刀尖离鞘一寸，我停在拐角前。
铃铛还在响，声音短促，像是从地底传来。
我听见它在提醒我不要动，也不要后退。
右手握紧刀柄，指节发紧，但没有再往前推。
前方的黑暗比刚才更深了，空气里有一股闷住的味道，不像是风，也不像是呼吸。
我迈步过去。
脚落下的时候，台阶变了。
不再是石阶，而是一级一级向下的平台，边缘整齐，像是人工凿出来的。
每一步都很稳，没有回声，也没有震动。
走了大概二十多步，地面开始出现湿痕。
不是水，是某种干掉的液体，踩上去有点粘。
然后我看到了血池。
它就在尽头，安静地铺在地下空间中央，颜色暗红，表面没有波纹。
池水像凝固了一样，映不出光，也照不清对面。
我站在池边，三步外停下。
黑金古刀还握在手里，但我慢慢把刀收回了鞘中。
右手指移到胸前，摸到了内袋里的铃铛。
它不再响了，但有一点温意还在。
我松开手，让它垂在那里。
血池中央浮着一个人影。
是个孩子，五岁左右的样子，赤着脚，身体透明，像是雾气聚成的。
他闭着眼，双手垂在身侧，就这么漂在池子中间，不动也不沉。
我看不清他的脸，但我知道他是谁。
幼童睁开了眼。
他看着我，嘴唇动了一下。
“你忘了？”
声音不是孩子的，是张怀礼的。
低沉，平稳，带着一点笑。
“是我把你推下血池的。”
我没有说话。
也没动。
体内的血开始发烫，从手腕一路烧到肩胛，像是有什么东西被唤醒了。
麒麟血在脉络里走动，节奏和心跳一样。
池面忽然起了变化。
水面没动，可上面出现了画面。
像是有人在池子里放了一段记忆。
我看得很清楚。
那是小时候的事。
我还很小，被人抱着，穿的是守门人最初的长袍，袖子太长，盖住了手。
抱我的是个灰袍人，脸看不清，但他右手手背上有一道疤，是从食指延伸到腕骨的旧伤。
他正要把我放进血池。
画面里的我不会挣扎，也不会哭，只是睁着眼，盯着上方。
然后，在他松手的瞬间——
我的小手突然抬起来，抓住了他的衣领。
力气大得不像个孩子。
我把他往下拽，整个人扑上去，一起跌进血池里。
灰袍人没反应过来。
他想挣脱，但已经晚了。
我们两个都沉了下去，池水翻起一层暗红的浪，接着又恢复平静。
画面定格在那里。
两人沉入池中的瞬间，我的脖颈处突然一热。
麒麟纹在发烫，和当年被浸泡时的感觉一样。
不是痛，也不是痒，是一种确认，像是血脉在回应什么。
血池重新安静下来。
幼影仍浮在中央，眼睛睁着，看着我。
脸上没有表情，也没有再开口。
我站在原地，双脚像钉住了一样。
我记得那件长袍。
袖子太长，每次走路都会踩到。
后来它被收进了祠堂的木箱里，再没人拿出来过。
我也记得那个灰袍人。
他不是族老，也不是守门人，是外来者，只来过一次。
但他手上的疤，我一直记得。
风吹不进来，洞穴里也没有声音。
只有我的呼吸，还有体内血液流动的知觉。
我抬起左手，用发丘指轻轻碰了一下池边的石沿。
石头很凉，但没有阴气渗出，也没有机关波动。
这不是陷阱，也不是幻象。
它是真实的记忆，被血池保存了下来。
幼童动了一下。
他转了个身，面向我，还是漂在池心。
这一次，他没有说话，只是抬起手，指向自己的胸口。
那里空无一物，但我知道他在指什么。
他是在问我，还记得吗？
我记得。
那天之后，我在血池里泡了七天。
醒来的时候，已经在密室里，身上换了新的衣服。
族老说我是纯血觉醒，是天选的守门人。
没人提起那个灰袍人，也没人说过他是怎么死的。
但现在我知道了。
他不是把我推进去的。
是我拉着他一起跳下去的。
池水忽然晃了一下。
不是因为风，也不是因为我靠近。
是池底有东西在动。
我盯着水面，看到自己的倒影慢慢浮现出来。
是我的脸，但轮廓更小，像是被拉成了孩童的模样。
眼睛更大，嘴更薄，下巴还没长开。
那确实是我的脸，可又不像现在的我。
倒影眨了一下眼。
我没有眨眼。
它笑了。
嘴角一点点往上提，动作很慢，和幼童脸上的表情一模一样。
我立刻伸手按住刀柄，但没有拔刀。
倒影也做出同样的动作，手落在腰间，姿势分毫不差。
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