意识如同沉在冰冷海底的顽石，每一次试图上浮，都被无形的重压拖拽回去。
这一次，黑暗持续得更久。偶尔会有破碎的画面闪过：针尖刺破隔膜的瞬间、无垠死寂的虚空、遥远微弱的异界波动、随后袭来的毁灭性反噬洪流……这些画面混乱交织，伴随着撕裂灵魂般的剧痛，反复冲刷着她残存的意识。
不知在黑暗中漂流了多久，一丝暖意终于再次出现。这一次，不再是心口那点微弱的灵力和金色道纹的守护。而是外来的、真实的温暖。
感觉像是……阳光。
还有风，干燥而温暖的风，吹拂在脸上。
脸颊贴着粗糙但相对平坦的东西，不是冰冷的岩石，而是某种……织物？
叶天命艰难地、极其缓慢地掀开沉重的眼皮。视线模糊，只能看到一片晃动的、暖黄色的光晕。她努力聚焦，过了好一会儿，才看清眼前的事物。
她躺在一个简陋但干净的木屋中。身下是铺着干燥稻草和粗糙麻布的木榻，身上盖着一件洗得发白、打着补丁的薄毯。阳光从一扇小小的、糊着兽皮的木窗斜射进来，在布满灰尘的光柱中，无数细微的尘埃缓缓飞舞。
空气里弥漫着淡淡的草药苦味和烟火气。
不是峰顶的石凹。
她怎么……会在这里？
记忆的碎片开始拼凑。峰顶，感知穿透节点，界外气息，恐怖反噬，彻底昏迷……然后呢？是谁把她从那么高的、人迹罕至的孤峰之巅带到了这里？
试图移动身体，一阵剧烈的酸痛和虚弱感瞬间传来，尤其是头颅和经脉，仿佛被无数细小的砂纸反复摩擦过，火辣辣地疼。她闷哼一声，额头渗出冷汗。
“哎？你醒了？”
一个略显苍老但中气十足的声音从门口传来。
叶天命警觉地转头（这个动作又带来一阵眩晕），看向门口。一个身材矮壮、皮肤黝黑、脸上布满风霜皱纹的老者，正端着一个粗糙的木碗走进来。老者穿着兽皮与粗麻混制的短袄，腰间别着一把豁口的柴刀，看起来像是个经验丰富的山民猎户。
“别乱动，你伤得可不轻。”老者将木碗放在木榻边一个充当桌子的树墩上，碗里是黑褐色的、冒着热气的汤药，浓烈的苦味扑面而来。“俺三天前上山采药，在那‘鹰愁峰’半山腰的乱石堆里发现你的。啧啧，浑身是血，冷得像块石头，就剩一口气吊着。也是你命大，碰上了俺。”
鹰愁峰？大概就是她所在的那座孤峰。原来已经过去三天了，还被人从半山腰捡了回来。
叶天命张了张嘴，想说话，喉咙却干涩得如同砂纸摩擦，只发出嗬嗬的嘶哑气音。
“先喝药，润润嗓子。”老者似乎见惯了这种场面，并不惊讶，端起木碗，用一把木勺小心地舀起一勺汤药，吹了吹，递到她嘴边。“放心，俺老林头在这山里活了六十年，别的本事没有，认药治伤还有点心得。你这伤古怪得很，不像摔的，也不像野兽抓的，倒像是……嗯，说不清。不过这‘回魂草’加‘地根藤’熬的汤，最是固本培元，你先喝了缓缓。”
汤药入口，极苦，还带着土腥味，但入腹后确实化作一股温吞的热流，缓缓滋养着千疮百孔的身躯。
连喝了小半碗，叶天命的喉咙才感觉好了些，用微弱沙哑的声音道：“多谢……老丈……救命之恩。”
“嗨，山野之人，碰上了就是缘分。”老林头摆摆手，将碗放下，“你这女娃子，看着年纪不大，怎么一个人跑到鹰愁峰那鬼地方去了？那地方邪性，除了石头就是风，连老鹰都不爱去，听说以前还有人在上面见过不干净的东西。”
叶天命垂下眼帘，低声道：“采药……迷路了。”
老林头看了她一眼，浑浊但精明的眼睛里闪过一丝了然，但没多问。山野之人有自己的生存智慧，知道什么该问，什么不该问。这女娃子气质特殊，虽然现在狼狈不堪，但那份沉静和眼神里的东西，绝不是普通采药女能有的。
“行吧，你就在俺这儿安心养着。这木屋是俺进山打猎采药的落脚点，还算清静。锅里还有点肉粥，饿了就喊俺。”老林头起身，拍了拍身上的草屑，“俺还得去下几个套子，入冬前得多攒点皮子。”
老林头走后，木屋里恢复了寂静。
叶天命躺在木榻上，一动不动，只有眼珠缓缓转动，打量着这个临时的庇护所。木屋很简陋，除了她身下的木榻和那个树墩桌子，就只有角落里堆着一些兽皮、干柴、和简单的炊具。墙壁是用粗大的原木垒成，缝隙里塞着泥巴和苔藓。屋顶铺着厚厚的茅草。
很原始，但很结实，能遮风挡雨，比峰顶的石凹强太多了。
她尝试着缓缓调动体内灵力。经脉依旧传来刺痛，但比昏迷前那种寸寸断裂的感觉好了许多，灵力如同干涸河床里重新渗出的小溪，虽然细弱，却在顽强地流动。识海的剧痛也减轻了，但一种深入骨髓的疲惫和“空乏感”挥之不去，那是心神严重透支的后遗症。
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