洪武二十年,秋。
南京,龙江港。
万民空巷,人潮如织,所有人的目光都汇聚于江面之上。
那里,停泊着一个足以让任何时代都为之颤栗的庞然大物。
旗舰,“永乐号”!
这艘由太子朱标亲自督造的万吨巨舰,其巨大的舰身如同一座移动的山脉,三根主桅杆高耸入云,悬挂的巨帆足以遮蔽天日。
在它的周围,三十艘宝船一字排开,组成了大明有史以来最强大的远洋舰队。
高台之上,朱标身着太子蟒袍,亲自为舰队送行。
他的身后,是金陵城的所有文武重臣。
“儿臣此去,只为两件事。”
朱标的声音不大,却清晰地传入每一个人的耳中。
“为大明,取回那遍地的黄金。”
“为父皇,开辟那万世的基业!”
他举起酒杯,面向舰队,声震四野。
“将士们!”
“起航!”
“目标,美利加!”
“喔——!!!”
山呼海啸般的应和声中,旗舰“永乐号”发出一声悠长的汽笛嘶鸣,巨大的船身缓缓调转方向,带领着整个舰队,向着东方无垠的大海,破浪而去。
然而,大海的威严,远超所有人的想象。
出海一月,当舰队驶入那片被后世称为“太平洋”的蔚蓝炼狱时,一场前所未有的灾难,降临了。
天空在短短半个时辰内,由晴空万里化为墨汁般的漆黑。
海面不再平静,而是隆起了山峦般的巨浪。
“风暴!是巨型风暴!”
宝船舰队指挥使马三保,死死抓着船舵,声嘶力竭地吼道。
他是在战火中长大的将领,是太子殿下亲手提拔的海军新贵,可眼前的景象,依旧让他感受到了发自灵魂深处的恐惧。
这不是风暴。
这是天罚!
百丈高的巨浪如同神灵愤怒的巨掌,一次又一次地拍打在船身之上。
坚固的船板发出令人牙酸的呻吟,仿佛随时都会散架。
水手们在倾盆的暴雨和滔天的巨浪中,如同蝼蚁一般,被轻易卷走,消失在黑暗的深海里。
恐慌,如同瘟疫般在舰队中蔓延。
这场风暴,持续了整整三天三夜。
当风暴过去,天空重新放晴时,原本威武雄壮的舰队,已是一片狼藉。
超过五艘宝船在风暴中失去了踪影,多艘船只主桅断裂,船身严重受损。
更致命的是,为了应对风暴,他们抛弃了大量的货物,而储备的淡水和食物,也在混乱中损失了近一半!
船舱里,受伤将士的呻吟声不绝于耳。
甲板上,幸存的水手们眼神麻木,充满了劫后余生的恐惧和对未来的绝望。
“美利加……什么黄金国……都是骗人的!”
“大海是会吃人的!我们要回家!”
“再往前走,我们都会死在这里!”
质疑和抱怨的声音,开始在舰队的角落里悄然滋生,并有愈演愈烈之势。
马三保看着手中的损失报告,心沉到了谷底。
他紧急召集了所有船长,却发现每个人脸上都写满了动摇。
“将军,不能再往前了。”
一名老船长声音沙哑,“我们的淡水,最多只能支撑半个月。就算现在返航,都未必能回到大明。”
马三保一拳砸在海图上,眼眶赤红。
难道太子殿下的宏图伟业,就要在此折戟沉沙?
难道他马三保,要成为大明第一个远航失败的罪人?
他立刻下令,向金陵发出最高级别的加密急报,将舰队的困境和盘托出,请求指示。
与此同时,金陵,文华殿。
朱标看着蒋瓛呈上的,来自太平洋深处的急报,面色平静如水。
仿佛那信上描述的不是足以覆灭整支舰队的绝境,而是一份再寻常不过的请安奏折。
“殿下,马三保他们……”蒋瓛的声音里透着一丝焦急。
“慌什么。”
朱标放下信报,语气淡然。
“大海之上,风暴本就是常客。若是连这点风浪都经受不住,还谈何为我大明开疆拓土?”
他走到那幅巨大的万国舆图前,手指在一个位于舰队航线前方数百里外的空白海域,轻轻一点。
“传本宫密令。”
“启动‘东风’计划。”
“命‘朱氏皇商’第一、第二、第三号补给舰,即刻前往此坐标,与宝船舰队会合。”
蒋瓛心头剧震!
补给舰?
在舰队出发之前,太子殿下竟然就已经秘密组建了一支远洋补给舰队!
他甚至精准地计算出了风暴可能造成的损耗,以及舰队抵达该海域的时间!
这……这是何等恐怖的算计和布局!
朱标仿佛看穿了他的心思,淡淡道:“远洋航行,后勤为王。这天下,没有打不赢的仗,只有跟不上的粮草。”
“告诉补给舰指挥,除了物资,把本宫的亲笔信,一并交给马三保。”
“是!”
蒋瓛重重垂首,看向太子的眼神,已然如同仰望神明。
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