江府书房内，檀香袅袅。
谢允将密信递到萧珞面前，神色凝重：“北境三州流民已过十万，其中混入的细作比我们想象的更多。”
萧珞指尖轻敲紫檀桌面，忽然问：“谢允，若你是北燕主帅，此时会如何布局？”
谢允一怔，随即瞳孔微缩：“殿下是说...他们故意让流民南迁？”
窗外惊雷炸响，雨打芭蕉的声音瞬间淹没了棋盘落子声。
雨声如瀑，敲打着江府书房的窗棂。
萧珞的问题悬在空气中，与檀香的青烟缠绕，带着某种尖锐的、直指核心的寒意。谢允那总是带着三分疏离笑意的脸上，罕见地出现了裂痕，震惊之色一闪而过，随即被更深的凝重取代。他并非没有想到过流民潮可能被利用，但“北燕主帅”这个假设性的角色，将他瞬间拔高到了一个俯瞰全局的战略高度，许多先前零散的、看似不相干的线索，骤然被一条无形的线串联起来。
“故意让流民南迁……”谢允低声重复，指尖无意识地在袖口摩挲，那是他极度专注时的习惯动作，“若我是北燕主帅，新朝初立，根基未稳，内部派系倾轧，外部强敌环伺……硬碰硬，劳师远征，胜算难料，且极易引发国内动荡。”
他抬起眼，看向萧珞，烛光在那双深邃的眸子里跳跃，映出与年龄不符的冷冽：“那么，最好的办法，不是强攻，而是……瓦解。让敌人从内部乱起来。十万流民，看似是负担，是疮痍，但若运用得当，便是十万颗投入静湖的石子，足以搅乱一池春水。”
“细作混迹其中，散布谣言，挑动矛盾，甚至制造事端，引发南境官府与流民、乃至本地百姓的冲突。流民无处安置，生计无着，怨气日盛，便是干柴，一点火星就能燎原。届时，南境自顾不暇，军心民心动荡，北燕再陈兵边境，甚至不需大军压境，只需一支精锐趁虚而入，便可事半功倍。”
谢允越说，语速越快，思路也越发清晰：“而且，这十万流民，每日消耗的粮草是何等天文数字？朝廷若赈济，国库吃紧，各地粮仓压力骤增；若不赈济，或赈济不力，便是民变四起的祸根。此乃阳谋，我们明知可能有诈，却不得不接招。安抚流民，甄别细作，维持稳定，每一步都需投入巨大的人力物力，每一步都可能踏错，落入对方的算计。”
萧珞静静听着，脸上看不出喜怒，只有指尖在紫檀木桌面上有一下没一下的敲击声，与窗外的雨声奇异地应和。直到谢允说完，书房内陷入短暂的沉寂，只有烛花爆开的轻微噼啪声。
“不错，”萧珞终于开口，声音平稳，却带着山雨欲来的压迫感，“所以，北燕此次，所图非小。他们不仅要乱我南境，更要拖垮我们的国力，为后续更大的动作铺路。这十万流民，只是第一步。”
他站起身，走到悬挂在墙上的巨幅疆域图前，目光落在北境与南境交接的绵长边境线上：“我们在明，他们在暗。被动接招，只会步步受制。”
谢允也站起身，走到他身侧：“殿下的意思是……”
“找出那只幕后推手，打断北燕的布局。”萧珞的声音斩钉截铁，“流民要安抚，细作要清除，但更重要的是，要弄清楚北燕究竟想通过这些流民达到什么具体目的，他们的后续手段又是什么。以及，南境内部，是否有他们的内应。”
“内应？”谢允眉头紧锁，“殿下怀疑朝中……”
“未必是朝中重臣，”萧珞打断他，手指在南境几个繁华州府的位置点了点，“流民涌入，最先冲击的是地方。若地方官员中有被收买或意志不坚者，稍加引导，便可酿成大祸。甚至……一些本就有异心的地方豪强。”
谢允深吸一口气，感觉肩上的担子又重了几分。局势远比表面看到的更为错综复杂，如同一张精心编织的巨网，正在悄然收紧。
“江家的案子，或许是一个突破口。”萧珞忽然话题一转，“江家倒台，留下的势力真空，多少人眼红？北燕会不会也想趁机分一杯羹？那个逃走的管家江福，活要见人，死要见尸。找到他，或许能挖出更多东西。”
就在这时，书房外传来轻微的脚步声，侍卫统领周岩的声音隔着门响起：“殿下，谢公子，有消息回报。”
“进。”
周岩推门而入，身上带着湿漉漉的水汽，脸色肃穆：“殿下，我们的人沿着江福可能逃跑的路线追查，在城外三十里处的黑风岭发现了线索。那里前几日有过一场恶斗的痕迹，血迹未干，还找到了这个。”他双手呈上一枚小小的、不起眼的铁质令牌。
令牌黝黑，入手冰凉，上面没有任何花纹文字，只有边缘处一个不易察觉的凹槽。
萧珞接过令牌，指尖在凹槽处细细摩挲，眼神骤然锐利如刀：“影卫的标记。”
谢允心头一跳。影卫，那是直属于北燕皇室的神秘力量，专司刺杀、刺探、颠覆，行踪诡秘，手段狠辣。他们的出现，意味着北燕对此次南境之事的重视程度，远超寻常。
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