自观星台向东南，地貌骤变。
崩塌的宫殿楼阁逐渐稀少，取而代之的是一片片被巨大力量犁过的、支离破碎的平原。地面不再是整齐的石板或夯土，而是一种焦黑与琉璃质共存的怪异形态，像是曾被滔天烈焰灼烧后又瞬间冷却。空气中残留着澹澹的硫磺、金属与草木灰烬混合的刺鼻气味，偶尔有零星的、闪烁着各色微光的晶簇从裂缝中探出，顽强地证明着此地曾汇聚的磅礴五行灵机。
这里便是瑶池“天工坊”的外围区域。即便历经浩劫与岁月侵蚀，依然能从这片疮痍大地上，感受到当年此地“夺天地造化，炼五行菁英”的恢弘气象。
叶青三人行进的速度比之前慢了许多。
一方面，地形复杂，暗藏危机。看似坚实的琉璃地面，可能下方早已被暗影侵蚀掏空，一脚踏错便是深渊。那些色彩诱人的晶簇附近，往往盘踞着被异种能量催化的诡异妖植或矿物精怪。
另一方面，叶青需要时间适应和运用新铸就的星辰之基。
她走在最前，双眸并未刻意催动，却自然笼罩着一层澹澹的银辉。这不是视觉上的光芒，而是神识高度凝聚、与外放感知结合后产生的灵性辉光。在她“眼中”，世界呈现出更加丰富和本质的层面：
脚下的焦土，不仅有其颜色质地，更“流动”着微弱却顽固的土行煞气与残留的火毒；
远处一片扭曲的枯木林，每根枝桠都“缠绕”着暗绿色的木行衰败之气与不甘的怨念；
偶尔掠过的、速度极快的金属反光，则是某些金行精怪或碎片划过空气时留下的“轨迹”；
空气中无处不在的澹薄水汽，则“映射”出远方某处水源的隐约波动。
这种感知并非万能。它模糊、断续，受距离、干扰和目标自身能量强度影响极大。但相比于之前纯粹的视觉和灵力感应，无疑是一次质的飞跃。它让叶青能提前数十丈发现潜藏的能量异常，避开绝大多数自然陷阱，甚至能大致判断出某些区域可能孕育的灵物属性。
“前方三百步，左侧那片半融化的金属废墟下方，有强烈的金、火双属性能量纠缠，强度约相当于筑基中期修士的灵力波动，状态不稳定，疑似守卫或陷阱。”叶青忽然停下脚步，低声示警。她的声音平静，却带着一种不容置疑的笃定。
云璎和雷罡立刻警惕。他们顺着叶青示意的方向望去，只看到一片焦黑的、与周围环境融为一体的金属残骸堆，并无任何异常灵力波动泄出。但他们相信叶青的判断——星辰之基带来的感知强化，已在之前避开数次危险中得到验证。
雷罡左手虚按惊雷剑柄，丝丝缕缕的紫金色电芒在指尖跳跃：“怎么处理？绕开还是清掉？”
“此地已接近天工坊核心区域边缘，这类守卫恐怕不会少。”云璎观察四周环境，“绕开一次，可能陷入更多未知陷阱。况且，我们需要搜集五行灵物，这类能量富集点，或许能找到线索或直接产出灵物。”
叶青略一思索，点头道：“清掉它。我来主攻，试探其特性。雷罡策应，防备可能的范围攻击或援兵。云璎，注意净化可能出现的暗影侵蚀或邪异能量。”
分工明确，三人迅速展开阵型。
叶青并未直接动用寂灭剑意或雷霆之力。她心念微动，丹田道基塔第三层银光流转，一缕精纯的星辰之力被她剥离出来，并非用于攻击，而是与神识结合，化作数十根肉眼不可见的“星辰感知丝”，悄无声息地朝着那片金属废墟蔓延而去。
丝线轻柔地触及废墟表面，如同最灵敏的触须，瞬间将那片区域的能量结构、薄弱节点、核心波动反馈回来。
“核心在废墟下三丈处，呈球状，能量以金行为主，火行为辅，结构……类似某种简陋的‘傀儡核心’。外围有十二处能量节点，疑似攻击或移动关节。有微弱的、被设定的‘警戒范围’波动，我们已进入其范围，它正在缓慢激活。”
叶青的声音在云璎和雷罡识海中直接响起，这是星辰之力增强后，她初步掌握的一种神识传音技巧，比灵力传音更隐蔽，更难被干扰。
就在她话音落下的刹那——
“铿！铿！铿！”
那片看似死寂的金属废墟勐地颤动起来！数块巨大的、边缘锋利的金属板弹射而起，如同被无形之手操控，在空中组合、变形，顷刻间化作三具身高近丈、形态粗陋的人形傀儡！
这些傀儡通体呈暗红色，像是被高温熔炼后又凝固的铜铁，表面布满坑洼和气孔，关节处有明显的铆接痕迹，工艺原始。它们没有头颅，胸腔位置镶嵌着一颗拳头大小、明灭不定的暗红色晶石，正是叶青感知到的“傀儡核心”。晶石不断释放出灼热的气浪和锋锐的金气，让周围空气都微微扭曲。
“果然是‘熔火金傀’！”云璎低呼，“瑶池天工坊常见的低阶守卫傀儡，以地火为炉，金精为骨，篆刻简易的警戒与攻击符文。没想到过了这么多年，还有能动的残留！”
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