土狗的吠叫声在夜深人静时格外刺耳。陆子谦披衣起身，手握一根结实的枣木棍，悄步来到院中。云秀也警觉地跟了出来，手里攥着一把剪刀。
院墙外，隐约传来急促远去的脚步声。两条从王老板那儿借来的半大土狗，冲着东南方向的巷口狂吠不止，颈毛耸立。
“人跑了。”赵大海的声音从隔壁屋顶传来，他不知何时已蹲在那里警戒，“一个，身手利落，对这片地形不熟，踩翻了一块松动的瓦。”
陆子谦示意云秀回屋，自己走到院门口。借着朦胧月色，看到泥地上有几个新鲜的脚印，尺码不大，步距却很大。他蹲下身，用手指丈量了一下，眉头微蹙——这步伐不像是普通窥探者，更像受过某种训练。
“林队那边有消息吗？”陆子谦抬头问赵大海。
“刚联系过，弹壳来源查清了，是境外一款小众冲锋枪的型号，黑市有少量流通。另外，道外几个旧货市场有生面孔在打听‘老物件’，特别是带奇怪花纹的金属碎片。”赵大海从屋顶轻盈跃下，“看来盯上你们的，不止一拨人。”
陆子谦沉默片刻，道：“作坊不能停，停了更显眼。明天我按原计划去南方进货，家里和作坊就拜托赵哥你多照应。云秀，你最近尽量和马婆婆待在一起，别单独行动。”
“哥，你去南方，会不会更危险？”云秀担忧道。
“恰恰相反。对方在暗处盯着这里，我离开，一来可以引开部分视线，二来也能看看有没有尾巴跟到南方，摸清路数。况且，这趟生意必须做。”陆子谦眼神坚定，“‘松江春’要立住脚，不能只靠红肠熏鸡。南方沿海的电子表、计算器、尼龙袜、折叠伞，在北方都是紧俏货。这趟探路成功，我们就有两条腿走路了。”
第二天一早，陆子谦将作坊事务暂时交给云秀和一位稳重的老帮工，自己则带上大部分流动资金，登上了南下的火车。他对外声称是去考察学习食品包装技术，顺便看看南方的原料行情。
硬座车厢里拥挤嘈杂，充斥着各种气味和方言。陆子谦靠窗坐着，看似闭目养神，实则留意着周围的动静。他能感觉到，自他上车后，至少有两道目光在不同时段落在他身上，但都没有长时间停留，也没有进一步动作。看来，盯梢的人很谨慎，或许只是在确认他的行踪。
几天后，陆子谦抵达广州。扑面而来的潮湿热浪和远比哈尔滨活跃的商业气息，让他这个“老克勒”也感到一丝久违的兴奋。他按照前世记忆和王老板提供的模糊地址，找到了几个初具规模的集贸市场和小商品批发点。
琳琅满目的商品让人眼花缭乱。陆子谦没有急于出手，而是花了三天时间，像个普通采购员一样，仔细比对价格、质量，和不同档口的老板闲聊，摸清门道和潜规则。他重点考察了电子表、计算器、打火机、折叠伞等体积小、利润高、运输方便的货品，也留意了新兴的牛仔裤和印花T恤。
在与一个潮汕口音的批发商谈价时，陆子谦敏锐地注意到，对方摊位角落扔着几个破损的、造型奇特的金属小件，上面有些模糊的蚀刻纹路。他心中一动，借故凑近看了看，纹路风格与他手中的碎片有微妙相似，但更加粗糙。
“老板，这几个坏掉的玩意儿是啥？”陆子谦故作随意地问。
“哦，那个啊，”潮汕老板瞥了一眼，“前阵子有个北边来的客人，拿这个当样板，想定做一批仿古的旅游纪念品，说是要搞什么‘神秘文化主题’。给了我几张鬼画符一样的图纸，要求还挺高，成本划不来，就没接。这几个是打样失败的废品。”
北边来的客人？神秘文化主题？陆子谦记下这个信息，没有多问，以免打草惊蛇。
最终，他用谨慎评估后的资金，采购了一批质量中上、款式新颖的电子表、计算器和打火机，以及少量试探性的牛仔裤。他没有选择风险更高的走私品，而是走了正规的批发渠道，虽然利润薄些，但更安全稳妥。所有货物打包通过铁路托运回哈。
返程前，他在邮局给林锋发了一封密语电报，汇报了广州见闻，特别是那个定制“仿古纪念品”的北边客人的线索。
回程的火车上，那种被隐约注视的感觉又出现了几次，但依然没有实质接触。陆子谦猜测，对方或许只是想掌握他的商业动向，或者在评估他的价值。
回到哈尔滨时，托运的货物尚未到达。作坊一切正常，云秀和马婆婆将账目和库存打理得井井有条。赵大海那边也没什么新发现，监视似乎暂时停止了。
“风平浪静得有点反常。”赵大海皱眉道。
“暴风雨前的平静。”陆子谦说着，将从广州带回的几件小样品递给云秀，“看看，这些东西在咱们这儿，能卖上价不？”
云秀仔细看了看电子表和计算器，又问了进价，心算片刻：“如果按南方批发价加五成到一倍零售，应该很有市场。很多年轻人结婚都想买块电子表。计算器机关单位可能用得着。”
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