“米迦勒阁下……”爱丽丝尝试回拨通讯，却只有一片杂音，对方显然已经关闭或远离了通讯范围。她看向艾尔，眼中同样充满了疑惑。
格鲁姆大师挣扎着站起身，抹去脸上的水渍和污迹，沉声道：“无论如何，米迦勒阁下救了我们，并且提供了关键情报。他警告我们堡垒可能也有危险，这绝非空穴来风。我们必须调整计划。”
他看向艾尔：“艾尔，你的状态如何？还能维持感知吗？”
艾尔感受了一下。米迦勒的“静谧之光”效果还在，透支的精神力被稳定住，魂栖之冠的共鸣感也随着距离拉远而减弱。他点点头：“可以，但范围有限，精确度也会受影响。”
“足够了。”格鲁姆看向疲惫不堪的队伍，“我们不能直接进入堡垒。‘六芒星’如果在那里有布置，要么是渗透进了内部，要么是在外围设伏。直接撞进去就是自投罗网。”
“那怎么办？”乌尔里克喘着粗气，“我们不可能一直躲在外面，补给快没了，伤员也需要治疗。”
“我们需要一个安全的接触点，确认堡垒内部情况，同时将证据和情报送进去。”雷奥尼斯思索道，“堡垒周围应该有小型的、秘密的前哨站或补给点，用于传递紧急情报或接应侦察队。”
“我知道一个地方。”队伍中一名一直沉默寡言、腿部受伤的矮人侦察兵突然开口，他挣扎着坐直身体，“‘鹰喙崖’观察哨，位于堡垒东北方五里处，地势险要，视野开阔，有一条非常隐秘的、只有我们‘破晓’小队和堡垒最高指挥官才知道的密道直通堡垒内部的核心区域。那里通常是空置的，只有紧急情况才会启用。我们可以先去那里，通过密道内的传讯法阵联系指挥部，确认安全后再进入，或者……将证据通过密道直接送进去。”
格鲁姆眼睛一亮：“好主意！‘鹰喙崖’！我怎么把它忘了！那里易守难攻，而且密道入口极其隐蔽。就算‘六芒星’知道堡垒，也未必知道这个秘密观察哨和密道！我们就去那里！”
目标确定，众人稍作休整，处理了紧急伤口，便立刻动身。在侦察兵的指引下，他们沿着崎岖的山路，小心翼翼地朝着“鹰喙崖”方向移动。
一路上，艾尔持续开启着被压制的感知，警惕着任何可能的追踪或伏击。但除了偶尔惊起的飞鸟和远处传来的魔兽嚎叫，并未发现异常。米迦勒似乎真的暂时解决了那个骸骨巨像，而“六芒星”的追兵也没有立刻出现。
黄昏时分，他们终于抵达了“鹰喙崖”。这是一座如同巨鹰喙部般突出的陡峭山崖，三面绝壁，只有一条狭窄险峻的小路可以攀爬而上。崖顶面积不大，只有一座简陋的石屋和几个伪装过的观察孔。
确认周围安全后，队伍登上崖顶。石屋内积满灰尘，显然很久没人来过了。侦察兵忍着腿伤，在石屋角落一块不起眼的石板下摸索了一阵，触动了机关。
“嘎吱……”
石屋内侧的墙壁无声地滑开，露出后面一条向下延伸、仅容一人通行的狭窄石阶，里面漆黑一片，散发出潮湿的泥土气息。
“就是这里。密道大概有三里长，出口在堡垒内部‘军械库第三储藏室’的暗格里。”侦察兵介绍道，“密道中间有个小型的休息室，里面有备用的传讯水晶和简单的补给。”
“乌尔里克，你带两个伤势最轻的兄弟守在崖顶警戒。其他人，跟我下去。”格鲁姆安排道，“艾尔，你和爱丽丝、雷奥尼斯跟我一起。我们需要尽快联系上指挥部。”
众人依次进入密道。密道内空气浑浊，但还算干燥。墙壁上每隔一段距离镶嵌着微光的萤石，提供着勉强照明的光线。走了约莫一刻钟，前方出现了一个稍微宽敞些的石室，里面有一张石桌、几个石凳，墙角堆着一些落满灰尘的水囊和干粮袋。石桌中央，果然嵌着一块巴掌大小、刻着符文的水晶板。
“就是它了。”格鲁姆上前，熟练地向水晶板注入魔力。水晶板微微亮起，浮现出复杂的魔法纹路。
“这里是‘鹰喙崖’紧急通讯节点，‘破晓’小队队长格鲁姆·铁颚，呼叫铁砧堡垒指挥部，身份验证码：烈风-74-黑铁-阿尔法。”格鲁姆对着水晶板沉声说道。
等待了几秒，水晶板内传来一阵沙沙的电流声，然后一个略带惊讶的、严肃的男声响起：“这里是铁砧堡垒指挥部，身份验证通过。格鲁姆大师？你们不是去执行‘破坏仪式节点’任务了吗？怎么使用这个频道？任务完成了？其他人呢？”
听到这个熟悉的声音，格鲁姆明显松了口气，但随即语气变得更加凝重：“汉斯副官，任务……出了重大变故。我们破坏了一座仪式法阵，还夺取了仪式‘核心’碎片，也解救了一大批俘虏和平民，但遭遇了‘六芒星’和阿特拉军队的联合伏击，伤亡惨重。法阵核心现在在我们手上，但我们必须确认堡垒目前的安全状况。米迦勒……一位强大的外来援军警告我们，‘六芒星’可能在堡垒附近也有布置。”
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