陈随风“过目成诵”的天赋，如同深藏于幽谷中的兰蕙，虽未刻意张扬，但那异于常人的芬芳，终究是遮掩不住，随风悄然飘散，再次惊动了那位曾为之扼腕叹息的周老夫子。
这回的消息来源，并非街巷流言，而是源自一位与周老夫子有同窗之谊、如今在另一家蒙馆执教的老秀才。这老秀才有个侄孙，恰与随风年纪相仿，住在火葬场附近。那孩子前几日在家中玩耍时，无意间向家人炫耀，说见到邻家那个不爱说话的随风弟弟，竟然能捧着本旧书，咿咿呀呀地念出诗来，还说得“头头是道”。孩童戏语，本不足为信，但这老秀才却是个有心人，深知周秉章对那孩子的念念不忘，便在一次诗文唱和的聚会上，当作一桩趣闻说了出来。
说者或许无心，但听在周老夫子耳中，却不啻于平地惊雷！
他猛地放下手中的茶杯，那浑浊的老眼瞬间迸发出锐利的光芒，紧紧盯着那老秀才：“此言当真？你可知他念的是何诗书？如何念法？”
老秀才被他的反应吓了一跳，忙道：“秉章兄何必如此激动？不过是稚子妄言，当不得真。据说念的是本旧诗选，具体哪本却不清楚，只道是念得颇为流利，还能说些大意。”
“旧诗选……旧诗选……” 周老夫子喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面，心中已是翻江倒海。他绝不相信这只是“稚子妄言”！一个未曾正式开蒙的六岁稚童，若能识字已属奇事，若能诵读诗书，且明其大意，那简直是闻所未闻！这绝非“略有天资”可以解释，这分明是百年难遇的“宿慧”之象！
他再也坐不住了。上一次登门，被那固执的老蔫拒之门外，他虽遗憾，却也只当是那家人不识抬举，明珠投暗。可如今，听闻这孩子竟已能自学诵读诗书，他那颗惜才若渴、近乎偏执的心，便如同被放在火上灼烤一般，再也无法平静。
若此子真如传闻所言，那便是真正的文脉所在，天地灵秀所钟！放任其埋没于市井，与贩夫走卒为伍，简直是暴殄天物，是对圣贤之道的亵渎！他周秉章身为读书人，肩负教化之责，岂能坐视不理？
这一次，他不能再被那粗鄙的焚尸工拦在门外！他必须亲眼见到那孩子，亲自考校一番！若传言属实，哪怕撕破脸皮，动用些非常手段，他也定要将这棵好苗子，移栽到他那“崇文塾”的沃土之中！
决心既定，周老夫子也顾不得什么礼仪风度，第二日一早，便再次换上了那件半旧的青布长衫，拄着竹杖，步履比上一次更加急促，甚至带着几分孤注一掷的决绝，再次走向了那条通往火葬场的、令他倍感不适的泥泞弄堂。
他来到那扇熟悉的院门前，这一次，他没有丝毫犹豫，抬手便重重地叩响了门环，那声响，透着一股不容拒绝的急切。
开门的依旧是老蔫。他看到门外站着的又是周老夫子，眉头立刻拧成了一个疙瘩，脸上写满了毫不掩饰的戒备与厌烦。他下意识地就想像上次一样，直接将人拦在门外。
“周先生，您怎么又来了？俺家风儿……”
“老蔫兄弟！” 周老夫子不等他把话说完，便抢上一步，语气急促，目光灼灼地盯着他，“老夫此次前来，并非空口白话！听闻令郎天资颖悟，已能自学诵读诗书，可有此事？！”
老蔫被他问得一怔，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱。珍鸽叮嘱过，风儿的事不宜外传，这老学究是怎么知道的？他梗着脖子，下意识地就想否认：“没……没有的事！小孩子家胡闹，瞎看些图画罢了……”
“绝非图画！” 周老夫子语气斩钉截铁，仿佛抓住了什么确凿的证据，“有人亲耳听闻，令郎诵读的是《千家诗》！老蔫兄弟，此等天赋，旷古烁今！你若再行阻拦，便是误了他的一生！是千古罪人！”
他这话说得极重，声音也拔高了许多，不仅震住了老蔫，也惊动了院里的人。
珍鸽正带着随风在院中晾晒草药，闻声走了出来。她看到门口激动的周老夫子和一脸怒容却又带着几分心虚的老蔫，心中便已明了。该来的，终究还是来了。她轻轻拍了拍儿子的背，示意他留在原地，自己则缓步走上前。
“周先生大驾光临，不知所为何事？” 珍鸽的声音依旧平和，听不出喜怒。
周老夫子看到珍鸽，深吸一口气，努力平复了一下激动的情绪，但眼中的热切却丝毫未减：“秦……陈夫人！老夫听闻令郎天赋异禀，已能无师自通，诵读诗书，特来……特来求证！若果真如此，此子绝非池中之物，万不可再耽搁下去！老夫愿倾囊相授，定要将他培养成国之栋梁！”
他的目光越过珍鸽，急切地投向院内那个安静站着、正好奇望过来的小小身影。
珍鸽沉默了片刻。她知道，这一次，单纯的拒绝恐怕难以打发走这位执拗的老先生了。她看了看儿子，又看了看一脸紧张的老蔫，心中已然有了计较。
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