誓言的回音，似乎还在群山与星空之间隐隐回荡。
但胸腔中那沸腾灼热的意念洪流一旦平息，取而代之的，是瞬间席卷全身每一个角落的、冰冷刺骨的现实——剧痛，与虚弱。
左臂的伤口处，那股来自古代残骸的诡异侵蚀之力，虽被药粉和残余灵力暂时压制，却并未根除，此刻正如同附骨之疽，散发着冰冷、麻木却又带着细微刺痒的痛楚，顺着经脉一丝丝向内渗透。每一次心跳，都像有一把小锤在敲击着那条手臂的骨头。
经脉里空空荡荡，之前强行催动“斩界”、几乎榨干一切的后果显现出来，灵力涓滴不剩，原本充盈流畅的经脉网络此刻干涸萎缩，内壁上布满了细微的、火辣辣的撕裂感，每一次呼吸牵扯，都带来针扎般的刺痛。
神魂更是疲惫欲死，像是被抽干了所有水分的海绵，沉重、滞涩，思考都变得异常缓慢。眼前阵阵发黑，耳中的嗡鸣非但没有消失，反而夹杂进了自己沉重如风箱的喘息声和血液冲刷太阳穴的砰砰声。
山风吹过，带着夜露的寒意，穿透她染血破损、难以蔽体的单薄衣衫，让她控制不住地打了个冷颤，牙齿轻轻磕碰了一下。
冷，痛，乏，晕。
种种感觉交织在一起，几乎要将她刚刚立誓时那巍然如山的意志淹没。
叶天命猛地咬了一下舌尖，腥甜的味道和尖锐的痛楚让她混乱的思绪瞬间清晰了一丝。
不能……倒在这里。
她对自己说，声音在脑海里微弱却坚定。
坠星谷虽然暂时平静，但那残骸太过诡异，谁也不知道会不会再有变故。此地灵气混乱，充斥着未知的危险，绝非久留之地。
必须离开。必须找到一个相对安全、可以容身疗伤的地方。
她用尽全力，将几乎要软倒的身体重量，更多地压在右手紧握的剑柄上。剑身插入焦土，提供了些许支撑。她低着头，大口喘息了几次，强迫自己适应这具濒临极限的身躯。
然后，她开始移动。
左脚向前迈出一步，踩在松软的灰烬上，发出轻微的“沙沙”声。仅仅是这样一个简单的动作，就牵动了全身的伤势，尤其是左臂和空乏的经脉，剧痛让她眼前又是一黑，身形晃了晃，险些栽倒。
她停住，稳住呼吸，等待那一波眩晕过去。
然后，再迈出右脚。
一步，一步，又一步。
她不再看向星空，不再回想誓言，只是将全部的心神，都凝聚在“移动”这个最简单、也最艰难的目标上。目光低垂，只看着前方数尺的地面，避开那些明显的碎石和坑洼。
离开谷口，走入相对正常的山林。月光被茂密的树冠切割得支离破碎，林间光线昏暗，脚下的路更加难行。藤蔓绊脚，树根虬结，湿滑的苔藓……每一样都可能成为压垮她的最后一根稻草。
她走得极慢，每一步都踏得极其小心，如同在刀尖上跳舞。汗水混合着血水，从额头、鬓角不断滑落，流进眼睛里，带来辛辣的刺痛。她只能不时抬手，用相对完好的右手手背胡乱抹一下，视线模糊了又清晰，清晰了又模糊。
不知走了多久，也许是一个时辰，也许更久。时间感已经模糊。她只记得自己摔倒过三次。第一次被一根横生的粗壮树根绊倒，整个人扑倒在地，左臂伤口狠狠撞在地上，疼得她蜷缩起来，半晌没能动弹。第二次是踩到了一片湿滑的岩石，整个人向后滑倒，后脑磕在树干上，嗡鸣声更加剧烈。第三次纯粹是因为脱力，双腿一软，便跪倒在地，只能靠着树干喘息。
每一次摔倒，她都以为自己可能爬不起来了。那无边的疲惫和疼痛像黑色的潮水，想要将她拖入永恒的沉睡。
但每一次，在意识即将沉沦的边缘，心底深处，那刚刚烙印下的、滚烫的誓言便会骤然亮起——
“兄长叶玄之魂……吾亦必寻！”
“纵使身化劫灰……此心此念，永不更移！”
誓言的字句，如同烧红的铁，烫在她的灵魂上，带来尖锐的痛楚，却也带来了不可思议的力量。就像在黑暗深渊中垂下的一根蛛丝，纤细却坚韧，让她死死抓住，一点一点，将自己从崩溃的边缘拉回来。
她用手臂，用膝盖，用剑，用牙齿咬住坚韧的藤蔓……用尽一切能用的方式，重新站起来，继续向前挪动。
寻找安全之所的意念，成了支撑她的唯一本能。
终于，在天色将明未明、最黑暗也最寒冷的时候，她嗅到了一丝微弱却清新的水汽，听到了极其隐约的、潺潺的流水声。
精神微微一振。有水的地方，通常意味着生机，也可能意味着更隐蔽的栖身之所。
她循着水声和湿气，艰难地拨开一片格外茂密的荆棘丛。荆棘的尖刺划破了她的手背和脸颊，留下细小的血痕，但她毫不在意。
荆棘丛后，地势陡然下陷，形成了一处被几块巨大山岩半包围的凹陷地带。岩壁底部，果然有一道极细的山泉从石缝中渗出，在下方汇聚成一个不过脸盆大小、却十分清澈的水洼。水洼边，散落着一些光滑的卵石。
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