永历朝廷的早朝向来波澜不惊，临时充当大殿的民宅虽简陋，却也规矩井然。官员们按品级站定，报平安、禀琐事，走个过场便算完成了当日朝仪。
日头渐高，按例该退朝时，朱由榔忽然抬了抬手，朗声道：“黔国公沐天波、靳统武留下，其余人退朝。”
百官闻声，纷纷躬身行礼，有序离场。靴底摩擦着粗糙的地面，沙沙声响渐远，殿内很快只剩朱由榔与二人。
“陪朕去地里走走。”朱由榔话音未落，便率先迈步向外，身后二人连忙跟上。
出了民宅，半里地外便是成片的烟草田。此时烟田里已不见往日忙碌景象，只剩两三名士兵背着刀枪，在田埂上巡逻值守，防止有人破坏或是牲畜糟蹋。
烟叶长势喜人，株株挺拔，肥厚的叶片呈深绿色，边缘泛着油亮光泽，风一吹便掀起层层绿浪，空气中弥漫着独特的辛辣香气。
朱由榔停下脚步，伸手摸了摸一片烟叶，指尖感受着叶片的粗糙质感，转头对黔国公说道：“国公爷在滇缅一带经营多年，威望深厚，人脉广阔。这些烟草眼看就要收割，你可动员旧部与土司故交，提前为烟草找寻销路。不管是销往缅甸，还是联络西南商户，能换成现银便是要紧事。”
“臣遵旨！”黔国公沐天波看着眼前郁郁葱葱的烟田，脸上难掩喜悦，连连点头，“陛下放心，臣这便派人联络，定不辜负嘱托。”
三人沿着田埂继续前行，沿途遇到几名值守士兵，他们见朱由榔一行走来，连忙单膝跪地行礼。
“不必多礼，各司其职便是。”朱由榔摆了摆手，语气温和。靳统武则上前一步，对着士兵们做了个手势，低声道：“陛下有要事商议，你们退到远处值守。”士兵们应声退去，田埂上只剩他们三人。
走到田埂深处，朱由榔忽然停下脚步，目光扫过眼前的烟田，语气平静却带着几分凝重：“二位，说实话，如今我们的军队，还能打仗吗？”
这句话像一块石头投入平静湖面，二人瞬间变了脸色，对视一眼后陷入沉默。黔国公张了张嘴，欲言又止，脸上露出难色。这话太重，说轻了是欺君，说重了又怕触怒陛下。
“但说无妨。”朱由榔看出了他的顾虑，语气缓和，“朕召你们来，便是想听真话，而非奉承。”
“臣斗胆直言！”靳统武深吸一口气，像是下定了被斥责的决心，语速极快地说道，“陛下，如今我们的兵根本没法打仗！这半年来，除了站岗值守，正经操练一次都没有，刀枪都快生锈了。大家心思全不在战场上，整日不是琢磨着去赌场赢钱，就是守着自己的田地过日子。赢了钱的就买绸缎衣裳、喝好酒炫耀，输了钱的就愁眉苦脸想翻本。这样的兵，真遇清军，顶多躲在地道里保命，想让他们冲锋陷阵，简直是痴人说梦！”
靳统武越说越激动，脸上满是焦虑与痛心：“想当年跟着晋王（李定国）打仗，哪一个不是悍不畏死？可现在呢？安逸日子过惯了，早就没了往日的血性。”
他其实早已心凉，暗中酝酿着计划：等烟草收割后，便劝陛下去找李定国会合，若陛下不肯，便请辞归队，至少能战死沙场，而非这般浑浑噩噩。
朱由榔没有说话，转头看向黔国公：“国公爷，你怎么看？”
黔国公沐天波沉吟片刻，缓缓说道：“靳将军所言句句属实。我们的军队已有半年未曾正经操练，一门心思扑在屯田、筹钱、挖地道上，只想着守成，却忘了军队的根本是战斗力。而清军为追剿我们，日夜备战，操练从未松懈，兵力装备都远在我们之上。”
他顿了顿，继续说道：“地道虽好用，能藏兵储物、出其不意偷袭，可终究只能被动防守，没法主动进攻。复明大业，靠躲是躲不来的。如今赌场一开，解了府库之急，却也消磨了军心。兵士们有了钱财牵挂，便怕失去眼前的安逸，再也没了悍勇之气，谁还愿意上战场拼命？”
朱由榔非但没有动怒，反而点头笑道：“你们说的这些，朕早就看在眼里。说实话，这军队确实没法再用了。”他抬手摘下一片烟叶，摩挲着说道，“操练荒废太久，由俭入奢易，由奢入俭难。现在想让他们放弃安逸，重新面对刀光剑影，根本不可能——就算勉强逼迫，也只会出工不出力。”
“是啊！陛下说得太对了！”靳统武连忙应声，颇有种找到知音的感觉。
黔国公眼中闪过急切：“那陛下，我们该怎么办？吴三桂虎视眈眈，迟早会打过来。”
“将计就计。”朱由榔语气笃定，眼神锐利，“既然他们习惯了安逸，不愿打仗，便让他们专心当屯垦兵，好好种田。种烟草、种南路（辣椒）、种粮食，为我们提供粮草钱财。打仗的事，交给新军来做！朕打算征集新兵，编练一支全新的军队，只选无牵无挂、渴望建功立业的青壮，严格操练。”
二人又惊又喜，不约而同地对视一眼：“陛下英明！此计甚妙！”两支军队各司其职，既保战斗力，又稳生产，简直一举两得。
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