渭水之盟，如同一场惊心动魄的噩梦，随着突厥大军的北撤而渐渐散去。长安城重新恢复了往日的繁华与喧嚣，市井坊间，酒肆茶楼，人们谈论着皇帝的英明神武，霍国公的临危救驾，以及那场兵不血刃却凶险万分的渭水对峙。但有心人都能感觉到，这平静之下，涌动着一股难以言说的屈辱与愤懑。向突厥人输送金帛以求和，对于刚刚立国、意气风发的大唐君臣而言，无异于奇耻大辱。
李世民回朝后，并未沉浸在虚妄的和平中，反而以更大的决心和精力投入到朝政之中。减免赋税、鼓励农桑、整顿吏治、修订律法……一系列励精图治的举措颁布下去，整个帝国如同一架上紧了发条的机器，高速运转起来。朝堂之上，往日那些关于享乐、关于修建宫室的奏议几乎绝迹，取而代之的是务实的军国大计。
李无垢的生活也回到了某种规律，却又与以往截然不同的轨道。霍国公的爵位、左武卫大将军的实权、以及渭水救驾的殊荣，让他真正步入了帝国最顶层的权力核心。每日的朝会，他不再只是静听，而是需要就军备、边防、禁军调度等具体事务发表意见。他的建议往往一针见血，务实高效，逐渐赢得了包括魏征在内的许多文臣的认可。
下朝后，他大多时间泡在左武卫官署和玄甲军大营。渭水之盟的刺激，让全军上下都憋着一股劲。李无垢趁机加大训练强度，淘汰老弱，补充精壮，更新军械，尤其是着重演练针对突厥骑兵的战术。他将在实战中和系统推演中领悟的战术思想，融入日常操练，使得玄甲铁骑的战斗力更上一层楼。李世民对此全力支持，要钱给钱，要粮给粮。
这日散朝较早，秋高气爽。李无垢没有直接回府或去军营，而是信马由缰，在长安城中缓行。他需要一点时间，独自思考。系统的存在，让他拥有了超越时代的视野，但如何将这份优势转化为切实的国力，尤其是在不暴露自身秘密的前提下，是一个需要仔细权衡的问题。他知道，历史的走向是李世民最终会大破突厥，但这个过程必然充满艰辛。他希望能做些什么，让这个过程更顺利，让大唐的损失更小。
不知不觉，行至西市。市井的喧嚣扑面而来，胡商汉贾，贩夫走卒，叫卖声、还价声、嬉笑声混杂在一起，充满了鲜活的生命力。他看到有胡人牵着骆驼，驮着西域的香料宝石；有工匠在打造精美的漆器铜镜；有说书人在讲述汉武北伐匈奴的传奇……这是一派太平盛世的景象，与不久前的兵临城下形成了鲜明对比。
“让开！让开！没长眼睛啊！”一阵粗鲁的呵斥声打断了他的思绪。只见几个豪奴模样的人，正推搡着路边的百姓，为后面一顶华丽的马车开道。马车帘子掀起一角，露出一张骄横的年轻面孔，正是齐王李元吉的某个妻弟，姓崔的纨绔子弟。
那崔公子也看到了马上的李无垢，脸上闪过一丝忌惮，随即又强作镇定，甚至带着几分挑衅地扬了扬下巴，才放下帘子。马车趾高气扬地驶过。
李无垢眉头微皱，并未发作。玄武门之变后，李建成、李元吉的势力虽被清洗，但其残余的党羽、关联的世家大族，依旧盘根错节，对新政心怀不满者大有人在。这崔公子的做派，不过是冰山一角。这长安城的平静水面下，暗流从未停止涌动。
他忽然想起前几日房玄龄私下对他的提醒：“无垢，你如今圣眷正浓，手握重兵，不知多少人眼红。陛下欲励精图治，难免触动某些人的利益。你行事需更加谨慎，莫要授人以柄。”当时他并未十分在意，此刻亲眼所见，才更深切地体会到房玄龄的深意。
权力越大，责任越重，所处的环境也越发复杂。他不仅要面对外敌，还要应对朝堂内外的明枪暗箭。
回到霍国公府时，已是黄昏。府内灯火通明，却比往日安静许多。老管家李福迎上来，低声道：“国公爷，房相和杜相来了，在书房等候多时了。”
李无垢心中一凛，房玄龄和杜如晦联袂来访，必有要事。他快步走向书房。
书房内，房玄龄和杜如晦正在对弈，看似悠闲，但眉宇间都带着一丝凝重。见李无垢进来，二人放下棋子。
“无垢回来了。”房玄龄微微一笑，“今日散朝早，我与克明兄闲来无事，便来叨扰一杯茶。”
李无垢知道这是托词，亲自为二人斟茶，然后屏退左右。
杜如晦抿了口茶，开门见山：“无垢，今日朝会上，陛下决议重修《氏族志》，你可看出其中深意？”
李无垢略一思索，便明白了。重修《氏族志》，表面是整理天下姓氏谱牒，实则是要重新界定士族门第，打压山东旧族（指太行山以东的原北齐、北周旧士族），抬高关陇军事贵族和寒门庶族的地位，加强中央集权。这是触及根本利益的大动作！
“陛下是要……釜底抽薪？”李无垢沉声道。
“不错。”房玄龄点头，“山东旧族，盘根错节，常以门第自傲，干预地方，甚至结交藩镇，乃国之大患。陛下此举，意在从根本上削弱其影响力。然，此事牵一发而动全身，必然招致强烈反弹。”
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