若不是知晓其身份，任谁都会以为这是一位潜心修道的隐士。
轻微的叩门声响起。
“进来。”瑞王头也未抬，声音温和。
心腹幕僚公孙明悄无声息地推门而入，他年约四旬，面容普通，唯有一双眼睛精光内敛。他走到书案前，躬身行礼，低声道：“王爷，‘货’已经安全抵达‘仓库’，沿途并无波澜。”
瑞王“嗯”了一声，目光仍未离开书卷：“沈逸那边，有什么动静？”
“镇抚司的鹰犬最近活动频繁，尤其是针对兵部和江南的账目。我们有几条不太重要的线，似乎被他们触碰到了。”公孙明语气平稳，听不出丝毫紧张。
“碰就碰了吧，无妨。”瑞王轻轻翻过一页书，嘴角甚至泛起一丝若有若无的笑意，“小猫总要学会抓老鼠，才能长大。让他查，水浑了，才好摸鱼。只是……别让他摸到我们的‘鱼缸’就好。”
“王爷放心，关键节点都已切断，他们查不到实质证据。只是……”公孙明略一迟疑，“我们安排在镇抚司里的那颗棋子，近日传递消息似乎不如以往顺畅，属下担心……”
瑞王终于抬起眼，看向公孙明，他的眼神依旧平和，却让公孙明感到一股无形的压力：“担心他被发现了？还是……担心他有了别的心思？”
公孙明低下头：“属下不敢妄加揣测，只是觉得，当此关键时刻，任何一丝不确定，都需警惕。”
“疑人不用，用人不疑。”瑞王淡淡道，手指在书页上轻轻摩挲，“况且，一颗棋子若有异动，弃了便是。这盘棋，还不至于因为一子之差而满盘皆输。倒是东宫那边……我们那位好侄儿，近日可还安分？”
“太子殿下依旧深居简出，除了日常听讲读书，便是去皇后宫中请安，并无异常。只是，陛下前日偶感风寒，太子侍疾甚是殷勤，颇得陛下欢心。”
“孝心可嘉啊。”瑞王轻笑一声，意味不明，“父子天伦，总是令人动容。只是这世道，光有孝心……可不够。”他放下经卷，拿起旁边小几上的一只白玉茶杯，杯中药汁色泽暗红，气味辛涩。“让我们的人，给太子殿下找点‘正经事’做做，免得他太过清闲，总想着在陛下面前表现。还有，南边来的那位‘客人’，安置得可还妥当？”
“已按王爷吩咐，安置在西山别院，绝对隐秘，一应用度皆是最好。”
“嗯，好生款待，此人……日后或有大用。”瑞王将杯中药汁一饮而尽，眉头都未曾皱一下，仿佛饮下的只是寻常茶水。“告诉下面的人，都沉住气。风暴来临前，最忌自乱阵脚。我们要等，等一个……最适合出手的时机。”
“属下明白。”公孙明躬身应道，悄然退了出去，轻轻带上了房门。
听雪轩内，重又只剩下瑞王一人。他缓缓踱到窗边，推开一道缝隙，寒冷的夜风瞬间涌入，吹散了些许室内的暖香和药味。他望着窗外沉沉的天空，月明星稀，一片澄澈，然而他的眼底，却翻涌着比这夜色更深沉的谋算与野心。
“山雨欲来风满楼……”他低声自语，声音轻得几乎消散在风里，“这皇城，是时候该变变天了。”
而在皇城的另一端，东宫所在的重华宫内，太子赵琛却并未安睡。他独自坐在书房里，灯下批阅着似乎永远也处理不完的奏章副本，这是皇帝对他的一种历练。年轻的太子眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，但眼神依旧清澈而坚定。
贴身太监小心翼翼地端上一碗参汤：“殿下，夜已深了，早些安歇吧，保重身体要紧。”
赵琛接过参汤，却并未饮用，只是捧在手中暖着有些冰凉的手指。他抬眼看向窗外漆黑的夜空，轻轻叹了口气：“孤如何能安睡？父皇圣体欠安，朝中暗流涌动，孤只觉得……这东宫之位，坐得是如履薄冰。”
太监不敢接话，只能垂首肃立。
赵琛沉默片刻，眼中闪过一丝复杂的光芒，低声道：“吩咐下去，明日孤要去大相国寺为父皇祈福，一切从简，但护卫……要安排最得力的人。”
“是，殿下。”
夜色愈发深沉，皇城的各个角落，不同的人怀着不同的心思，都在为即将到来的风暴做着准备。谁会成为最后的赢家，尚未可知。但所有人都感觉到，那根紧绷的弦，已经快要到极限了。
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