1988年6月22日下午3点，地中海，马耳他岛以南20海里。
快艇在烈日下切开碧蓝的海面，陆子宁站在船头，金色左眼透过水面看向深不可测的海底。青云子盘坐在甲板中央，身前摆着一副古老的星盘，指针疯狂旋转后最终指向东南方向。
“就在下面。”老道睁开眼睛，面色凝重，“海底三百米处，有强烈的时空波动残留。但那里也有东西……不是自然形成的。”
王小川操作着声呐设备：“显示有大型金属结构，长度约四十米，宽度……这不是沉船，形状太规则了。”
陆子宁脱去外衣，露出紧身潜水服：“我下去看看。”
“不行，太深了。”青云子摇头，“三百米需要专业深潜设备，你最多能潜一百米。”
“我有钥印。”陆子宁的左手浮现影钥印记，“第七钥的能力之一是时间庇护，可以暂时改变身体承受能力。”
“但消耗的是时间存量。”王小川提醒，“你现在还有多少？”
陆子宁没有回答，只是戴上面罩，翻身入水。
下潜过程比他想象的艰难。每下潜十米，压力就增加一个大气压，时间庇护只能减缓生理反应，不能完全抵消。到一百五十米时，周围已是永恒的黑暗，只有潜水灯照亮前方一小片区域。
然后他看到了——那不是金属结构，而是一艘潜艇。但不是普通的潜艇，它的外壳闪烁着奇异的流光，像是用某种会变色的金属铸造。潜艇侧面有一个徽标：三片波浪托起一座山，山峰上有北斗七星。
时间兄弟会的标志。
潜艇明显受损，外壳有巨大的撕裂口，像是被什么从内部炸开的。陆子宁靠近裂口，看到里面更加诡异：仪器还在运转，仪表盘亮着，但空无一人。桌子上甚至有一杯还在冒热气的咖啡。
时间在这里凝固了。
他游进潜艇内部。控制室的屏幕上显示着最后时刻的日志：
“1988年6月22日 02:17:34 时空隧道崩塌，捕获到不明物体……物体带有第七钥信号……尝试回收……警告，物体能量过载……”
日志中断。陆子宁继续查看其他记录，发现这艘潜艇的任务是“回收时空奇点残留物”，指挥者是佐藤良二。
哥哥的意识碎片一定在这里。
他来到潜艇后部的实验室。舱门紧闭，但窗户透明，可以看到里面悬浮着一块拳头大小的金色晶体——正是时间源头旧核心的碎片。晶体内部，隐约可见一个人形虚影。
“哥！”陆子宁拍打窗户。
晶体中的虚影微微动了一下。实验室的控制台上突然亮起屏幕，显示出一行字：“子宁……听我说……”
是陆子谦的意识！他通过晶体在通讯！
“哥，你怎么样？怎么救你出来？”
“我的身体……在潜艇底层的休眠舱……”文字继续浮现，“但先听好……时间兄弟会还有更大的计划……他们不只想要控制时间源头……”
屏幕切换，显示出一份加密文件。陆子宁透过窗户努力辨认，标题是：“‘新纪元’计划——利用时间核心技术重塑全球经济秩序”。
文件内容令人震惊：时间兄弟会计划在控制时间源头后，制造一系列“可控时间异常”，在关键金融市场制造时间差，获取巨额利润。然后利用这些资金，收购全球关键产业，最终建立“时间本位”的世界货币体系。
陆子谦的商业帝国只是他们试水的第一步。
“他们想用时间技术……统治世界？”陆子宁喃喃道。
屏幕上出现新文字：“不止……他们还计划‘优化’人类历史……抹去他们认为‘错误’的事件……1963年肯尼迪遇刺、1976年唐山地震……甚至打算阻止某些科学家的死亡……”
这比想象中更疯狂。时间兄弟会想扮演上帝。
“我记录了所有证据……”陆子谦的文字继续，“在我的意识完全消散前……传输给你……带回上海公司……魏叔知道怎么用……”
大量数据流通过某种心灵感应涌入陆子宁脑中——账户信息、秘密会议记录、资金流向、还有时间兄弟会核心成员名单。
传输持续了三分钟。结束后，晶体光芒明显暗淡。
“哥！我现在救你出来！”陆子宁寻找开启实验室的方法。
“不……先救我的身体……”文字变得断断续续，“休眠舱……密码……母亲的名字……素云……”
屏幕暗了。陆子宁咬咬牙，转身游向潜艇底层。
底层舱室浸满了水，但休眠舱区域有独立的气密系统。陆子宁找到标注“生命维持”的舱室，透过舷窗看到里面整齐排列着十个休眠舱。其中一个舱内，陆子谦的身体静静躺着，全身布满银色纹路，但已经不再发光，像是耗尽能量的电池。
密码面板亮着。陆子宁输入“Suyun”，舱门滑开。
他游进去，检查哥哥的生命体征——微弱，但存在。时间流失已经到达临界点，陆子谦的身体呈现出半透明状态，皮肤下的银色纹路如蛛网般延伸到每个角落。
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