腾冲临时行宫的朝堂上，晨雾尚未完全散尽，文武百官已按序肃立。与往日议程别无二致，今日议事仍围绕烟草相关事宜展开。
众臣围绕这些议题低声议论，言语间满是对烟草丰收、国库即将充盈的期许，脸上难掩喜色。朱由榔端坐龙椅，凝神倾听各方禀报，偶尔颔首示意，待所有议题议毕，便沉声宣布：“诸事皆有章程，按既定方案推进即可，散朝。”
“黔国公、靳总兵，二位留步。”就在百官躬身告退之际，朱由榔的声音陡然响起，带着不容置疑的威严。
沐天波与靳统武对视一眼，皆面露疑惑，却即刻止步。待殿内只剩三人与侍立一旁的太监安福时，二人才上前躬身行礼：“陛下有何谕示？”
朱由榔起身走下龙椅，目光落在沐天波身上，语气平和却带着洞察：“朕瞧着方才朝堂之上，国公似有话哽在喉头，莫非有未说尽的顾虑？”
沐天波闻言，先是瞥了一眼身旁的靳统武，随即神色凝重地躬身回道：“陛下明察秋毫。如今百官皆为烟草丰收、府库将盈而欢欣，可臣心中始终难安。”
“哦？国公不妨直言。”朱由榔抬手示意。
“吴三桂虽率军讨伐晋王，看似无暇西顾，可其为人狡诈多疑，绝不会坐视我等日渐壮大。”沐天波语气恳切，字字透着忧思，“我等以烟草筹军饷，建营房、修道路，声势日显，这绝非他所愿见。他要的是一个苟延残喘、不足为惧的‘寇’，而非能与他抗衡的劲敌。臣担忧，他虽不亲自来犯，却可能暗中阻挠烟草交易，或派小股兵力袭扰运输道路。”
“国公所言极是！”靳统武深以为然地附和，语气中带着焦灼，“吴三桂麾下兵士常年操练山地战术，战力不容小觑。反观我等新组建的威明营，不过一月有余，皆是毫无实战经验的新兵，校尉也尽是新人，未吸纳半分旧军老兵。虽训练刻苦，却尚未形成战力，若此时与吴三桂精锐碰面，无异于以卵击石。”
他说到此处，话音顿了顿，目光扫过朱由榔，又迅速垂下，脸上露出几分迟疑与为难，似有话未说完。
朱由榔心中微动，静待他继续。
靳统武深吸一口气，抱拳躬身道：“旧军里头，不少人沾染了赌博的习性，日子过得安逸了，便渐渐没了往日的锐气。如今烟草已然丰收，他们垦荒种烟的差事也告一段落，却依旧领着朝廷每月的粮饷。倒不如将这笔开支省下来，尽数用在威明营上。添些兵甲、补些军饷、扩些兵源，也好让新军愈发精锐，比养着闲散之众更有用处。”
这番话出口，靳统武便紧紧低着头，语气中带着几分愧疚。他知晓这般提议看似合理，却有“利用旧军”之嫌，若处置不当，恐落得“过河拆桥”的骂名。
朱由榔闻言，心中了然。朱由榔自然洞悉靳统武的言外之意。旧军如今战力衰退，难堪战阵，仅能操持田间农事，却仍要领受朝廷每月粮饷，实乃徒耗军资。可直接裁军断了粮饷又万万不可，乱世之中，若寒了将士之心，落下“过河拆桥”的骂名，恐致人心涣散，动摇根基。
而靳统武之策，实乃“弃弱保强”的无奈之举。
这般看来，让他们去应对吴三桂的兵锋，倒是最妥帖的计较。既能借战事消耗冗余兵力，又能省下粮饷用以扩充威明营，强军固本，当真是一举两得的妙策。。但朱由榔早已通过马素连等人的密报知晓，吴三桂的算计并非袭扰运输，而是暗中投毒破坏烟田，因此无需让旧军冒险护送。
他缓缓摆了摆手，脸上不见喜怒：“国公与总兵所言的隐患，朕早有考量，且已定下对策，二位无需担忧。”
“哦？陛下已有良策？”沐天波与靳统武同时眼前一亮，语气中满是惊喜与好奇。
朱由榔嘴角勾起一抹浅笑，转身道：“空谈无益，二位随朕去威明营看看。”
二人虽满心疑惑，却也知晓陛下不愿轻易透露底牌，便不再追问，紧随其后，朝着山腰的威明营营地走去。
此时的威明营并无固定操练场，腾冲多山地，靳统武便因地制宜，将体能训练与山地作战需求紧密结合。刚抵达山脚，便见几名兵士正在攀岩训练。
这与朱由榔穿越前在电视上所见截然不同，兵士们并未系任何防护绳索，仅手持一柄铁锤，将锤头狠狠砸进岩石缝隙，以此为着力点，手脚并用向上攀爬。他们身形灵活却惊险万分，每一次挥锤、每一步挪动都牵动人心，看得人胆战心惊。
“袁总兵、国公爷，此等训练是否太过凶险？万一失足坠落，岂不是白白折损兵士？”朱由榔忍不住蹙眉问道。
靳统武连忙上前解释：“陛下有所不知，并非所有兵士都这般操练。这是营中挑选的尖兵，专攻开路探路之责。待他们攀至山顶，便会抛下绳索，后续兵士便可借助绳索攀爬，既提高了行军速度，也大大降低了风险。”
朱由榔了然点头，心中暗自感叹，电视剧中的战场场景果然多有虚构，真正的实战训练，向来以实用为先，容不得半分花哨。
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