渡过熔岩河后，众人沿着甬道向下走了大约一个时辰，前方的空间骤然开阔。
地渊二层的核心区域——魔哭森林，到了。
这是一片令人窒息的黑暗森林。穹顶高达数百丈，镶嵌着无数暗红色的火磷石和幽蓝色的幽冥晶矿，两种光芒不均匀地洒落，有的地方明亮如白昼，有的地方却深邃如渊。光芒在树冠间折射、漫射，形成一片片游移不定的光斑，如同无数只眼睛在黑暗中眨动。空气中有一种说不清道不明的气味，不是腐臭，不是硫磺，而是一种老旧的、如同发霉古籍的气息，带着时间的重量。
森林的树木高大而扭曲，树干呈灰黑色，表面布满了诡异的纹路，像是无数张扭曲的脸在树干上浮现。树枝如同干枯的手臂，向上伸出，仿佛在抓取什么。树叶呈暗红色，在风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。那声音不像是风吹过树叶的摩擦，更像是无数人在低声交谈、窃窃私语，话语的内容模糊不清，却直往耳朵里钻，让人不由自主地想要听清，却又永远听不清。
“魔哭森林。”石骸的声音中带着一丝不易察觉的忌惮，“名字的由来，就是因为这些声音。但真正可怕的不是声音，而是森林本身。”
他顿了顿，继续道：“魔哭森林占地极广，方圆数百里，横跨地渊二层的核心区域。这里的每一棵树、每一株草、每一朵花，单独拿出来都不算什么。金丹期的修士就能轻松对付。但当它们聚集在一起，形成这片森林，就会产生一种极其诡异的力量——”
他看向众人，一字一句道：“森林有自己的意志。不是某棵树的意识，而是整片森林所有魔植的意识聚合体。它没有具体的形态，没有具体的思维，但它能感知到进入森林的生灵，能窥探他们内心最深处的恐惧和痛苦，然后制造出逼真的幻象，将人困在里面，直到心神崩溃。”
王宝站在队伍后方，他的水机傀儡“探海”在他身边安静地悬浮着，碧蓝色的躯体在黑暗中散发着微弱的荧光。他抬头看着那些扭曲的树干，又看了看树干上那些如同人脸般的纹路，忍不住往凌青云身边靠了靠。
“凌师兄，”他在识海中传音，声音中带着一丝紧张，“这些树……好像都在看着我们。”
凌青云走在王宝前面，五行珠悬于头顶，五色流转。他的目光沉稳，呼吸均匀，但握着五行珠的手指微微收紧。
“不是好像，”他在识海中回应，“它们确实在看着我们。但不是用眼睛看，是用意识感知。每一棵树都是森林意志的一个节点，它们共享感知。我们看到的东西，森林也看得到。”
王宝咽了口唾沫，没有再说。
青汐走在雪漓身边，两对青色的羽翼在身后收拢，被黑色的披风遮住。她的眼睛在黑暗中泛着淡淡的青色光芒，那是洪荒风鹏血脉特有的夜视能力。她看到了其他人看不到的东西——那些树干上的人脸，不是静止的，而是在缓慢地蠕动，像是有什么东西在树皮下面挣扎。
“雪漓姐姐，”她拉了拉雪漓的衣袖，声音很小，“那些脸……在动。”
雪漓低头看了她一眼，轻轻握住她的手。
“不要看它们，”她轻声说，“看着前面，跟着我走。”
青汐点了点头，把目光移开，紧紧盯着雪漓的背影。
顾思诚量天尺清辉探出，感知着森林中的能量分布。森林中的魔气浓度比外面高了数倍，但这不是最危险的。最危险的是，那些魔气的波动频率几乎完全一致——不是天然的一致，而是被某种力量强制同步的。每一棵树、每一株草、每一朵花都在以相同的频率震动，它们的能量场相互叠加、共振，形成一个覆盖整片森林的巨大力场。那力场如同一个看不见的漩涡，缓慢地旋转着，将一切进入森林的生灵向中心牵引。
“这就是森林的意志。”顾思诚说，“不是意识，而是共振。所有魔植的能量波动同步，形成力场。进入力场的人，会被这种共振影响，心智逐渐迷失。修为不够的人，甚至会被力场同化，成为森林的一部分。”
石骸点头：“鬼门的先祖们研究过。他们说，魔哭森林的力场能唤醒人内心最深处的记忆——不是普通的记忆，而是那些被刻意遗忘的、最痛苦的、最恐惧的记忆。森林会把这些记忆具现化，变成幻象，让你一遍遍地经历。直到你崩溃，或者……勘破。”
长风补充道：“我在渊洲流浪的那些年，听说过很多关于魔哭森林的传说。有人说，森林里住着无数冤魂，它们会化作你认识的人，引诱你深入森林；有人说，森林里有一棵‘世界树’，它能看穿你的内心，把你最害怕的东西变成现实；还有人说，魔哭森林本身就是一头巨大的妖兽，它用幻象捕食生灵，用他们的恐惧滋养自己。”
他顿了顿，苦笑：“但没有人知道哪个是真的。因为进去的人，很少能活着出来。活着出来的，也大多疯了，或者什么都不记得。”
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