1988年7月8日晚上8点15分，哈尔滨医科大学附属第一医院。
住院部三楼的特护病房里，陈建国安静地睡着，氧气管在鼻下发出轻微的嘶嘶声。病房外，两名穿便衣的警察正在做笔录——半小时前，一个伪装成护士的人试图进入病房，被值班护士发现后仓皇逃走。
“那人戴着口罩，看不清脸，但左手有点不自然。”年轻护士心有余悸地向警察描述，“他手里拿着针管，说是要打针，可陈老的用药单上明明没有晚间注射。”
陆子谦和云秀赶到时，警察刚结束询问。主治医生是位五十多岁的教授，他把两人叫到办公室：“情况不乐观。癌细胞已经扩散到淋巴，手术成功率只有三成。但如果不做手术，最多还能撑一个月。”
云秀咬着嘴唇，努力不让眼泪掉下来。陆子谦问：“手术最快什么时候能做？”
“明天下午有一台手术空档，但需要家属签字。”医生推了推眼镜，“而且手术费用不低，进口药物和特殊器材加起来，至少需要八千元。”
八十年代的八千元是一笔巨款。云秀脸色发白——她和父亲所有的积蓄加起来也不到一千块。
“钱不是问题。”陆子谦从口袋里取出支票本，“我现在就付。请用最好的药，最好的设备。”
医生有些惊讶地看了他一眼，点点头：“那好，我现在就去安排。你们今晚最好留人陪护，虽然我们已经加强了安保，但……”
话没说完，走廊突然传来一阵骚动。有人大喊：“着火了！三楼着火了！”
浓烟从走廊尽头的杂物间涌出，火警铃声刺耳响起。病人家属和医护人员慌乱地朝楼梯口跑，场面一度失控。
“调虎离山！”陆子谦瞬间反应过来，“他们的目标还是陈老！”
他拉着云秀冲回病房。果然，一个穿着白大褂的身影正站在病床边，手里举着针管。听到脚步声，那人转身——正是白天在教堂见过的戴眼镜中年女人。
“别过来！”她的声音沙哑，“这一针下去，他立刻就能解脱痛苦。”
“你是影蛇的人？”陆子谦停在门口，左手背印记开始发热。
“影蛇？呵，多么古老的称呼。”女人推了推眼镜，“我们现在的名字是‘时间进化研究会’，合法注册的科研机构。至于这位老先生……他的时间线已经走到尽头，我们只是帮他提前结束痛苦，顺便获取一些珍贵的研究样本。”
针管里的液体在灯光下泛着诡异的蓝光。云秀想冲上去，被陆子谦拦住。
“你们需要血脉纯净者的样本，对不对？”陆子谦盯着她的眼睛，“所以你们才会找上云家。”
女人笑了：“聪明。云素衣当年破坏了我们的计划，但留下了珍贵的血脉传承。她儿子，她孙女，都是绝佳的研究对象。特别是你，陆先生——重生者，时间守护者，你的时间印记是我们开启裂隙的完美钥匙。”
病房外的骚乱声越来越近，但走廊里的烟雾也越发浓重。女人看了眼窗外：“时间差不多了。陆先生，做个交易如何？你跟我们走，我们放过这老人和他女儿。不然……”
她手中的针管又向前递了一寸。
就在这时，病床上的陈建国突然睁开眼睛。老人虚弱地抬起手，按响了床头呼叫铃——这不是普通的呼叫铃，铃声频率异常尖锐，穿透了火警铃的噪音。
几乎同时，病房窗户玻璃砰然炸裂。一个矫健的身影从窗外荡入，一脚踢飞了女人手中的针管。
是王小川。他腰间系着安全绳，显然是从楼顶降下来的。
女人反应极快，后退的同时从白大褂下掏出一把造型古怪的手枪——枪口不是圆形，而是六边形的蜂窝状。
“时间凝滞枪！”陆子谦瞳孔收缩，拉着云秀扑倒在地。
枪口射出的不是子弹，而是一团透明的波动。波动所过之处，空气都仿佛凝固了，墙上的挂钟指针停止了转动。
王小川侧身翻滚，波动擦着他的肩膀飞过。被波及的衣袖瞬间变得僵硬如铁板，布料纤维在微观层面上停止了振动。
“快走！”陆子谦抓起病床边的轮椅，推向女人。趁她闪避的瞬间，三人护着陈建国冲出病房。
走廊里烟雾弥漫，能见度不足五米。陆子谦凭着记忆朝安全通道跑去，却听到身后传来第二声枪响。
这次的波动范围更大，整个走廊的空间都开始扭曲。烟雾不再飘散，而是凝固在半空中，形成诡异的静态云团。跑在前面的几个病人和护士动作变得极其缓慢，像电影里的慢镜头。
“时间流速被干扰了！”王小川喊道，“这样我们逃不掉！”
陆子谦停下脚步，转身面对追来的女人。他深吸一口气，左手印记全力激发——银金色的光芒从他手背蔓延开来，形成一个反向的时间场。
两股时间力量在走廊中对撞。空气中出现细密的裂纹，像破碎的镜子。被凝滞的烟雾重新开始流动，缓慢移动的人们恢复了正常速度。
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