“可你现在，还得上吗？”杨国明的语气瞬间变得冰冷严肃，眼神凌厉如刀，带着不容置疑的威严，直直地刺向马素连。
马素连被这突如其来的动作吓得条件反射般“噗通”一声跪倒在地，膝盖撞击地面发出沉闷的声响，疼得他龇牙咧嘴，却不敢有丝毫怨言。
他连连磕头，额头重重地撞击着坚硬的地面，发出“砰砰”的声响，不一会儿，额头上就红了一片：“能还上！能还上！小人这就回家去取！求大人再给小人一点时间！”
他嘴里这么说，心里却早已慌成了一团乱麻。他根本没这么多钱。这些日子赢的银子，大多被他挥霍了一部分，剩下的全输在了赌桌上。
此刻他只想赶紧离开这个令人窒息的小屋，回家带着妻儿老小，连夜逃到吴三桂的地界，去找他的上线胡三。他给胡三做了这么久的线人，传递了不少南明的情报，比如赌场的运营、军队的动向、烟草的长势，胡三念在他有功，肯定会收留他的。
杨国明脸上的严肃瞬间烟消云散，又变回了那副笑呵呵的模样，摆了摆手，语气平淡：“那就好。你回去取钱吧，本官等你消息。”
马素连仿佛抓住了一根救命稻草，连忙从地上爬起来，膝盖的疼痛早已被逃生的欲望压了下去。他连滚带爬地冲到门口，颤抖着伸出手，就想去拨门栓。
“慢着。”杨国明的声音突然在身后响起，轻飘飘的，却带着一股不容抗拒的力量，像一只无形的手，死死攥住了马素连的后颈。
马素连的手僵在门栓上，浑身的血液仿佛瞬间被抽干，手脚冰凉。
杨国明慢悠悠地说道：“三百两可不是个小数目，本官怎么知道你会不会一去不返？到时候本官找谁要钱去？”
他缓缓转过身，脸上血色尽失，再次“噗通”一声跪倒在地，不停地磕头，额头已经磕得通红，声音带着哭腔：“小人不敢跑！小人绝对不敢跑！大人饶命！”
杨国明顿了顿，眼神变得阴鸷，“不如这样，我现在就让锦衣卫去你家里取，取到钱，便放你走。若是取不到的话……”他没有继续说下去，只是伸出食指，轻轻敲击着八仙桌面，“笃、笃、笃”的声音，像催命符一样，一下下敲在马素连的心上。
马素连吓得魂飞魄散，磕头磕得更猛烈了，额头撞击地面的声音响亮得连门外的人都能听见，“大人饶命！大人饶命！求您放过我的家人吧！”鼻涕眼泪混在一起，顺着脸颊往下淌，滴在地上，弄湿了一片，狼狈不堪。
“锦衣卫何在？”杨国明突然怒喝一声，声音洪亮，震得小屋的窗户都微微作响。
“吱呀”一声，房门被推开，两名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫应声而入，单膝跪地：“属下在！”原来他们一直候在门口，就等着杨国明的吩咐，马素连竟丝毫没有察觉。
杨国明缓缓开口，语气平淡却带着刺骨的寒意：“你们去他家里看看，有没有三百两银子。有的话，拿回钱便罢；若是没有……”他顿了顿，目光扫过瑟瑟发抖的马素连，嘴角勾起一抹冷笑，“就把他的家眷带来，本官倒要看看，他是真没钱，还是舍不得花钱。”
“是，杨公公！”两名锦衣卫齐声应答，起身就要往外走。
“不要啊！杨公公！求您放过我们吧！”马素连哭得撕心裂肺，绝望地伸出手，跪着爬过去，死死抱住了一名锦衣卫的腿。
“放开！”被抱住腿的锦衣卫怒喝一声，用力想挣脱，可马素连像是抓住了最后一根救命稻草，手指死死抠着对方的靴子，指甲都快嵌进布料里，死活不肯松手。另一名锦衣卫见状，眉头一皱，二话不说，抬脚就往马素连的胸口踹去。
“咚”的一声闷响，马素连重重摔在地上，胸口一阵剧痛，像是被巨石砸中，差点喘不过气来，嘴角溢出一丝血丝。他趴在地上，剧烈地咳嗽着，视线都开始模糊，可心里的绝望却越发浓重。
“慢。”就在两名锦衣卫准备再次动身时，杨国明又开口了。
两名锦衣卫立刻停下脚步，站在原地等候吩咐，眼神里没有丝毫不满。
杨国明缓缓走到马素连面前，慢慢蹲下身子，居高临下地看着他，嘴角勾起一抹诡异的笑容，声音压得很低：“不过嘛……”
马素连一听这话，眼睛瞬间亮了起来，仿佛在无边的黑暗中看到了一丝曙光。他不顾胸口的剧痛和额头的灼痛，挣扎着抬起头，热切地看着杨国明，眼神里满是哀求与期待。
此刻他的额头已经磕破了，鲜血顺着鼻梁流到嘴唇，又滴到下巴上，狼狈不堪，却顾不上擦拭。
杨国明的笑容越发阴森，像是猫捉老鼠般玩弄着猎物：“也许你可以用一些其他的东西来抵债，不一定非要银子。”他的眼睛直勾勾地盯着马素连，仿佛要看穿他的五脏六腑，看穿他所有的秘密。
马素连连忙说道：“小人愿意给赌场做牛做马！一辈子都给赌场干活！不求工钱，只求大人饶了小人这一次，放过我的家人！”
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