踏入城门，喧嚣的市井声浪扑面而来。叫卖声、车马声、孩童的嬉闹声……这一切熟悉又陌生，恍如隔世。他贪婪地呼吸着空气中食物的香气，腹中的饥饿感更加鲜明地灼烧起来。
他学着其他乞丐的样子，找了一处不引人注意的墙角蹲下，将一只破碗——那是他在城外捡到的——放在身前，然后低下头，将脸埋在臂弯里，只露出一双眼睛，警惕而麻木地观察着来往的行人。
偶尔有零星的铜板丢进碗里，发出清脆的叮当声。他低声道谢，声音沙哑含糊。更多的时候，是无人问津的冷遇和行人投来的、或怜悯或厌恶的目光。
他第一次伸手接过那带着施舍意味的铜板时，手指微微颤抖，脸上像是被火燎过。但很快，生理的需求压倒了一切。他用乞讨来的钱，买了一个最便宜、硬得硌牙的粗面饼子，就着街边茶摊施舍的免费凉水，狼吞虎咽地吃了下去。
饼子粗糙，远不如家里药铺灶上温热的饭菜，更无法与宗门里还算可口的伙食相比，但此刻，却让他虚弱的身体感受到了一丝真实的暖意和力量。
他蜷缩在角落里，慢慢地啃着饼子，目光扫过繁华的街道，扫过那些安居乐业的寻常百姓，扫过巡逻而过的官差……心中一片冰冷的平静。
他活下来了，以最卑微的方式。
复仇的火焰并未熄灭，只是被深深地埋藏了起来，如同那柄埋在老槐树下的断水剑。
他在等。等一个机会，等一个方向，等一个……能让他这苟延残喘的性命，变得有意义的消息或人。
傍晚，他随着几个老乞丐，找到了城隍庙后的一处避风角落。这里聚集着不少无家可归者，空气中弥漫着汗臭、霉味和廉价劣酒的气息。他默默地找了个角落坐下，抱着膝盖，将头埋得更深。
一个看起来病恹恹的老乞丐凑近了些，浑浊的眼睛打量着他：“新来的？面生得很。”
黄惊含糊地“嗯”了一声，没有抬头。
“哪遭灾了？”老乞丐似乎习惯了这种冷漠，自顾自地问。
黄惊沉默着，没有回答。
老乞丐也不在意，絮絮叨叨地说着：“这世道……能活着就不易咯。看你年纪轻轻……可惜了。”他顿了顿，压低了声音，“不过小子，在这儿讨生活，眼睛放亮些，不该看的别看，不该听的别听……尤其是，别招惹那些带刀挎剑的爷。”
黄惊的心微微一紧，依旧没有抬头，只是蜷缩的身体，几不可察地绷紧了一瞬。
带刀挎剑的爷……他当然知道指的是谁。
夜色，渐渐笼罩了这座看似太平的县城。城隍庙的角落里，一个新的、沉默的乞丐，融入了这片阴影之中，等待着未知的明天。
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