“铺子里的生意也差了许多。”
穆春这才明白，以往穆家声势浩大，所有的与穆家有关系的别人都捧场；如今没落了，所有的优待都没有了。
“即便如此，咱们也没有力量跟严家抗衡啊。”穆春虽然明白事情的重要性，却和其他人一样，一筹莫展。
严家早有准备，一开始就冲着推翻穆家而来。
本来换作旁人，穆立作为一州长官，是断不会被轻视的。
然而，穆立刚正廉洁，迂腐正直，不肯变通。
以前被云敬开打压，不被人放在眼里。
如今没有了云敬开，他也毫无大的建树。
这样的官老爷，在旁人眼中，尤其是“山高皇帝远”的阳岐城，愈发不被人当回事。
“慢慢挨着吧。”周氏最后下了结论：“今日胡家和苏家说撑不住了，她们大概再过两日就没有米粮了，不开粥棚了。”
“啊。”穆春惊讶：“为何？”
“也是自觉无法和严家抗衡。”穆文平补充说道：“他们这段时日费的米粮虽然没有严家多，却也比咱们多了不少，提前撑不住是正常的。”
因为严家掌控了舆论，导致穆家被孤立，反而省下了米粮，不知道是福是祸。
穆家人也因此惴惴不安。
果然，再过了三日，胡家苏家宣布弹尽粮绝，不再开设粥棚。
与之相反的是，聚集在阳岐城外的灾民越来越多，严家每日还是定量发放，这样没有吃饱饭的人也越来越多。
原先嫌弃穆家粥稀馒头小的灾民也不嫌弃了，大批量聚集在穆家粥棚前等待。
今日的米粮消耗数量又足足大了一倍。
却还有不少灾民领了粥之后，不断置喙穆家：“这是给人吃的吗？这是拿咱们当牲口吗？看看严家的，再看看穆家的……”
“不行，必须得做大馒头，穆家不仁义……”
“就是，打垮穆家，打垮穆家……”
有人将粥碗摔在地上，随着一声脆响，就有灾民冲进穆家粥棚，开始去抢夺还未出锅的馒头；更诱人拿匕首划破米袋，将米直接捧着往煮粥的锅里面使劲倒。
穆文平没经历过这种阵仗，有些傻了，呆在那里。
穆文义夺过一条扁担开始驱赶灾民，奈何穆家人单力孤，根本没有人来帮忙，只靠着几个家丁和穆文平等人，根本无济于事。
“去报官，去报官！”然而法不责众，损失已经造成，他们一哄而散，许荃来了并没有什么用。
今日穆家粥棚一片狼藉，损失惨重，还有家丁因此受了伤。
未来三日的米粮毁于一旦，全被灾民趁乱哄抢。
晚上一家人聚在一起议事，穆春听了之后直觉道：“我觉得不对劲啊。他们喜欢严家，不喜欢穆家，这是事实。然而，他们就不怕穆家不再施粥了吗？光凭严家？能有一半人吃得饱就了不起了。”
“是啊。”穆文义此刻才恍然大悟：“灾民们就算一天吃一顿饱饭，也不会有那么大的力气去闹事，毕竟大部分时间都还是饿着的。可我瞧着有些人，百来斤的米袋往怀里一抱，拿匕首划开了就往锅里倒……”
“匕首？”穆文平也回味过来：“饭都没得吃了，为何还带着匕首？”
他回忆道：“当时抢米的那几个人，有几个人穿的鞋子还是半旧不新的，并不到特别穷苦的地步……”
“那就是有人故意挑事。”穆春迟疑道：“不管是不是，咱们明日不施粥，看看他们到底想怎么样。”
出了这种事，穆家不施粥休整一日是应该的，谁也说不出什么来。
而严家照例是开了粥棚，几乎是被灾民们捧上了天，阳岐城的风向更是全向着严家。
然而这一天，没有被名声所累的穆家，十分轻松。
只是停止施粥的第三日，严家也停开粥棚，对外只是说：“其余三家都不开了，光严家一家，难以为继，米粮不够了，目前正在努力筹集米粮。同时，连阳岐城之首的穆家都不赈济灾民，严家坚持如此，未免被人诟病，认为他们趁饥荒抢风头。”
如此一说，阳岐城内外皆哗然。
穆家停止粥棚的行为，简直成了严家也不救济灾民的直接导火索，如此穆家被推上风口浪尖，立时被口诛笔伐。
而严家之前的善举，有细心的人算了账，得出一个结论，意思是严家这半个月来，共出了米粮近万两。
苏胡两家五千两。
穆家因为粥熬得稀，馒头小，三千两不到。
意思是，严家已经仁至义尽，作为阳岐城之首也是当之无愧。
而穆家是故意有所保留，不管灾民死活。
毕竟，在此之前，穆家一直是阳岐城首族。
一时之间，穆家在阳岐城简直成了过街老鼠，人人喊打。
穆家陷入前所未有的绝境。
这一日，距离穆家停止施粥已经过了五日，严家也停粥两日。
穆家的粥棚重新开了。
穆文平立在粥棚前面，对着一窝蜂看见救星的灾民们大声疾呼：“前次你们哄抢，穆家本欲不施粥了，但考虑到百姓艰难，仍旧是开了粥棚。若再有哄抢者，绝不施粥！”
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