深咖色头发的年轻人在反射着日光的冰面上蹦跳了两下,见脚下的冰层纹丝不动后回过头,朝后方队伍招手。
“这边没问题,快来!”
“这冰层冻了少说十几米,哪能被你踩碎。”申忱一边前进一边摇头。
郑西扬的目光扫过这条宽旷的冰江,提醒道:“别跑太远,马上就要到清江遗址了。”
“他一直这么有活力?”林雪笑着问。
“可能在深谷闷久了。”郑西扬无奈摇头。
随着目的地的接近,脚下的路逐渐被冰面取代。与覆雪的土地不同,这里的冰层光滑如镜,偶有积雪落在表面,在永昼天光下微微融化,又被寒风重新冻结,形成层层叠叠的纹理。
郑西扬顺着冰面望向远方雪山,“清江的水源来自那座雪山?但水脉似乎在这里就断绝了,没有往下游延伸。”
“是啊,冰崖就在那座雪山上,所以他们也不缺水。”林雪解释道,“至于地表水脉确实在这里就消失了。在许多年前,和那座旧文明的城市一起消失无踪。”
郑西扬敏锐地抓住关键:“你是说,这里曾经有一座旧文明的城市?
徐飞也恍然:“清江聚落是建在遗迹之上的?”
“是啊,这也是它覆灭的原因。”林雪语气微沉,“冻土上的人都知道,不能靠近旧文明建立家园,否则会发生不幸。”
仿佛是为了印证她的话,一片奇异的景象在转过冰丘后映入众人的视野。
那是漫山遍野的白色花朵。
悼灵花。
残破的砖石、坍塌的墙垣、轮廓难辨的塔基……成千上万朵圣洁的白花,绵延不绝地盛开在废墟的每一个角落,仿佛将这片死亡之地精心妆点成了一座花园。
“张晨,回来!”郑西扬心头警铃大作,厉声喝道。
徐飞倒抽一口凉气:“我从没见过这么多悼灵花……”
这是只会在旧文明周围出现的植物,它佐证了清江的地界曾有一座消失城市的事实。
“你所说的‘不幸’,具体指什么?”郑西扬紧盯着林雪,她一定还有所保留。
他想起冰城,那座建筑结构尚存,却没有任何生命停留的废墟。如果仅是为了抵御严寒,在冰城上重建家园的成本远低于在雪原之上另寻他处。可无论是人还是野兽,都似乎本能地在远离那里。
申忱正小心翼翼地勘查一处半塌的屋舍,闻言抬头道:“清江聚落,在大降温之前就已经覆灭了吧?”
“申老师慧眼,确实如你所说。”林雪望向那片花海,神色复杂,“正因清江在内的三个聚落,因临近旧文明遗址而相继覆灭,‘远离旧文明’才成了所有幸存者心照不宣的潜规则。”
张晨闻言问道:“这条‘潜规则’也适用于冻土外的研究所那边么?”
林雪怔了半秒,很快恢复平静,“自然。”
徐飞打断众人的谈话,提醒道:“那边有幸存者。”
不远处的石墙下,蜷缩着几道身影。他们裹着破烂的皮毛,靠着断壁一动不动,像一具具冻僵的尸骸。
“还有救吗?明总可是交代要多带些人回去的!”张晨掌心腾起暖橙色的火焰,快步上前。
林雪也迅速取出随身携带的药箱,配合张晨的异能施救。
申忱仍专注于勘探,随口道:“冻川那边都开始裁人了,明非宇还想着扩招啊?”
张晨压低嗓子,模仿明非宇低沉的语调,“没有无用的居民,只有无能的领导,人口资源什么时候都不嫌多。”
随后又轻咳一声,调整了一个温柔的语气:“别担心,我们会提前加盖好房屋,收容他们的。”也不知道学的是云香还是阮清淮。
“好了,别在这演话剧了。”郑西扬打断道,“他们情况怎么样?”
林雪表情有些凝重,“不太乐观,他们空腹了很长时间,现在处于饥饿昏迷的状态。”
“他们在吃这些花?”徐飞注意到流民们身旁杂乱的悼灵花束。
“看起来是这样,但你们也知道,悼灵花这东西吃下去就会化掉,根本无法果腹。”林雪摇了摇头,“等他们醒了再分些干粮给他们吧。”
众人把整个清江遗址搜索了一遍,不少人已经被活活饿死了,剩下十余个幸存者集中到了一起安置。
“离开深谷才知道外面是什么惨样。”张晨叹了口气。
郑西扬把手放在他的肩膀上,安慰道:“先顾好活着的人吧。”
徐飞报告着勘察的结果,“清江废弃的太早了,根本找不到任何可用的材料,我们还是先解决水的问题吧。”
郑西扬凝视着冰封的江面,陷入沉思。
徐飞接着提议道:“我们在白河研究过冰下取水的技术。破冰还不算太难,但问题在于运输……这里距深谷太远,取出的水很快会重新冻结。但如果能从清江引出一条支流到更近的位置,就有操作空间了。”
“这温度,水一到地表就得冻上吧?怎么引?”张晨质疑道。
“从水下引。”徐飞解释,“这么宽的江系,即使水面结冰,水底也一定是活水。”
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