田大壮带人追出小院，只见夜色茫茫，哪里还有那刺客的踪影？只有地面上零星滴落的几滴暗色血迹，在火把光下隐约可见，指向工坊区深处复杂交错的小巷。
“分头追！他中了刀，跑不远！注意血迹和动静！”田大壮心焦如焚，伯爷将这么重要的任务交给他，若让主犯逃脱，他万死难辞其咎。
然而，工坊区巷道纵横，屋舍密集，又是深夜，搜索难度极大。更麻烦的是，废料堆那边的火势虽然被迅速赶去的工匠和学徒们控制住，并未蔓延，但救火的呼喊声、奔跑声、水桶碰撞声，却极大地干扰了追踪的听觉。而伯府大门方向越来越响的喧哗，更是像一根刺，扎在田大壮的心头。
他强迫自己冷静下来，一边指挥部分人手沿血迹方向仔细搜索，一边派人速去伯府大门和废料堆了解确切情况，同时让人严密看守钱府四周——他几乎可以肯定，那刺客即便不是钱家直接派出，也必然与之有关，很可能会逃回钱家藏匿或报信。
伯府大门前，火把通明。二三十个佃户模样的汉子，情绪激动，面有菜色，在几个嗓门特别大的人的带领下，正与守门的七八名护卫推挤。他们喊着“我们要见伯爷！”“凭什么好木料都给了工坊！”“《条例》说了公平，我们的房子漏雨谁管？”之类的口号，声音在寂静的夜里传得很远。
护卫们得到过命令，不得轻易动武，只是结成半圆，牢牢守住大门，不断高声喝止：“退后！再有冲击府门者，依律擒拿！”“伯爷自有公断，尔等休得受人挑唆！”
混乱中，不知是谁扔了一块土疙瘩，砸在了一名护卫的肩甲上。护卫们怒目而视，手握刀柄，气氛骤然紧张。
“住手！”
一声清喝从府内传来。众人望去，只见林墨带着两名学堂的年轻助教，快步从门内走出。林墨虽然年纪不大，但神色肃穆，目光扫过人群，自有一股沉静的气度。
“诸位乡亲父老！”林墨提高声音，压过嘈杂，“深夜聚集伯府门前，喧哗冲撞，所为何事？有何诉求，不妨派一两位明事理的代表，进府细说。如此喧嚷，非但解决不了问题，反易酿成大祸，触犯律条！”
人群中，那几个带头喊话的互相使了个眼色，其中一个黑瘦汉子梗着脖子喊道：“你一个娃娃能做主吗？我们要见伯爷！我们要伯爷当面说清楚，是不是只顾着他那工坊，不管我们死活？那修水车用的上等紫檀木，本是我们各户该分来修屋的！”
林墨心中冷笑，果然是冲着这个来的。他面色不变，朗声道：“伯爷日理万机，此刻不便见你们。但我可明确告知诸位，工坊所用木料，皆有采买账目可查，部分是试验田林场自出，部分来自长安木行，皆付足银钱，何来占用尔等修屋木料一说？《条例》颁布不久，各项田亩清查、赋税核定、公共修缮之规划，正在有条不紊进行，岂是一朝一夕可成？尔等听信何人谗言，在此无端生事？”
他顿了顿，目光锐利地扫过那几个带头者：“再者，尔等可知，今夜有贼人欲图破坏工坊紧要之物，更在废料堆纵火，制造混乱？尔等此刻聚集于此，究竟是自发而为，还是受人煽动，与那贼人呼应？！”
这话一出，人群中不少人脸色变了变。他们大多只是被田老三、王老五等人灌了酒、听了些挑唆的话，又确实对改善生活的急切期望与眼前困窘的落差感到不满，才脑子一热跟着来了。此刻听到“贼人”、“纵火”、“呼应”这些字眼，顿时清醒了几分，心中打起鼓来。冲击伯府、呼应贼人，这罪名他们可担不起！
见人群气势稍泄，林墨趁热打铁：“我奉伯爷之命告知诸位：凡我蓝田封地之民，伯爷皆一视同仁。《条例》既立，必当严格执行，惠及各方。然法度有序，行事有章，岂容宵小借机生乱？此刻散去，各归其家，伯爷可念尔等初犯，受人蒙蔽，不予深究。若再执迷不悟，滞留喧闹，便以扰乱治安、冲击官邸论处，依《条例》严惩不贷！届时，莫怪法不容情！”
他的声音清晰有力，带着不容置疑的威严，更抬出了《条例》和伯爷的名义。大多数佃户面面相觑，开始悄悄往后挪步。田老三、王老五等几个挑头的，见势不妙，还想鼓噪，却被旁边渐渐清醒过来的同乡拉住。
“散了散了，林先生说得在理……”
“是啊，真闹起来，吃亏的是咱们……”
“走吧，改天再说……”
人群开始松动，缓缓散去。护卫们松了口气，但仍保持警惕，直到最后几个人也消失在街角。
林墨看着空荡荡的府门前，抹了把额角的细汗。他知道，这只是暂时压下去了，根源未除。他立刻吩咐一名助教：“速去将今夜带头几人的名字记下，暗中查明他们近日与何人接触，尤其是钱府或外来生人。” 又对护卫头领道：“加强戒备，今夜府内外都不安宁。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！