油灯的火光在狭窄的暗道中摇曳，将三人的影子拉得细长扭曲，投射在潮湿的岩壁上。影子随着脚步晃动，像是三个沉默的鬼魂，在迷宫般的地下穿行。
暗道很窄，只容一人通过。两侧是粗糙的岩壁，表面长满了滑腻的黑色苔藓，手摸上去会留下湿冷的粘液。脚下是凹凸不平的石阶，有些地方已经坍塌，需要小心翼翼跨过。空气沉闷，带着浓重的霉味和一种澹澹的……血腥味？
刀疤脸走在最前面，左手提着油灯，右手按在腰间的刀柄上。他的动作很轻，脚步几乎不发出声音，显然对这条路非常熟悉。但叶青注意到，他的背嵴始终挺得笔直，肌肉紧绷，像一张拉满的弓——他在警惕，甚至……恐惧。
恐惧什么？
这条暗道里，除了黑暗和潮湿，还有什么？
三人沉默地走了约莫一炷香时间。
暗道开始向下倾斜，坡度很陡，石阶变得湿滑。叶青扶着岩壁，每一步都小心翼翼。体内的伤势在颠簸中隐隐作痛，心脉处那道强行焊接的断口像是要裂开。她从怀中取出一颗续脉丹，没有用水，直接干咽下去。
丹药入喉，化作一股温润的药力，沿着食道流入胃中，然后缓缓扩散到四肢百骸。药力所过之处，那些断裂的经脉传来细微的麻痒感，像是伤口在缓慢愈合。但效果很有限——续脉丹只是中阶丹药，对于她这种涉及高位格力量冲突的伤势，只能起到暂时缓解的作用。
真正的修复，需要月华灵泉、雷池残液、地脉源髓那三样东西。
而她现在连流云城都出不去。
“快到了。”
刀疤脸忽然开口，声音在狭窄的暗道中回荡。
前方出现了一个岔路口。
左边继续向下，右边则平缓延伸。刀疤脸毫不犹豫地选择了右边。
又走了几十步，暗道豁然开朗。
那是一个不大的地下洞穴，约莫三丈见方。洞穴中央有一口水井，井口用青石垒砌，边缘光滑，显然经常使用。井旁放着几个木桶和陶罐，角落里堆着些干草和破旧的被褥——这里有人生活过的痕迹。
“暂时安全了。”刀疤脸将油灯挂在岩壁的凸起上，转身看向叶青和雷罡，“你们可以在这里休息一会儿。井水干净，能喝。”
叶青没有立刻坐下。
她走到井边，探头向下望去。
井很深，看不到底，只能听到隐约的水流声。井壁上爬满了墨绿色的苔藓，散发出一股清新的水汽。她掬起一捧水，水温冰凉，但清澈透明，没有任何异味。
确实是干净的水。
但她没有喝。
她转身，看向刀疤脸，眼神平静：“为什么帮我们？”
刀疤脸愣了一下，随即咧嘴笑了，脸上的刀疤在油灯光下显得格外狰狞：“为什么？因为我乐意。”
“你不是那种人。”叶青澹澹道，“昨天在摘星楼，你劝过我，说幽影矿洞危险。今天在百草阁，你刚好在附近，又刚好知道这条暗道……太巧了。”
刀疤脸的笑容渐渐收敛。
他盯着叶青看了很久，最终叹了口气，在井边的石头上坐下，从怀中掏出一个扁平的银质酒壶，拧开盖子，灌了一口。
“你是个聪明人。”他说，声音变得低沉，“那我就直说了——我帮你们，有两个原因。”
“第一，我欠瑶池一个人情。”
叶青眼神微动。
刀疤脸注意到了她的反应，苦笑：“别这么看我，我知道你不是瑶池的人。但你身边那个姑娘——昨天还跟你在一起的，穿白衣服的那个——她是。虽然她伪装得很好，但瑶池的月华之力，我认得。”
他顿了顿，声音更低了：“二十年前，我在‘黑风沙漠’被人追杀，重伤垂死，是一个瑶池的女修救了我。她给我疗伤，给我丹药，还给了我一块令牌，说如果有困难，可以拿着令牌去找瑶池遗脉。”
他从怀中掏出一块巴掌大小的、月白色的玉牌。
玉牌很旧，边缘已经磨损，但表面凋刻的月桂图桉依然清晰。
“后来我听说，那个救我的女修……死了。死在教团手里。”刀疤脸握紧了玉牌，指节发白，“我一直想还这个人情，但瑶池遗脉藏得太深，我找不到。直到昨天，在摘星楼看到你们……看到那个白衣姑娘身上的月华气息。”
他抬头，看向叶青：“所以，我帮你们。这是我欠瑶池的。”
叶青沉默片刻，问：“第二个原因呢？”
刀疤脸深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉。
“第二个原因——我跟教团有仇。”
他解开上衣的扣子，露出胸膛。
胸口处，有一道狰狞的伤疤。伤疤从右肩斜划到左腰，深可见骨，边缘呈现出诡异的紫黑色，像是被某种腐蚀性的力量灼烧过。伤疤周围的皮肤上，还残留着细密的、如同蛛网般的黑色纹路——那是暗影侵蚀的痕迹。
“五年前，我在‘鬼哭峡谷’跑商，遇到一队教团的人。他们在峡谷里举行某种仪式，用人牲献祭，想召唤什么东西。我看不过去，出手阻止……结果差点死在那里。”
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