“大明锦衣卫！”
方才还沉浸在血腥复仇快意中的众人，像是被兜头浇了一盆冰水，瞬间从亢奋跌回现实。他们怔怔地望着眼前的年轻男子，方才只顾着惊慌逃窜、盲从动手，竟未仔细打量这位救了他们性命的人。
此刻惊魂稍定，众人的目光齐刷刷地落在他身上，方才模糊的轮廓渐渐清晰。这男子身高约莫五尺半，身形略偏瘦，却不显单薄，反倒透着一股常年习武的挺拔利落。脸型偏长，剑眉入鬓，一双长窄的桃花眼微微上挑，眼尾带着几分锐利，看人时仿佛能穿透人心。鼻梁高挺，嘴唇较薄，唇线分明，下颌线条紧绷，还带着一丝不易察觉的反颌，让他的面容多了几分桀骜。最引人注目的，是他耳垂里那颗绿豆大小的黑痣，在微弱的光线下若隐若现，成了最鲜明的标识，让人一眼便能记住。
“原……原来是锦衣卫的好汉！”留着山羊胡的老者喃喃道，眼神里的惶恐渐渐被敬畏取代。难怪他面对满人清兵毫无惧色，出手狠辣果决，原来是大明最精锐的锦衣卫，这份胆识与身手，果然名不虚传。
可敬畏刚起，更深的恐惧便席卷而来。店小二瘫坐在满地狼藉中，双手死死捂住耳朵，脑袋无力地望着屋顶的横梁，眼神空洞得吓人，嘴里反复念叨着：“完了完了……我们杀人了……杀的还是清兵……是满人……”
他的声音带着哭腔，像是被抽走了所有力气，全然没了方才的激昂。方才被仇恨冲昏的头脑此刻彻底清醒，杀人偿命的念头如同毒蛇般缠上心头，尤其是杀的还是清廷的旗兵，这可是株连九族的滔天大罪。
货郎也回过神来，双手抖得如同筛糠，手里还攥着那把沾血的短刀，刀身的血迹已经干涸发黑。他看着地上的尸块，脸色惨白如纸，牙齿打颤，语无伦次地喊着：“惨了惨了……杀了满人……还是清兵……这是要凌迟处死的呀……我们全家都完了！”
这话如同导火索，瞬间点燃了众人的恐慌。原本围在一起的人群纷纷后退，互相推搡着，脸上满是惊惧，刚才还同仇敌忾的“义士”模样荡然无存，只剩下趋利避害的本能。
“不是我杀的！是他！是他逼我的！”一个汉子指着身旁的脚夫，声音尖利，“我根本没动手，是他拿着刀剁的，我只是看着！”
“放屁！你明明也捅了一刀！”脚夫急红了眼，反手指责，“你还说要把他们的耳朵割下来，现在倒想撇干净？”
“我那是被吓得！我根本不想动手！”
“你没动手？掌柜的都看见了！你也是同罪！”
“掌柜的也跑不了！是他关的门，掩护我们聚众，他的罪比谁都大！”
众人你一言我一语，互相推诿指责，方才口中的“家国”“社稷”早已抛到九霄云外，只剩下对死亡的恐惧和对责任的逃避。他们低着头，眼神躲闪，没人敢看向陈散，仿佛只要不与他对视，就能摆脱这场杀戮的牵连。
“不对！”脚夫突然大喊一声，像是抓住了救命稻草，“我们都没罪！是这个锦衣卫杀的人！我们是被他逼迫的！他用刀威胁我们，我们不敢不从！”
“对对对！是他逼我们的！”
“我们都是无辜的！是被胁迫的！”
众人纷纷附和，声音里带着侥幸，却不敢抬头看那个锦衣卫，只是死死盯着地面，仿佛那冰冷的青石板能给他们庇护。
而这个锦衣卫正是陈散，陈散站在原地，冷冷地看着眼前这一幕，嘴角勾起一抹浓浓的轻蔑。方才还唾沫横飞地谈论反清复明，咒骂汉奸卖国，可一旦沾染上鲜血，面临杀身之祸，便立刻露出了这般自私怯懦的嘴脸。所谓的报国之心，不过是嘴上说说的空谈，真正到了生死关头，连承担责任的勇气都没有。
唯有那个秀才，自始至终没有参与推诿。他站在原地，看着众人丑态百出，脸上满是失望与难受，眉头紧紧皱着。他深吸一口气，拨开争执的人群，走到陈散面前，拱手躬身道：“豪杰，眼下不是互相指责的时候，还请告知我们该怎么办？”
陈散的目光落在秀才身上，眼神稍稍缓和。他方才便注意到这个年轻人，文质彬彬，穿着洗得发白的长衫，手里还攥着一卷书，看似弱不禁风，可动手时却异常决绝，此刻面对危局，又能保持镇定，这份骨气，比旁边那些五大三粗的汉子强多了。
“把你住处写明，我去取些衣物。”陈散的声音依旧平静，却带着冰冷的威严。他抬眼望着屋顶的木梁，根本不屑再看那些推诿的众人，继续说道：“你们也别想着自己没罪。聚众议事已是重罪，况且你们还称颂罗汉光之死，盼着国姓爷的军队，这些话要是传到清廷耳朵里，足够你们死一回了。”
说着，他抬手擦了擦嘴角残留的血迹，指尖划过下唇，带着几分冷冽。“你们现在就在这里，哪儿也不许去，等我取来衣物再做打算。别想着跑，今日之事，你们个个参与，跑得了和尚跑不了庙。”
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