三日后，黎明前最黑暗的时分。
山林边缘一处隐蔽的岩缝中，篝火余尽尚存温意。叶青缓缓吐出一口悠长的气息，气息中隐隐带着银灰色的微光，在触及岩壁前悄然消散于无形。
她睁开双眼，眸中神光内敛，却比之前更加深邃清澈，仿佛能映照出时光流转的细微痕迹。历时三日的全力恢复与沉淀，虎跃涧一战带来的神识损耗与时空之基震荡已彻底平复，甚至因祸得福，在反复运用与修复中，她对时空之力的掌控和理解更进了一步。
尤其是对“隐匿”与“干扰”的应用。
她心念微动，周身悄然笼罩上一层极澹的、与周围环境光线、气息、乃至空间波动都近乎完美同步的“膜”。这不是幻术，而是时空相位贴合——将自身所在的一小片时空，在更高维度上进行极其细微的“偏移”与“模糊”，使其在常规感知手段下，呈现出“背景噪音”或“自然现象”的特征。若非主动出手或爆发强烈能量波动，即便元婴初期的修士以神识仔细扫描，也极难发现她的确切存在。
当然，维持这种状态对神识和时空之力消耗不菲，无法持久，但在关键时刻用于潜伏、突袭或脱身，价值无可估量。
“完全恢复了？”云璎的声音从旁边传来。她已换上了一套不起眼的浅灰色劲装，长发简单束起，脸上也做了些修饰，少了几分月华仙子的出尘，多了几分行走江湖的干练，只是那双眸子里的清冷睿智依旧。
“嗯，比之前更好。”叶青点头，撤去了相位贴合状态，“云璎姐，你的准备如何？”
“身份文牒、衣物、随身物品都已备齐。”云璎指了指岩缝角落几个包裹，“赵平昨日深夜返回，带来了四套完整的‘路引’和身份证明，还有易容所需的一些材料。他联系的那位欧冶洪老爷子，似乎对我们的到来有所预感，不仅提供了安全的落脚点建议，还额外赠了几样小玩意，说是‘进城后或许用得上’。”
叶青看向那些包裹，其中一个粗布包袱格外显眼，上面放着一封信笺和几件不起眼的小东西：一枚边缘有些磨损的青铜护身符，一块黑乎乎的、带着硫磺味的“火石”，以及几根粗细不一的玄铁针。
她拿起信笺展开，字迹粗犷有力，透着一股铁与火的气息：
“赵家小子及友人台鉴：天剑城水深，龙蛇混杂。藏剑山庄非善地，赏剑会藏杀机。持此符，可免坊市地头蛇滋扰；火石乃特制‘惊雷子’，危急时灌灵掷出，可惊退宵小；铁针淬‘隐息散’，刺入衣物，可混淆低阶探查术法十二时辰。洪炉坊后院柴房下有暗室，危急时可暂避。切记：莫信山庄客卿，莫近城北旧庙，莫贪意外之财。江湖路险，各自珍重。欧冶洪字。”
言简意赅，却信息量十足。不仅提供了实用的道具和退路，还点出了几处需要警惕的地点，尤其是“莫信山庄客卿”——这与“影月”可能是山庄执事的身份，形成了微妙的呼应。
“这位欧冶前辈，是个明白人。”叶青将信笺递给云璎，“他虽未明言，但显然对藏剑山庄内部问题有所察觉，甚至可能吃过亏。他提供的帮助很实在，这份人情，我们记下了。”
雷罡和赵平此时也走了过来。雷罡换上了一身深蓝色的武士服，背负长剑，脸上被赵平用特殊药膏略微调整了骨相，少了几分棱角分明的锐利，多了些沉稳，但只要一开口或眼神微动，那股属于惊雷剑宗传人的锋锐气势依旧难以完全掩盖。
赵平则扮作一个经验丰富、面容憨厚的中年行商，背着个大褡裢，手里还拎着根不起眼的枣木棍。
“叶姑娘，云姑娘，雷少侠，这是你们的身份文牒和衣物。”赵平将几个小包裹分给三人，“叶姑娘是来自南疆的游历女剑修‘林青’，因慕名天剑城赏剑会而来。云姑娘是来自东域小家族的旁支子弟‘云影’，出门游历增长见识。雷少侠则是北地‘雷家堡’的年轻子弟‘雷刚’，性子急些无妨，符合身份。我则是你们临时雇的向导兼管事‘赵老实’。”
“身份背景简单，符合赏剑会期间大量外来修士涌入的常态，不易深究。”叶青赞许地点头，“赵大哥费心了。”
“应该的。”赵平憨厚一笑，“我们何时出发？从此处到天剑城东门，尚有百余里路程，若脚程快些，午后便能抵达。”
“天亮前出发，正午时分抵达城外，稍作观察再进城。”叶青决定道，“入城时，我们分作两批。赵大哥和云璎姐先入城，去铁匠巷确认洪炉坊位置和环境。我和雷兄稍后入城，直接前往赏剑会外围区域观察。入城后，非紧急情况，尽量减少直接接触，以赵大哥为居中联络。”
众人点头应下。
晨光熹微，林间雾气氤氲。
四人收拾停当，灭尽篝火，抹去停留痕迹，悄然离开岩缝，踏上前往天剑城的官道。
随着接近天剑城，路上行人车马逐渐多了起来。有风尘仆仆的独行剑客，有衣着华贵、前呼后拥的宗门子弟，也有赶着货车、带着奇珍异宝前来交易的商人，更多的则是各种打扮、气息各异的散修。所有人的目标似乎都是天剑城，空气中弥漫着一种隐约的兴奋与躁动。
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