渭南皂坊的火爆生意，就如同那开春后的柳絮一般，一经风起，便再也收束不住了。这势头，一持续便是接连好几个日夜。王泽心里其实也早有盘算，他深知这新鲜物事一旦入市，便如同那脱缰的野马，想要完全掌控，谈何容易？因此，他三番五次地叮嘱鲁大师傅，务必有意控制着些产能，莫要一下子把整个市场都给冲垮了。可话虽如此，那肥皂的去污之神效，留香之雅致，早已在长安一百零八坊中传得沸沸扬扬，妇孺皆知。于是乎，每日里那皂坊门前，依旧是天不亮便排起了长龙，百姓们摩肩接踵，争相抢购。工坊里头，鲁大带着几十个工匠，那是日夜赶工，炉火不熄，锅铲不停。可即便如此，那货架上的肥皂也总是刚刚摆上去，便被一抢而空。如此一来，那粗碱、油脂的需求量，自然是跟着水涨船高，一日比一日吃紧。
原本在计划之中，收集那些酒楼饭肆里倾倒的废弃油脂，还有各家灶膛里头清扫出来的草木灰，是件根本不用费什么本钱的美差事。不但不用花钱，还能顺带着帮那些店家处理掉日日都要头疼的垃圾，可谓是一举两得，互惠互利。因此，王泽最初派出去的那些个采购人员，一个个都做得十分顺手，轻轻松松便能用极低的价格，甚至不花钱白送，就能从那些酒楼后厨、小食摊子里，拉回满满一车车旁人看来不过是污秽无用的“废料”。
然而，这世上好物不坚牢，彩云易散琉璃脆，这顺风顺水的好日子，到底没能过上几天。这一日，负责原料采购的管事王贵，耷拉着脑袋，愁眉苦脸地回到了伯府，一脸的晦气几乎能用抹布拧出水来。
“少爷，大事不好了！可真是出大纰漏了！”王贵连口气都顾不上喘匀，便急惶惶地禀报道，声音里透着说不出的沮丧和憋屈，“西市和东市那几家以前跟咱们合作得挺不错的大酒楼，还有城南城北那几家油脂作坊，也不知道是吃了什么迷魂药，今天突然间就全变了卦了！一个个都摆手说，他们的废油和草木灰，早就被旁人给一股脑儿包圆了，从今往后，再也不能供给咱们半点了！”
“哦？包了？”王泽原本正在案前练字，闻言缓缓搁下笔，眉峰微微一蹙，眼神中闪过一丝锐利的光芒，“被谁包了？出的什么价？”
“哎，别提了！”王贵苦着一张脸，唉声叹气地回道，“小人是东家西家跑了整整大半天，嘴皮子都快磨破了，可平日里那些见了咱们就巴结，恨不得立马把垃圾推给咱们的店家，如今却是一个个推三阻四，说话含含糊糊的。就算还有那么一两家肯卖的，那开出来的价钱，却是比之前翻了好几倍都不止！这……这明摆着，就是有人在背后故意给咱们使绊子、下套子啊！”
王泽听了，沉默不语，只是用指尖轻轻敲击着桌面，发出有节奏的笃笃声。他心中其实早有预感，这肥皂一出，必然会触动某些人的利益，就像那平静的水面下，总有暗流涌动。只是他没想到，对方的反击竟然来得如此之快，如此迅猛，而且出手便是如此精准，一下子就死死掐住了他最要命、最脆弱的上游原料供应。
“打听出来了么？究竟是哪个不长眼的，在暗地里搞这些勾当？”王泽的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
“回少爷，小人暗地里使了不少银子，拐弯抹角地打听，总算听到了点儿风声。”王贵凑近了些，压低嗓音说道，“好像……好像是西市那个开皂荚铺子、姓钱的掌柜在背后捣鬼。听说他这回是下了血本，联合了其他好几家皂荚商、胰子商，凑了老大一笔钱，把市面上但凡能搜罗到的废油，还有集中产生的草木灰，全都以高价给垄断了！这是要把咱们往绝路上逼啊！”
“钱掌柜……”王泽轻声念叨着这个名字，嘴角反而勾起了一抹若有若无的笑意。他自然明白，这是商场上再常见不过的打压手段了，那些旧势力的家伙，眼见正面竞争不过，便想着利用资本的优势，去垄断上游的资源，从而卡住新兴对手的脖子，让对方不战自溃。
“少爷，现如今咱们该怎么办才好？”王贵急得额头上都冒汗了，“工坊里头的原料储备，小人刚刚清点过了，最多最多，也就只够再支撑个三五天。要是这原料一旦断了供，那肥皂可就做不出来了！到时候，咱们好不容易打下的名声，可就全砸了！”
王泽沉吟了片刻，脸上的神色却并未显露出半分慌乱。他站起身来，在书房里缓缓踱了几步，心中已然有了计较。说实话，他早先就曾在脑子里推演过原料供应出问题的各种可能，也预备了几套应对方案。只是没料到，这帮人动手的速度，比他预估的还要早上几天罢了。
“无妨，天无绝人之路。”王泽重新回到案前，语气平静而笃定地说道，“他们能垄断那些酒楼和作坊的集中货源，难道还能把全长安城家家户户的灶膛灰和泔水桶都包圆了不成？他们手再长，也伸不进民宅里头去吧？”
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