飞艇在北方的夜色里疾驰。引擎的声音比刚才更大了，大得像一个人把一块很大的石头从很高的地方扔进很深的水里，那声音不是“咚”的一声，是一直在响，一直往深处去，一直传不到底。船舱里的烛火被那股从船尾灌进来的风吹得东倒西歪，有人起身把窗户关上了，风还在从门缝里、从窗框的裂缝里、从那些他们看不见的、摸不着的、但知道它在的地方钻进来。没有人说话。那些坐在船舱里的、靠在墙上的、躺在地板上的士兵，他们的脸在烛火的晃动中忽明忽暗，像在看一场没有声音的皮影戏——戏里在演什么，没有人知道。
艾尔还站在船头。他的手从栏杆上放下来之后就没有再放回去过，垂在身侧，手指微微蜷着，像握着什么，又像什么都没有。风从他正面灌来，把头发吹到脑后，把披风吹得像一面被人攥住了一角、还在拼命往前飞的旗。那面旗在夜空中响着，哗啦哗啦的，像一个人在很远的地方翻一本很厚的书，翻了一页又一页，一个字也没有读进去。
“大人。”副官的声音又响起来了，这一次比刚才更近，他没有转身。“还有一件事。”
艾尔没有说话。
“教皇代表在会议结束之后，单独给您发了一条消息。不是给联军的，是给您的。”副官的声音更低，低得像一个人在说一件他不该说、但不得不说、不说就对不起那个发消息的人的事。“消息很短。”他的手在抖，不是冷的，是那张纸条上的字烫的，烫得他不敢握太久，烫得他恨不得在看完的那一瞬间就把它扔进海里。
“念。”艾尔说。
副官深吸一口气，垂下头，把那张纸条凑到眼前。他的嘴唇在动，像一个人在念一句他背了很久、背得很熟、但每一个字都不想念出来的经文。
“教皇代表说——阿特拉的王宫，还在。”
艾尔的手指动了一下。只是一下。
副官站在那里，手里还攥着那张纸条，不知道该继续说下去还是该退开。他看见艾尔的背影，那面被风吹得哗啦哗啦响的披风，那双垂在身侧、手指微微蜷着的手。他想从那个背影上看出什么东西——也许是松一口气，也许是更紧了，也许是像一个人走了很远很远的路、终于看见了家门口那棵树、但不知道那棵树还在不在。他什么也没有看出来，只是看见那面披风还在响，那双还在微微蜷着的手的手指动了一下就再没有动过。
“知道了。”艾尔说。这一次那两个字很轻，轻得像一片叶子落在水面上，轻得像一滴雨落在叶子上，轻得像一个人在很远很远的地方、在心里说了一个字。那个字是什么？也许是“好”，也许是“嗯”，也许是“在”。副官不知道。他只知道那两个字从艾尔的嘴里出来，像两颗很小的石子投进了一口很深很深的井，咚，咚，沉了下去，水面的涟漪还在荡，荡到他的耳朵里，荡到他的心里，荡到他手上那张已经被汗浸湿了的、字迹开始模糊了的纸条上。
他转过身，走了。脚步声在甲板上咚咚咚地响，像一个人的心跳，像一个人的脚步，像一个人跑着跑着跑回家了，但不是回家，是回船舱，是去看那些还亮着的灯，是去数那些一盏也没有灭的灯。
艾尔站在船头，望着北边。那颗星星还在那里，很亮，很稳，比刚才更高了，也更远了。他的手从身侧抬起来，伸进怀里，不是摸那枚徽章，不是摸那块铁片，是摸那只布偶。手指碰到那两颗一大一小一高一低的扣子，碰到那个用红线缝的弯弯的嘴巴。嘴巴还在笑，不知道她在笑什么，不知道她在笑谁。也许是笑那些还在往北走的魔兽，也许是笑那些还在吵架的各国统帅，也许是笑那些把路让出来、不打的人。也许是笑他，笑他从魔鬼洋追到这里，从海上追到山上，从黄昏追到深夜，追着追着，追到那颗星星都快灭了，还在追。
他摸着那个弯弯的嘴巴，摸了很久。久到那颗扣子被他摸得发烫了，久到那个红线缝的嘴巴在他指腹下变成了一条很小很小的、很细很细的、弯弯曲曲的、像一道疤又不像疤的痕迹。他把手从怀里抽出来了，没有把那布偶掏出来，也没有把它揣得更深，只是把手拿出来了，垂在身侧，手指没有蜷，直直的，像五根不会动也不会弯的木头。
“加速。”他又说了一遍，声音比刚才大了一点，不是大，是更稳了。像一个人在冰面上走了很久，脚底下开始打滑了，身子开始晃了，但步子还在迈，迈得比刚才更慢，但更稳。他知道冰面下面是什么——是很深很深的水，很黑很黑的、什么都看不见的、但什么东西都装得下的水。他不能停下来，停下来就会掉下去。
罗拉娜站在船舱门口，手扶着门框，望着他的背影。她听见了他那两个字，也从副官嘴里知道了教皇代表的那句话。她没有走过去，只是站在那里，站在那道从船舱里漏出来的、黄黄的、暗暗的、像一盏快灭的灯一样的灯光里。她的银发在风中飘着，飘得很慢，很轻，像一条从很远很远的地方流来的河。
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