七日后。
静思崖上，叶枫缓缓睁开了双眼。
两道璀璨的银光，从他眸中一闪而逝，将面前的空气都切割出了一道细微的裂痕，旋即又恢复了平静。他体内的伤势已然痊愈，灵力充盈如海，甚至比战前更加精纯凝练。苏清雪的那枚“九转还魂丹”不仅修复了他的本源，更让他的“神源之印”与天地灵气产生了更深层次的共鸣。
他能清晰地“看”到，风中游离的光尘，土里沉睡的生机，水中流淌的韵律。整个世界在他眼中，仿佛变成了一幅由无数能量线条构成的立体画卷，玄奥而清晰。
“是时候出发了。”
叶枫低声自语，站起身来。他没有惊动任何人，只是给凌云子留下了一封言简意赅的信，说明自己需要外出历练，追寻剑道的更高境界，归期未定。
他不能告诉宗门真相。冥界的威胁已经从明面上的大军，转为了暗中的渗透。天剑宗作为正道魁首，必然是冥界残余势力的首要目标。他若将目标——虚空晶石碎片——公之于众，只会将整个宗门拖入更危险的深渊。
一人独行，方能将所有风险，揽于己身。
他换上了一身朴素的青色劲装，将噬魂剑用布条包裹，负在背上，看上去就像一个即将远游的普通剑客。他最后看了一眼这片他生活了数年的地方，眼神中闪过一丝留恋，但更多的是决然。
转身，御剑而起，化作一道流光，朝着王朝的北境，疾驰而去。
……
王朝疆域辽阔，从天剑宗所在的南疆，到极北的雪原，即便以叶枫的速度，也需数日路程。
一路行来，他刻意避开了所有繁华的城池与修真宗门，穿行于荒野与山林之间。他发现，这个世界在他眼中，已然不同。他不仅能感知到灵气的浓郁，更能感知到一种更深层次的“气”。
那是生灵的繁衍之气，草木的枯荣之气，山川的沉静之气，以及……死亡的凋零之气。
当他飞越一座名为“落雁城”的普通凡人城池时，他眉头猛地一皱。
从这座城池中，他感知到了一股极其微弱，但却无比纯粹的死亡凋零之气。那气息，与冥界之力同源，却又更加隐晦，更加阴毒，如同附骨之疽，正在悄无声息地侵蚀着这座城市的生机。
“冥界的余孽，竟然已经渗透到了这里。”
叶枫心中一沉，他没有犹豫，压下剑光，落在了城外的一处小山丘上。
落雁城并不大，城墙斑驳，透着一股岁月的沧桑。此刻正值午后，城门口人来人往，小贩的叫卖声，孩童的嬉闹声，交织成一派祥和的景象。
然而，在这份祥和之下，叶枫却敏锐地察觉到了一丝不协调。
街上行人的脸上，虽然带着笑容，但那笑容却显得有些僵硬，眼神中也缺少了一种应有的神采。整座城市，仿佛被一层无形的阴霾笼罩，显得死气沉沉。
他走进城中，那股凋零之气变得更加清晰。他循着气息的源头，一路穿行，最终来到了城中心的一座偏僻院落前。
院门紧闭，门上贴着一张已经泛黄的“谢绝探访”的纸条。但那股死亡气息，正是从院中弥漫而出。
叶枫没有敲门，他身形一晃，如同鬼魅般，悄无声息地翻墙而入。
院中，杂草丛生，一片荒芜。正堂的房门虚掩着，里面透出淡淡的血腥味。
叶枫推门而入，眼前的景象，让他瞳孔骤然一缩。
堂屋之内，横七竖八地躺着十几具尸体，有男有女，有老有少。他们并非死于刀剑，身上没有任何外伤，但他们的面容却扭曲而恐怖，皮肤干瘪，仿佛全身的血液与生命力，都在一瞬间被抽干了。
而在房间的正中央，一个身穿黑袍，身形枯瘦的老者，正盘膝而坐。他的面前，摆放着一个由人头骨制成的小小祭坛，祭坛之上，一颗暗红色的心脏，正在微微跳动，散发着不祥的红光。
那股笼罩全城的死亡凋零之气，正是从这颗心脏中散发出来的。
“嗯？”
那黑袍老者似乎察觉到了什么，猛地睁开眼睛。他的眼睛，竟是两个深不见底的黑洞，没有眼白，没有瞳孔，只有无尽的虚无。
“竟然能躲过我的‘死域’感知，找到这里……你是谁？”黑袍老者的声音沙哑而刺耳，如同两块砂纸在摩擦。
“一个送你上路的人。”叶枫冷冷地说道，目光落在了那颗跳动的心脏上，“这是‘血魂之心’？你们冥界，竟然敢使用这种禁术！”
血魂之心，一种极其邪恶的冥界禁术。以数千生灵的灵魂与精血为引，炼制出一颗邪恶心脏。将其置于城中，便能悄无声息地吸收整座城市的生机，最终将一座繁华之城，变为一座死城。而炼制者，则能吸收这些庞大的生命能量，用以提升自己的修为。
“哈哈哈！没想到，竟然还有人认得此宝！”黑袍老者怪笑起来，“小子，既然你识货，那便更不能留你了！正好，你的灵魂看起来无比精纯，用来做我突破下一境界的养料，再好不过！”
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