我踩上最后一级台阶，脚底触到一块平整的石面。前方不再是血水浸润的岩壁，而是一道紧闭的石门，嵌在山体深处，边缘与岩石融为一体，看不出缝隙。空气里那股铜锈味更浓了，混着一丝木头腐朽的气息，像是从门后渗出来的。我站定，呼吸放慢，右臂旧伤随着心跳一阵阵发紧，血已经浸透袖口银线阵，颜色发暗。咽喉和大腿外侧的伤口还在渗血，但没再流得厉害。
我靠向右侧岩壁，借力稳住身体。缩骨功缓缓运转，肩胛微收，胸腔下沉，减轻肌肉负担。这动作像是一种本能，在疲惫时自动浮现。我闭眼半秒，再睁开，视线落在石门中央。
那里刻着一幅麒麟纹。
不是雕的，也不是凿的，更像是整块石头长出来的图案。线条流畅，四肢伏地，头颅高昂，双目位置微微凹陷，像是空着，等着什么填进去。我脖颈处的纹身突然胀了一下，不是痛，也不是痒，是一种内部的震动，仿佛皮下有东西在轻轻敲打。
我没有动。
手指贴着冲锋衣外侧，慢慢滑向刀柄。黑金古刀还在，握感熟悉。但我没拔它。这门不是靠刀能打开的。
我抬起右手，指尖朝前，缓慢靠近麒麟纹的左眼位置。距离还有三寸，血液就开始发烫。不是全身沸腾那种，而是从心脏出发，沿着血管一点一点爬上来，最后聚在指尖。我停顿了一瞬，继续向前。
指尖触到石面。
那一刹那，纹路活了。
暗红光晕从接触点扩散，顺着纹路蔓延，像烧红的铁丝在石中穿行。我立刻想抽手，却发现皮肤像是被黏住了，纹路下的石质变得柔软，又像有无数细小的钩子咬住了我的皮肉。紧接着，一股拉力从纹眼中传来，直通血脉深处。
痛。
不是割伤、撞伤那种表层的痛，是骨头里、血管里被撕开的感觉。仿佛体内有什么东西正被人往外拽，而那东西连着命脉。我咬牙，额头冒出一层冷汗，左手撑住岩壁防止跪倒。视野边缘开始模糊，几帧画面闪现：青铜树干，粗壮枝桠，挂着九个黑影，随风轻晃。画面一瞬即逝，像是谁在我脑子里塞了一张快照。
我猛地低头，看向自己的手臂。
麒麟纹正顺着石面攀上来，沿着我的手腕向上爬，红色线条在皮肤上凸起，像活物游走。血液被反向牵引，皮下血管鼓胀发烫，几乎要爆开。我知道不能再拖。
缩骨功瞬间发动。
肩胛骨错位，手臂肌肉急速收缩，骨骼压缩不足半寸，却刚好脱离纹路吸附范围。我用力一抽，手掌挣脱，掌心留下一道深红烙痕，边缘渗出血珠，滴回石门表面。就在这时，石门发出一声低沉嗡鸣，像是某种机关被触发。
门开了。
没有裂缝，也没有移动，就像原本不存在的入口忽然显现。门后不是洞窟，也不是通道，而是一株冲天而起的青铜巨树主干，粗得要七八人合抱，表面布满螺旋状沟壑，像是年轮，又像是符咒。九根粗壮枝桠横出，每根末端都悬着一口黑棺，用铁链穿过椁身挂在那里，随气流轻微晃动。
一股强烈的气流从门内涌出，带着陈年的湿气和金属腥味，差点把我掀翻。我单膝跪地，黑金古刀插进地面稳住身形，指节紧扣刀柄，等那阵风过去。雾气从门下翻涌上来，底下无底，看不清有多深。我低头看了一眼，收回视线。
缓缓站起。
面前是条浮桥，由门框延伸出去三尺宽，不到两米长，尽头连接着环形石台，围着青铜树主干一圈。桥面看不出材质，像是整块青铜铸成，表面光滑，没有任何防滑纹路。我往前走了半步，靴底没打滑，但能感觉到下面传来的震颤，很轻，像是树干内部有东西在流动。
我站在浮桥起点，目光扫过九口棺。
棺木样式统一，长约七尺，通体漆黑，看不出材质，表面无铭文，无族徽，只有铁链穿椁而过的孔洞边缘有些许锈迹。其中一口棺的铁链明显比其他的亮，锈迹最少，像是最近才挂上去的。我没去细看，也没记哪一口是哪一口。现在不是判断的时候。
我摸了摸胸口内袋。
残图还在，没丢。我把手收回，按在刀柄上。刀没动，我也不能动得太快。刚才那一挣耗了不少力气，伤口又裂开了些，血顺着裤管往下流，在浮桥入口处留下一小片湿痕。我舔了下嘴唇，尝到一点血腥味。
门在我身后静静敞开着，没有关闭的意思。石门上的麒麟纹已经恢复平静，像是从未活过。掌心的烙痕还在发烫，血不再渗，但皮肤紧绷，像是结了一层硬壳。我试着活动手指，还能动，只是关节有些僵。
我往前迈了一步，踏上浮桥。
桥面稳固，没有晃动。走到尽头，站在环形石台上，仰头看那棵青铜树。它太高了，往上十几丈都看不见顶，枝桠一层层伸展，像某种古老的祭坛结构。九口棺分布在不同高度，最低的一口离地约两丈，最高的几乎没入黑暗。
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