晨光透过林间缝隙，在铺满腐叶的地面上投下斑驳光影。
叶天命睁开眼，洞穴中最后一缕凝练的剑意收入体内。经过十余日的闭关，左臂的伤势已好了七成，灰败之色褪去大半，只余些许隐痛在阴雨天气会隐约发作。经脉中灵力如溪流潺潺，虽未至全盛时的江河奔涌，却已足够支撑日常修炼与行走。
她站起身，骨骼发出轻微脆响。
是该出去走走了。
并非厌倦了这处栖身的洞穴——那处微弱的灵泉仍在每日清晨渗出三两颗晶莹水珠，被她小心收集在洗净的兽皮囊中。只是剑意的凝练在昨日触及了一个微妙的瓶颈，再强行压缩反而会损伤刚刚温养好的经脉。修炼之道，张弛需有度。
更重要的是，她对“界限”的感悟，需要更广阔的天地来印证。
简单收拾行囊：几张鞣制过的兽皮，几包用宽大树叶仔细包裹的草药，一柄从坠星谷带出的、剑身布满裂纹的短剑——这已是她全部家当。临行前，她将洞内篝火的余烬彻底掩埋，又在洞口以几块不起眼的碎石布下简易的警示痕迹。这是多年荒野求生养成的习惯：不留明显的痕迹，但要有辨认归路的方法。
山林在晨雾中苏醒。
叶天命行走的速度并不快。她的脚步很轻，踩在厚实的腐叶层上几乎不发出声音，身形在林间阴影与光斑间自然穿梭，仿佛本就是这片山林的一部分。她没有刻意施展身法，只是将坠星谷最后时刻对“空间界限”的那一丝模糊感悟，融入最基础的行走与呼吸中。
于是她发现，当自己的心跳节奏与山风掠过树梢的沙沙声隐约相合时，脚步会自然避开那些隐藏在落叶下的断枝；当呼吸的深浅调整到与林间灵气流动的微弱起伏同步时，周身的灵力消耗会降到最低。这不是什么高深功法，只是一种与周遭环境逐渐建立的、近乎本能的协调。
“界限……”她喃喃自语，目光扫过前方一株老树与藤蔓纠缠的边界，“不止是空间的分隔。”
走了约莫半个时辰，腹中传来熟悉的空乏感。
叶天命停下脚步，鼻翼微动。风中夹杂着一丝极淡的腥臊气——是某种小型兽类留下的痕迹。她蹲下身，仔细察看地面。腐叶有被轻微翻动的迹象，几处爪印浅而散乱，指向东北方向一片灌木丛。
她没有急着追击，而是从怀中取出一小撮昨日剩下的、研磨成粉的麻痹草茎，涂抹在短剑剑锋裂纹最密集处——那里的金属结构最不稳定，能更好地吸附药粉。然后她折下一段韧性极佳的树枝，用随身携带的兽筋飞快地绑成一个简易的套索陷阱，布置在爪印延伸的方向上。
做完这些，她没有守在陷阱旁，而是转身朝另一个方向走去，脚步故意放重了些。
约莫一刻钟后，她绕了一个大圈，悄无声息地回到陷阱附近的一棵古树后。气息完全收敛，连心跳都压到极缓。
等待。
林间的光影缓慢移动，虫鸣起落。叶天命闭着眼，神识却以自身为中心，如涟漪般极细微地扩散开来。她不再是用眼睛“看”，而是用那经过凝练的寂灭剑意去“感知”周遭空间的“质地”——哪里更“密实”，哪里存在天然的“褶皱”与“缝隙”。
忽然，右前方三丈处，一片落叶毫无征兆地向下凹陷了半分。
几乎同时，叶天命动了。
她没有直接扑向那片落叶，而是向左前方——一处空间“褶皱”相对明显的灌木阴影——掷出了短剑！剑身裹挟着一缕凝实的灰白剑气，无声无息没入阴影。
“吱——！”
尖锐的痛叫声响起。一只毛色灰褐、体型如犬、却长着利爪与獠牙的“蹑空狐”从阴影中被逼出，后腿上赫然插着那柄短剑。它惊恐地想要再次融入环境，但剑身上附着的麻痹药粉与寂灭剑气已开始侵蚀它的行动力与隐匿天赋。
叶天命这才从树后走出，步伐看似不快，却三步之间便跨越了数丈距离，仿佛她与猎物之间的“空间”被微妙地压缩了。这是她对“界限”感悟的粗浅应用——并非真正的缩地成寸，只是利用对空间“褶皱”的感知，选择了一条“阻力”更小的路径。
她来到蹑空狐面前。这小兽眼中充满恐惧与不甘，还在试图龇牙低吼。
“对不住了。”叶天命低声道，伸手握住剑柄，剑气一吐。蹑空狐身躯一僵，随即彻底瘫软，眼神迅速黯淡下去。寂灭剑意能给予最无痛苦的死亡——直接归于虚无。
她没有浪费。熟练地剥皮、放血，将最肥美的后腿肉与里脊剔下，用洗净的大树叶包好。内脏与头颅挖坑深埋，皮毛则小心鞣制收好。这蹑空狐的皮毛是天然的隐匿材料，或许日后有用。
正午时分，她在一条清澈溪流边升起小小的篝火。
火石碰撞，迸出火星，点燃干燥的苔藓和细枝。她将狐肉切成薄片，用削尖的树枝串起，架在火上慢慢炙烤。油脂滴落火中，发出滋滋声响，香气渐渐弥漫开来。
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