联邦管理局顶层，莫里森的办公室。
莫里森看着眼前如雕塑般伫立的“圣光”队长，将手中的报告放到桌上。
“归队者仅四人。‘风旋’、‘屏障’、‘烈焰’……都确认阵亡了？”
岳峥没有回答，只是极其轻微地点了下头。
“遗体处理妥当了吗？”莫里森追问道。
见岳峥依旧沉默，他便将目光转向一旁的秘书陈夏。
陈夏迅速翻阅手中文件，语调平稳地回答道：“根据郑西扬小队提交的任务报告，日落溪谷的五只‘丧尸’已清剿完毕。天盾阵亡人员的遗体已就地火化。”
莫里森脸上掠过一丝满意的神色，轻声感慨道：“拥有异能，终究是不同……如此艰难的任务也能轻松完成。”
他再次看向沉默的岳峥，语气带着虚伪的温和，“连日征战辛苦了。研究所那边不必再去了，你们之后就在联邦福利院好好养伤吧。”
此举既是安慰，也是警告。
在宣传部门的舆论运作下，天盾部队已声名狼藉。此时提及福利院，更是明确地提醒他们，那里还居住着其他异能者。纵然这些情感近乎枯竭的“人偶”或许已不在意，但这层牵制，亦是对福利院那些人的枷锁。
“是。”岳峥的声音冰冷，听不出任何情绪。
抵达那座被称为“福利院”的建筑后，他迅速发出了一条信息。
【已至福利院，随时待命。】
————
另一边，听闻他们的要求后，陆明远的眼神变得危险起来，“你们想做什么？”
“保住天盾。”郑西扬的回答没有丝毫犹豫。
“管理者已经放弃了原先的计划，他们回来后不会再执行高危任务。”陆明远试图解释。
“这还不够。”郑西扬摇头，“我们需要‘心桥’立刻向所有在外的天盾成员下达指令，命令他们即刻回城。”
“‘心桥’……你们从何处得知这个名字？”陆明远眼中闪过一丝狐疑。
张晨晃了晃手中的数据盘，接口道：“‘心桥’依靠天盾队员间的情感联系构建通讯网络，作为‘情感虹吸’项目的一员，她的存在自然记录在案。”
这个解释合情合理，如今天盾情感匮乏，形同木偶，陆明远怎么样也怀疑不到刚回城的岳峥头上。
“怎么，连下达一条指令都这么为难？这么看来陆局长的诚意可不够啊。”张晨趁势施压，继续将他们的真实目的误导成一条召回命令。
“只是这样？”陆明远心中开始反复衡量。
交出“心桥”绝无可能，但若只是利用她的能力传递一条命令，以他的权限确实可以做到。况且，召回天盾避免其沦为异能丧尸，本就是管理者已经定下的计划，提前几日执行也并无不妥。
见郑西扬点头，陆明远也做出决定，“好，我答应你们。”
郑西扬露出一个笑容，“陆局长爽快。不过，我们必须亲眼确认命令的下达。”
“诸位还真是谨慎。”陆明远道。
————
孟菲所在的位置是联邦指挥中心的一处独立隔间。
隔间内，孟菲端坐在复杂的通讯设备前，眼神空洞，如同精密器械般不断处理着各类信息。
“‘心桥’，即刻下令，所有天盾部队放弃当前任务，立即返回曙光城。”陆明远一边下令，一边做出一个手势。
“指令确认。”孟菲的声音毫无波澜。
“这下可以了吧，郑队长？”陆明远转向郑西扬。
郑西扬却轻轻一笑，“稍等，我们还需要借她试一下新的异能治疗方案。”
“你……”陆明远瞬间意识到不对，但脚下已被明非宇的阴影牢牢缠住。
“影契”的力量无声侵入，陆明远及其随从的思维仿佛陷入泥沼，越来越僵滞。他们已无法继续思考，一种情感被抽离的虚无感笼罩了他们。
“失去情感是一件多么可怕的事，现在能稍稍体会了吧。”明非宇冷冷地说。
与此同时，阮清淮迅速上前，双手虚按在孟菲额前。充满生机的柔和白光自他掌心流淌而出，如同温暖的画笔，将情感缺失的沟壑一笔笔填满。
孟菲身体微颤，空洞的眼神里逐渐浮现出一丝迷茫与痛苦。
“我……”
郑西扬亮出岳峥交付的信物，象征“圣光”队长身份的金属铭牌。
“没时间解释，立刻按我说的做！”他报出火花镇的坐标，“通知所有天盾部队，放弃回城，即刻前往此地集合！”
“可是……依次通知所有分散的队伍，需要很长时间。”孟菲面露难色。
此言一出，郑西扬立刻明白，陆明远方才所谓的“下令回城”，不过是一场敷衍的表演。
“用它暂时强化你的异能，事后再为你治疗。”阮清淮迅速递过几罐浓缩的虹彩之水，“我不会让你重新回到情感枯竭的状态，相信我！”
“这个坐标……是火花镇？”异能者间的古老传说，孟菲自然也听过，她只是难以置信，那“希望之地”竟然真的存在。
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