时间一晃而过。
苍梧城，内城东区，多宝阁。
今日的多宝阁，与往日截然不同。
五层高的楼阁所有窗户都透出明亮的灵光，阁楼周围更是升起了一层半透明的防护光幕，隐约可见符文流转，戒备森严。
正门处，由数位筑基期修士带领的护卫队肃然而立，检查着每一位进入者的请柬或特殊信物。
阁楼前宽阔的广场上，早已停满了各式各样的车驾、飞舟，更有修士直接驾驭遁光落下。
气息驳杂，但最低也是筑基修为，金丹修士的气息也不时闪现。
所有人都朝着多宝阁五楼——拍卖大厅而去。
今日，正是多宝阁季度大拍之日。
而最引人瞩目的，便是那压轴之物——结金丹！
五楼拍卖大厅，内部空间远比外观看起来广阔，显然是动用了高明的空间阵法。
大厅呈环形，中央是一座高出地面数尺的玉石拍卖台，台上设有展示阵法与扩音法阵。
四周则是层层升起的环形坐席，分为普通席、贵宾席以及更高处一圈完全独立的包厢。
包厢外有阵法光幕遮挡，从外面无法窥探内里情形，保密性极佳。
此刻，大厅内已是座无虚席，人声虽被阵法压制得不高，但那股隐隐的躁动与期待却弥漫在空气中。
许多修士，尤其是那些气息凝练、已达到筑基巅峰的修士，目光不时扫向拍卖台，又或是偷偷望向高处那些包厢，眼神复杂，既有渴望，也有一丝无奈与焦虑。
普通坐席靠后的位置，几名身着不同十大势力弟子服饰的修士、修为皆在筑基巅峰的修士聚在一处，看似随意，实则传音不断。
“王兄，你说这次……咱们有机会吗？”一个面容沧桑的中年修士压低声音，眼中带着希冀。
被他称作“王兄”的老者苦笑摇头，传音道：“李老弟，别做梦了。看看这场面，宗门家族……大势力的包厢都快坐满了！
咱们这点身家，连起拍价都够不着，就是来开开眼界，顺便……看看最后花落谁家，以后也好知道该巴结谁，或者……躲着谁。”他话中带着深深的无力感。
一名身着神风谷青色劲装、面容刚毅却已显沧桑的汉子，望着高处的包厢，忽地长叹一声，传音中满是落寞：
“哎！如若在早十年……不，哪怕早五年出现这枚结金丹，以我当时为宗门立下的功劳和还算不错的资质，谷中定会全力为我争取。现在嘛……”
他摇了摇头，嘴角泛起一丝苦涩，“难了。我那一百二十岁便修成筑基巅峰的顾辰师弟，天资卓绝，深受几位长老喜爱。还有掌门的那位孙儿童夏明，虽与我同年筑基，这几年才修得筑基巅峰，但背景……呵呵。这结金丹即便被宗门拍下，也绝无可能落到我手中了。”他话中的“童夏明”三字，咬得微重，带着复杂难明的意味。
旁边一位王家子弟，闻言亦是苦笑，接口传音道：“谁说不是呢。李兄，看来我们这些‘老家伙’，处境都差不多。家族（宗门）早已将资源倾斜向更年轻、更有‘希望’的苗子了。我们卡在筑基巅峰数十年，潜力在他们眼中已然耗尽。此次前来，不过是跟着长辈走个过场，亲眼看着那改变命运的机会，被送到师弟、侄儿们的手中罢了。”他声音低沉，透着一股心灰意冷的认命感。
他们的交谈，道出了在场许多筑基巅峰修士的共同心声。
在庞大的势力中，他们曾是中坚，但岁月蹉跎，迟迟无法突破，新的天才不断涌现，更年轻，更有背景，资源的天平无可挽回地倾斜。
这枚结金丹，与其说是突破的机缘，不如说是一面镜子，清晰地照出了他们在各自势力中日益边缘化的残酷现实。
高处，一间位置颇佳的包厢内，气氛却与下方的沉重截然不同。
金家包厢里，除了金翊恒与金烈山，还有两位金家筑基巅峰子弟。
其中一位面容俊朗、眼神明亮的青年，正是金家最适合服用结金丹的人金浩轩。他虽努力保持着镇定，但微微前倾的身体和不时投向拍卖台的目光，泄露了内心的急切。
结金丹，对于志在必得的他而言，是通往金丹大道、稳固家族地位的关键一步。
他心中默念：快些吧……
隔壁的王家包厢内，一位身着锦袍、面如冠玉的青年，安静地坐在王家长老身后。
他便是王家这一代最受瞩目的天才之一，王清永，修道不足百岁便已达筑基巅峰。
他看似闭目养神，实则神识早已将外界嘈杂过滤，全部心神都系于那未出现的丹药之上。
对他而言，什么三阶法宝、千年灵药都是次要，唯有结金丹，才是实实在在能让他脱胎换骨、拉开与同辈差距的至宝。
王清永心中亦是不耐：怎么还不出来？
另一包厢中，神风谷那位被提及的掌门孙儿童夏明，正微微蹙眉。
他年纪确实与之前叹息的汉子相仿，但面容保养得极好，显得更为年轻，一身气息也更为锋锐灵动。
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