一名清军斥候蜷在山坳的老松丛里，草叶上的露水打湿了他的衣襟，他却浑然不觉，只瞪大了眼睛，死死盯着山脚下那片乱糟糟的营地，心脏砰砰直跳，这哪是军队，分明是一群没头苍蝇！
营地就扎在河滩旁的低洼处，连道像样的营寨栅栏都没有，只用几根歪歪扭扭的树干插在地上，象征性地围了一圈。几顶灰扑扑的帐篷东倒西歪，有的帆布破了半尺宽的大洞，露出里面稻草垛似的铺盖；有的干脆没搭好，边角耷拉在地上，被夜风掀得哗哗作响。
帐篷外，三三两两的人散着，穿的哪里是盔甲？全是些粗布短褂、打补丁的百姓衣裳，有的干脆赤着膊，晒得黝黑的脊梁上满是汗渍和泥点；还有些人裹着破麻袋片，冻得缩着脖子，手里连件能御寒的衣物都没有。偶有几个穿了片甲的，那甲片也锈得发暗，边缘卷了边，系带断了半截，松松垮垮挂在肩上，风一吹就晃悠，看着还不如一件厚棉袄顶用。
兵器更是看得斥候直咧嘴。有人手里攥着根磨尖的木棍，顶端连层漆都没有，露着发白的木头茬；有人扛着豁了口的锄头，锄刃上沾着泥，一看就是刚从地里拔出来的；像样的长矛没几根，还都是杆弯柄裂的，箭头钝得能照见人影，有的甚至没了箭头，只留个光秃秃的矛尖。篝火旁围了一圈人，吆五喝六地赌钱，铜钱丢在石头上叮当作响，输了的人扯着嗓子骂娘，赢了的就抓起酒葫芦往嘴里灌，酒液顺着下巴淌到衣襟上，也浑然不顾。兵器被随意丢在脚边，有的矛杆压着草鞋，有的腰刀鞘都烂了，刀刃露在外面，蹭着泥地也没人在意；还有些人手里空着，要么蹲在地上抠泥巴，要么靠着帐篷打盹，连根像样的家伙都没有。
斥候趴在草丛里，从日头偏西一直瞅到月上树梢，越看心里越亮堂。这期间，没见一个人出来巡逻，营门大开着，连个站岗的都没有。有几个汉子嫌热，脱了衣裳就往河滩里跳，溅起一片水花，惹得岸边的人哈哈大笑；还有些人偷偷溜进附近的庄稼地，薅了几颗尚未熟透的小番茄，搓了搓就往嘴里塞，嚼得津津有味。
夜里起了阵小风，吹得营地里的篝火东摇西晃，散乱的火光把营地轮廓照得一清二楚，连哪顶帐篷漏了风、哪个人在打鼾都看得明明白白。更荒唐的是，他瞧见两个穿着破烂盔甲的汉子，抱着长枪缩在篝火旁，头一点一点地打瞌睡，换岗时连句话都没说，拍了拍肩膀就各自找地方歇着了，连最基本的口令核对都没有。
营地深处，那顶最大的帐篷里还亮着光，隐约能听到里面传来争吵声，夹杂着碗碟碰撞的脆响。斥候悄悄往前挪了挪，借着风势，隐约听到有人喊“凭什么你多分粮草”“这破地方谁爱守谁守”，显然是将领们在为琐事争执，压根没把营地的安危放在心上。再看营地外围，粮车破破烂烂，车轮陷在泥里，米面撒了一地，几只麻雀落在上面啄食，也没人驱赶；民夫们趁着夜色，偷偷往自己的行囊里塞粮食，有的甚至解开驮马的草料袋，往怀里揣干草，而负责看管的士兵只顾着自己喝酒，对此视而不见。
后半夜，露水越来越重，斥候打了个寒颤，瞅准机会，猫着腰溜下山坳，一路狂奔，直到天快亮时才赶回清军先锋大营。
“将军！将军！小的探得真切！”他一头撞进中军帐，气喘吁吁地跪倒在地，额头上的汗水混着泥土往下淌，说话都带着颤音。
帐内，清军先锋参领李匡正坐在案前擦拭佩刀，见他这副模样，抬了抬眼皮，语气平淡：“慌什么？慢慢说。”
斥候咽了口唾沫，定了定神，语速飞快地说道：“将军，朱由榔那伙人就扎在山下河滩的洼地里，简直是一群乌合之众！小的蹲了大半宿，没见他们立半分营寨栅栏，就插了几根破树干糊弄事，营门大开着，连个站岗放哨的都没有！”
李匡身旁的几个佐领闻言，纷纷抬起头，脸上露出不以为然的神色。其中一个瘦高个佐领嗤笑道：“哦？竟有这等事？莫不是你看走了眼？”
“千真万确！”斥候急声道，“小的看得真真的！他们的兵穿的尽是百姓的粗布衣裳，还有人裹着麻袋片，没几件正经盔甲！就算有那穿甲的，也都是些锈得掉渣的破片，系带断了就用草绳捆着，风一吹就晃悠，跟没穿也没啥两样！”
他顿了顿，又接着说：“兵器更是不堪入目！好多人手里攥着根磨尖的木棍，有的扛着锄头、耙子，像样的刀矛没几根，还都是杆弯柄裂的，箭头钝得能照见人影，好些人手里空着，连根像样的家伙都没有！营地里的人，不是聚在一块赌钱，就是围着篝火喝酒，吵吵嚷嚷的，输了钱的还动手打架，兵器扔得满地都是，也没人管！”
“还有那粮草后勤，乱得一塌糊涂！”斥候越说越激动，“粮车破得连底都快掉了，米面撒了一路，民夫们偷偷往自己包里塞粮食，驮马瘦得皮包骨头，草料袋空空如也！小的还瞧见，他们的医疗帐篷就是个破棚子，里面躺着几个病兵，连草药都没有，也没见有军医诊治，只能哼哼唧唧地叫唤！”
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