秦佩兰脸色一变：“黄世昌？他怎么敢……”
“他爹破产了，他欠了一屁股债，现在不知道躲哪儿去了。”许秀娥说，“这些人找不到他，就来找你。”
“我去跟他们说。”秦佩兰又要下床。
“你不能去！”许秀娥按住她，“你还在发烧，那些人一看就不是善茬。万一……”
话音未落，楼梯上传来沉重的脚步声。接着是粗暴的敲门声：“秦佩兰！开门！”
小翠吓得浑身发抖。许秀娥咬了咬牙，走过去打开门。
门外站着那个秃顶男人和两个汉子。秃顶男人看见许秀娥，上下打量她：“你是秦佩兰？”
“我不是。”许秀娥挡在门口，“秦小姐病了，有什么事跟我说。”
“跟你说？”秃顶男人一把推开她，径直走进屋里，看见床上脸色潮红的秦佩兰，笑了，“哟，真病了？不是装的吧？”
秦佩兰坐起身，冷冷地看着他：“你们是什么人？”
“我们是永盛赌场的。”秃顶男人拖了把椅子坐下，“黄世昌黄少爷，在我们那儿输了三百块大洋，说让你先垫上。怎么着，给钱吧？”
秦佩兰气笑了：“黄世昌欠钱，你们找他去。跟我有什么关系？”
“他说你是他相好的啊。”秃顶男人跷起二郎腿，“相好的替他还债，天经地义。”
“谁是他相好的？”秦佩兰的声音冷得像冰，“我秦佩兰是清倌人，不卖身。黄世昌来这儿，不过是听曲喝茶。他的事，我一概不知，也一概不管。”
秃顶男人脸上的笑容消失了：“秦小姐，咱们好说好商量。三百块大洋，对你来说不算什么。给了钱，咱们马上走。不给……”他环视屋里，“你这儿东西不错，砸了可惜。”
这是赤裸裸的威胁。
许秀娥站在门口，心急如焚。她怀里还揣着那张两千块的支票，可那是用来盘店面的，一分都不能动。三百块大洋，她们现在哪里拿得出来？
秦佩兰显然也想到了这点。她沉默了片刻，说：“我现在没钱。你们宽限几天……”
“几天？”秃顶男人站起身，“我们等不了。今天要么给钱，要么……”他淫邪地笑了笑，“秦小姐这么漂亮，陪我们兄弟几个喝几杯，抵个一百块也行。”
这话一出，秦佩兰脸色煞白。许秀娥冲上前，挡在床前：“你们敢！”
“哟，还有个护主的？”秃顶男人伸手要推许秀娥。
就在这时，门外传来一个温和但威严的声音：“谁敢在这里撒野？”
所有人都转头看去。
陈砚秋站在门口，穿着一件深灰色棉袍，手里拿着一根文明棍。他身后跟着两个穿警服的人，腰里别着警棍。
秃顶男人脸色一变：“你谁啊？”
“我是谁不重要。”陈砚秋走进来，目光扫过屋里的人，最后落在秦佩兰身上，微微颔首，“秦小姐，受惊了。”
秦佩兰愣了愣，她没见过这个男人。
陈砚秋转向秃顶男人，语气平静但带着不容置疑的威严：“黄世昌欠你们赌场的钱，你们该去找他。来骚扰无辜女子，是违法的。”他顿了顿，“这两位是闸北警局的巡警。如果你们现在离开，我可以当今天的事没发生过。如果不走……”
他身后的巡警上前一步，手按在警棍上。
秃顶男人脸色变了又变。他看看陈砚秋，又看看那两个巡警，终于悻悻地说：“好，今天给这位先生面子。”他指着秦佩兰，“但钱的事，没完！”
说完，带着手下走了。
屋里安静下来。小翠瘫坐在地上，浑身发抖。许秀娥松了口气，走到陈砚秋面前：“陈大哥，你怎么来了？”
“我去书局找你，听说你来这儿了，不放心，就跟来看看。”陈砚秋说，目光落在秦佩兰身上，“这位就是秦小姐吧？久仰。”
秦佩兰挣扎着要下床行礼，被陈砚秋拦住：“秦小姐身体不适，不必多礼。”
他看着秦佩兰苍白的脸，皱了皱眉：“病得不轻啊。请大夫看了吗？”
“看了，吃了药。”秦佩兰轻声说，“今天的事，多谢先生解围。”
“举手之劳。”陈砚秋摆摆手，“黄世昌那种人，欺软怕硬。你们以后小心些，他赌债欠得多，什么事都做得出来。”
许秀娥把刚才的事简单说了。陈砚秋听了，沉吟片刻，说：“三百块大洋不是小数目。这样吧，我认识永盛赌场的老板，明天我去打个招呼，让他们不要再骚扰你们。”
秦佩兰愣住了：“先生为什么要这样帮我们？”
陈砚秋笑了笑：“因为我看不惯男人欺负女人。”他顿了顿，“再说，秀娥现在帮我做绣品，你是她的合伙人，我也不能看着你们出事。”
这话说得轻描淡写，但秦佩兰听出了其中的分量。她看着眼前这个温文尔雅的男人，心里涌起一股暖流，随即又警惕起来——这世道，没有无缘无故的好。
“先生的大恩大德，我们……”
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