上一章说到尚卿昀走出和府朱漆大门后，没有立刻离开，而是沿着和府高大的围墙，踽踽独行至街角的老槐树旁。远处传来一阵整齐的马蹄声和銮铃声，划破了雪天的宁静。尚卿昀抬眼望去，只见一队身着黄马褂的侍卫簇拥着一顶八抬小轿，正缓缓向和府驶来。轿前引路的太监，身着绣金蟒袍，面容白皙，眼神精明，正是宫中太监总管李玉。轿后跟着两名小太监，抬着一个精致的楠木箱子，箱子上裹着明黄色的绸缎，一看便知是皇家之物。
“皇上竟亲自派人前来送贺礼！？”尚卿昀心中剧震，瞳孔骤然收缩。他万万没想到，和珅的寿辰竟能惊动皇上，甚至派总管太监亲自登门。如果能通过乾隆皇帝派遣之人让皇上知道，那是再好不过。
这个念头刚一冒出来，便如燎原之火般，在他心中熊熊燃烧。
他深吸一口气，掸了掸身上的积雪，整理了一下褶皱的棉袍，目光变得异常坚定。他没有直接冲向李玉，而是绕到老槐树后，解下腰间系着的一块旧玉佩。这玉佩是他母亲留下的遗物，虽非名贵之物，却温润通透，是他唯一的念想。他将玉佩塞进怀中，然后从槐树旁捡起一块尖锐的石子，在自己的手臂上狠狠划了一下。
“嘶——”尖锐的疼痛传来，鲜血瞬间涌出，染红了单薄的棉袍。尚卿昀咬着牙，强忍着剧痛，将石子扔在雪地里，然后朝着李玉一行人的方向，踉踉跄跄地冲了过去。
“拦住他！”和府门前的侍卫见状，立刻厉声呵斥，两名侍卫手持钢刀，迅速上前阻拦。
尚卿昀脚步不停，一边冲一边高声喊道：“大人！江南数十万百姓危在旦夕，草民有要事禀报！”
“放肆！大胆狂徒，竟敢冲撞御使仪仗！”侍卫们很快将尚卿昀围在中间，钢刀直指他的胸膛，只要他再前进一步，便会被乱刀砍死。
尚卿昀却毫无惧色，目光越过侍卫，死死盯着李玉，高声道：“大人呐！草民尚卿昀，江南举人！江南遭遇特大水灾，堤坝溃决，良田被淹，数十万百姓流离失所，食不果腹，衣不蔽体！地方官员贪污赈灾银两，置百姓生死于不顾！草民冒死前来，恳请大人代为转达皇上，拨付赈灾款项，救救江南百姓！”
李玉眼中闪过一丝惊讶，随即神色变得凝重起来。江南水灾之事，他略有耳闻，只是皇上近日忙于筹备除夕大典，加之和珅并未详细禀报，此事便被搁置下来。如今这举人当众哭诉，言之凿凿，看样子并非虚言。可他身为太监总管，职责是传达皇上旨意，岂能轻易被一个书生拦下，听他诉说民情？更何况这里是和府门前，和珅的寿辰将至，闹出这等事，岂不是让和珅颜面扫地？
“大胆书生，休得胡言乱语！”李玉身旁的侍卫统领厉声呵斥，“李总管乃是奉旨前来，岂容你在此喧哗？还不速速退去，否则休怪我们不客气！”
“李总管！？”尚卿昀挣脱开侍卫的阻拦，又向前冲了两步，手臂上的鲜血滴落在雪地上，染红了一片白雪，“草民手中有江南灾情实录，已呈给和大人，可和大人却只是敷衍了事！江南百姓已无生路，若皇上再不施救，恐生民变啊！”
“住口！”刘全再也按捺不住，快步上前，指着尚卿昀怒喝道，“你这狂徒，方才老爷好心收下你的东西，对你礼遇有加，你竟敢在此造谣生事，污蔑老爷！来人啊，把他给我拿下，重打五十大板，扔出京城！”
几名和府的管事和家丁立刻冲了上来，想要抓住尚卿昀。尚卿昀早有准备，他猛地后退一步，从怀中掏出那块母亲留下的玉佩，高高举起：“此乃先母遗物，见证草民所言非虚！若大人不肯听草民陈情，草民便撞死在这和府门前，以死明志！”
说罢，他便要朝着和府的石狮子撞去。李玉见状，心中一惊，连忙喝道：“住手~！”
他深知，若是这书生真的撞死在和府门前，事情便会闹大。届时流言四起，说和珅见死不救，逼死为民请命的举人，皇上若是怪罪下来，不仅和珅难逃罪责，连他这个传旨的太监，也会受到牵连。李玉眼珠一转，很快有了主意。
“你这书生，倒是有几分胆识。”李玉缓缓走上前，目光审视着尚卿昀，“既然你说有要事禀报，且随咱家进府，待见过和大人后，再慢慢说与咱家听。”
刘全闻言，心中一急，连忙道：“李总管，这狂徒胡言乱语，何必让他污了您的耳朵？还是让奴才把他赶走便是。”
“刘管家此言差矣。”李玉淡淡道，“这书生既是江南举人，想必也是知书达理之人，岂能无故造谣？咱家身为皇上身边的人，理当体察民情，若是真有冤情，也该如实禀报皇上。”
李玉的话冠冕堂皇，刘全不敢再多言，只能在心中暗暗叫苦。他知道，李玉这是想亲自查明此事，若是真的查出江南官员贪污赈灾银两，甚至牵连到和珅，后果不堪设想。可李玉毕竟是皇上的人，他不敢违抗。
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