阿特拉王都。
城墙高耸，通体漆黑，像一头蹲伏在地平线上的巨兽。城墙上密密麻麻的箭塔和魔法塔，在阳光下闪着冰冷的光芒。城门前，阿特拉的军队列阵以待，旌旗如云，铠甲如林。
那是他们最后的防线。
也是他们最后的倔强。
“看什么呢？”
爱丽丝的声音从身后传来。她端着两碗热粥，爬上了望塔，递给他一碗。
艾尔接过粥，没有喝，只是望着那座城市。
“在想……”他顿了顿，“她在哪里。”
“她？”
“西园凉风。”
爱丽丝沉默了两秒。
三个月来，这个名字就像一根刺，扎在每个人心里。
西园凉风。
那个拿了魔神武器的女人。
那个来营地门口问“你怕死吗”的女人。
那个说“我在首都等你”的女人。
她到底想干什么？
这三个月里，她没有出现过一次。没有参与任何战斗，没有阻拦联军的推进，没有任何消息。就像消失了一样。
但所有人都知道，她没有消失。
她就在那座城市里。
在某座城堡的某个房间里，等着。
“你说……”爱丽丝轻声问，“她真的是敌人吗？”
艾尔转过头，看着她。
“为什么这么问？”
“不知道。”爱丽丝摇摇头，“就是感觉……她不像是那种纯粹的坏人。”
艾尔沉默了几秒。
然后，他笑了。
“也许吧。”
他望向那座城市。
“也许不是敌人，也不是朋友。只是——”
他顿了顿，像是在寻找一个合适的词。
“——只是一个和自己一样，被命运选中的人。”
爱丽丝愣了一下。
“被命运选中的人？”
“嗯。”艾尔点点头，“从那天晚上她用那柄剑斩断和‘六芒星’的联系开始，我就一直在想一件事。”
“什么事？”
“如果她没有被‘六芒星’和阿特拉王国选为勇者，”他顿了顿，“她现在是什么样子的……会不会……”
爱丽丝沉默了。
她看着艾尔的侧脸，看着那张在晨光中显得格外平静的脸。三个月了，他变了很多。脸上的稚气褪去了一些，眉宇间多了几分沉稳，眼神深处多了几分只有经历过生死的人才会有的东西。
但那双眼睛，依然很亮。
“你是你，她是她。不要过分同情自己的敌人！”爱丽丝轻声说，“也没有如果。”
艾尔转过头，看着她。
然后，他笑了。
“是啊，没有如果。”
他低头喝了一口粥。粥还热着，带着一丝淡淡的甜味——爱丽丝知道他不喜欢太甜的东西，每次都只放一点点糖。
“对了，”他忽然想起什么，“格鲁姆他们呢？”
“在议事帐等你。”爱丽丝说，“好像有什么新消息。”
艾尔点点头，几口把粥喝完，把碗递还给她。
“走吧。”
——议事帐。
格鲁姆、米迦勒、罗拉娜、雷奥尼斯、阿尔瓦博士——所有人都到齐了。
艾尔走进帐内，目光扫过每一张脸。
“什么消息？”
格鲁姆向前一步，脸色凝重。
“城里有人传信出来。”
“谁？”
“‘六芒星’。”
帐内瞬间安静下来。
艾尔挑了挑眉。
“‘六芒星’？他们传信干什么？”
“谈判。”格鲁姆说，“他们想谈判。”
艾尔沉默了两秒。
然后，他笑了。
那笑容很轻，很淡。
“谈判？”
“对。”格鲁姆点头，“信上说，他们愿意交出阿特拉王国的控制权，交出所有的量产型‘勇者’，交出这三个月来俘虏的所有联军士兵——条件是，放他们一条生路。”
“放他们一条生路？”米迦勒冷笑一声，“他们杀了多少人？现在说放他们一条生路？”
“信上还说，”格鲁姆继续道，“他们也是被阿特拉王国给逼迫的，连他们的教宗也死在了希尔薇·阿特拉的手中……”
这个名字一出，帐内的气氛再次凝固。
艾尔没有说话。
他只是站在那里，望着格鲁姆手里的那封信，望着那封来自敌人的信。
过了很久，他开口。
“信里还说了什么?”
“对接着往下看，”格鲁姆点头，“信上说，希尔薇·阿特拉带着西园凉风和宫本十藏已经悄悄的离开了阿特拉王国。只要联军网开一面，他们愿意把希尔薇·阿特拉的去向拱手奉上，并把他们的目的告知我们……”
议事帐内的气氛凝固得像一块寒冰。
艾尔没有说话。
他只是站在那里，望着格鲁姆手里的那封信，望着那封来自敌人的信。火光在帐内跳动，在他脸上投下明灭不定的阴影。魂栖之冠在他额间微微发光，那光芒此刻显得格外沉静，像深潭里的水。
“希尔薇·阿特拉……”他轻声重复这个名字，像是在品味一杯苦涩的酒，“带着西园凉风和宫本十藏，离开了？”
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