地窖的木门被粗暴地撞上，沉重的铁锁“咔嗒”一声落下，将最后一丝光亮与外界彻底隔绝。黑暗瞬间吞噬了一切，潮湿的霉味混杂着泥土的腥气扑面而来，呛得人鼻腔发痒。蒲缨一行人被推搡着摔倒在地，粗糙的地面磨得脸颊生疼，身上刚被鞭子抽过的伤口，在潮湿空气的浸润下，传来阵阵钻心的灼痛，仿佛有无数只蚂蚁在啃噬血肉。
“狗娘养的山匪！老子明明是大明的人，居然被当成清廷的细作！”
“住口！”蒲缨压低声音厉声呵斥，即便身处绝境，他依旧保持着几分镇定，“现在抱怨有什么用？当务之急是赶紧脱身！等那大胡子收拾完清军回来，咱们一个个都得成刀下亡魂！”
众人闻言，瞬间安静下来。黑暗中，十几双眼睛借着从地窖石壁缝隙透进来的微弱天光，四处摸索。地窖狭小逼仄，四周是坚硬冰冷的石壁，唯一的出口便是那扇被锁死的木门，门板厚重，想要硬闯根本不可能。
“大人，我试试用牙齿解开您的绳索！”锦衣卫陈散的声音在黑暗中响起。他身形瘦小，柔韧性极好，此刻正艰难地扭动身体，朝着蒲缨的方向挪动。
蒲缨心中一动，连忙调整姿势，尽量让捆绑在手腕上的绳索靠近陈散。陈散低下头，用牙齿死死咬住绳索的一端，用力撕扯、摩擦。绳索是粗麻制成，坚硬粗糙，很快便将他的嘴角磨破，温热的血腥味在口腔中蔓延开来，可他丝毫没有松口，眼中只有坚定的光芒。每一次咬合、每一次拉扯，都牵动着嘴角的伤口，疼得他额头青筋直跳，却始终没有放弃。
其他锦衣卫也纷纷效仿，互相靠拢，用牙齿、指甲抠挖绳索，甚至借助石壁上凸起的尖石摩擦。每个人的嘴角、手指都渗出了鲜血，染红了手腕上的麻绳。
“咔嚓”一声轻响，蒲缨手腕上的绳索终于被陈散咬断了。他立刻活动了一下麻木的手腕，血液重新流通带来的刺痛感让他忍不住皱了皱眉，随即反手去解身边锦衣卫的绳索。有了第一个突破口，众人的动作愈发迅速，不多时，所有人都挣脱了束缚，纷纷揉着酸痛的手腕和脚踝，眼中闪过劫后余生的庆幸，更多的却是压抑的怒火。
“走！趁外面打得正凶，找机会冲出去！”蒲缨站起身，借着缝隙透进来的微光，摸索着走到木门旁，耳朵紧紧贴在门板上，仔细倾听外面的动静。
外面隐约传来刀剑碰撞的铿锵声、士兵的喊杀声，还有山体震动的轰鸣，显然，清军和山匪已经正式交上了手。蒲缨心中一动，对着众人做了个噤声的手势，然后用肩膀轻轻撞了撞木门。木门年久失修，锁扣早已锈蚀，他示意两名身材高大的锦衣卫合力猛撞。
“轰隆”一声巨响，木门应声而倒，扬起的尘土呛得众人连连咳嗽。不等尘土散尽，蒲缨便率先冲了出去，其他人紧随其后。外面的阳光刺眼，众人下意识地眯起眼睛，随即立刻警惕地观察四周。山寨里空无一人，只剩下几间破旧的木屋在风中摇晃，墙角堆放的柴薪散落一地，显然所有人都已冲到山下参战。
“快，顺着后山的小路下去，看看战况！”蒲缨压低声音，带着众人借着木屋和树木的掩护，飞快地绕到后山。后山有条狭窄陡峭的石阶，顺着石阶往下走，便能俯瞰到整个山坳的战况。
就在他们沿着石阶小心翼翼下行时，一阵清晰的喊话声顺着山谷的回音传来：“山上的人听着！速速放下武器投降！朝廷念你们皆是被逼无奈，并非真心为寇，只要归顺，即刻招安！封官赐爵，高官厚禄任你们挑选，保你们一世荣华！”
“别再执迷不悟了！”清军将领的声音再次响起，带着浓浓的嘲讽，“大明气数已尽，那个永历小朝廷，如今不过是丧家之犬，在云南、缅甸边境流窜躲藏，朝不保夕！我大清天兵一到，不出三月，便能将朱明余党尽数歼灭，片甲不留！”
“你们守着这破山寨，负隅顽抗，又有什么意义？”喊话声中充满了蛊惑，“弟兄们哪个没有妻儿老小？下山接受招安，朝廷给你们发足安家银子，回家与家人团聚，好好过日子，难道不好吗？识时务者为俊杰，何必非要一条道走到黑，落个家破人亡、死无全尸的下场！”
清军的喊话声反复回荡在山谷中，如同魔咒一般，清晰地传入蒲缨一行人的耳中。众人停下脚步，躲在石阶旁的灌木丛后，脸上皆是神色一震，眼中满是惊讶与恍然。
“大人，他们……他们不是山匪！”陈散压低声音，语气中满是难以置信，“他们是抗清义士！是凭借地形据险而守的同道中人！”
蒲缨心中早已掀起惊涛骇浪，先前被误认的憋屈瞬间消散，取而代之的是一种复杂的情绪。原来，他们误闯的并非普通匪窝，而是抗清义士的据点！那满脸络腮胡的壮汉，并非打家劫舍的山匪，而是和他们一样，在这清廷统治的腹地，公然举起抗清大旗的仁人志士！
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