1988年7月12日凌晨4点，松花江畔。
江面上飘着一层薄雾，如同鬼魅的纱帐。赵大海和两名战友已经整装待发，这次他们带来了特制的水下切割设备和加强版通讯装置。科瓦廖娃在临时搭建的指挥帐篷里盯着四台监测仪，屏幕上分别显示着水下地形、能量读数、声呐回波和潜水员的生命体征。
“影蛇的作业船在上游两公里处。”王小川放下望远镜，“他们比我们早到半小时，已经有三个人下水了。”
陆子谦站在江边，左手印记的灼热感比以往任何时候都强烈。他能“感觉”到江底那个金属棺正在苏醒——不是被正确激活的温和脉动，而是被暴力刺激的痉挛式震动。
“他们用错了方法。”青云子道长手持罗盘，眉头紧锁，“江底的能量场正在扭曲，如果继续下去，可能会引发小范围的时间乱流。老道得布个‘定海阵’稳住地脉。”
道长从布袋中取出八面铜镜，按照八卦方位在江边布设。每面铜镜都刻着复杂的符咒，在晨光中反射出奇异的光晕。布置完毕后，他盘坐在阵眼处，口中念念有词，八面铜镜同时亮起微光，形成一个肉眼可见的能量场覆盖江面。
“阵法能维持三个时辰。”青云子额头冒汗，“在此期间，江底的时间结构会被稳定，但阵法也会暴露我们的位置。”
“顾不了那么多了。”陆子谦对赵大海点头，“下潜。记住首要任务：阻止影蛇暴力激活，保护信标完整。必要时可以破坏他们的设备。”
三名潜水员翻身入水。这次他们携带了非致命性武器——水下电击棒和网枪。船上的通讯器里传来赵大海的声音：“已到底，能见度不足一米。发现目标，对方有三个人，正在往金属棺上安装某种装置……”
话音突然中断，取而代之的是刺耳的电流噪音。
“信号被干扰了！”科瓦廖娃快速调整设备，“对方使用了强电磁屏蔽！”
屏幕上，代表潜水员生命体征的曲线开始剧烈波动。陆子谦抓起备用通讯器：“大海！听到请回答！什么情况？”
几秒钟死寂后，通讯器里传来断断续续的声音：“装置……是炸弹……他们在往信标上装……水下炸弹……阻止……”
水声、金属碰撞声、沉闷的击打声混杂在一起。显然，水下已经爆发了冲突。
“我去支援！”王小川抓起潜水装备就要下水。
“等等！”陆子谦拦住他，指向监测屏幕，“能量读数在飙升！不对，这不是正常激活……这是过载前兆！”
屏幕上，代表江底信标的能量曲线正以陡峭的角度向上攀升，已经超过了安全阈值。按照科瓦廖娃的计算，如果超过红线，信标会爆炸性释放能量，威力足以引发局部时间断层——简单说，方圆五百米内的时间流速会彻底紊乱，可能有人瞬间衰老，有人退回幼年，甚至可能有人被抛出时间线外。
“道长，能压制吗？”陆子谦急问。
青云子咬牙坚持：“老道在尽力……但对方在持续输入破坏性能量……就像往沸腾的油锅里倒水……”
江面开始出现异象。以江心岛为中心，半径百米内的江水开始逆时针旋转，形成一个缓慢但明显的漩涡。更诡异的是，漩涡边缘的水面泛着淡蓝色的荧光，像是某种生物发光，但那光芒的律动却精准得像机械钟表。
“时间能量外泄！”科瓦廖娃惊呼，“必须立刻切断能量源！”
陆子谦做出了一个冒险的决定。他快速穿戴潜水装备，对王小川说：“你留在船上指挥。如果我二十分钟没上来，立刻启动应急方案——用炸药炸毁信标。”
“什么？炸毁？那终极协议……”
“比时间断层强。”陆子谦检查氧气筒，“炸毁只是物理破坏，时间断层会波及无辜百姓。准备吧。”
没等王小川再劝，陆子谦已经跃入冰冷的江水。
水下世界昏暗而混沌。能见度极差，手电筒的光束只能照出前方两三米。陆子谦顺着赵大海留下的引导绳下潜，很快看到了战况：赵大海和一名战友正与两个影蛇潜水员缠斗，另一个影蛇成员则在金属棺旁安装一个黑色匣子——正是炸弹装置。
第三名战友倒在不远处，氧气面罩破裂，正在紧急上浮。
陆子谦没有加入战斗，直接游向金属棺。安装炸弹的影蛇成员发现了他，拔出水下匕首刺来。陆子谦侧身避开，左手印记在黑暗中突然爆发出银金色光芒——那光芒在水下形成一道冲击波，将对方震退数米。
这是时间守护者的水下能力？陆子谦自己都惊讶。但没时间细想，他游到金属棺前，看到炸弹上的倒计时：4分37秒。
炸弹结构复杂，有七根不同颜色的导线连接在金属棺的能量节点上。剪错一根，可能直接引爆。陆子谦强迫自己冷静，用时间感知能力“观察”炸弹的能量流动——在印记的加持下，他“看”到了七条能量路径，其中三条是实线（引爆回路），四条是虚线（诱饵线路）。
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