北平城墙那熟悉的轮廓，出现在地平线上时，整个车队的气氛都为之一松。
那股在应天府沾染上的，挥之不去的压抑与沉重，仿佛在见到北平城门的那一刻，便被朔方的烈风吹散了大半。
朱棣勒住马缰，回头看了一眼妻儿所在的马车，那张在国丧中始终紧绷的脸，终于有了一丝松动。
这里，才是他的根。
范统骑在牛魔王宽阔的背上，嘴里叼着根草棍，心里的小算盘已经打得震天响。
一回到王府，他连口热茶都没顾上喝，屁股还没坐热，便一把拽住了正准备去后厨摸鱼的宝年丰。
“老宝，换身便服，跟我出门一趟。”
“头儿，去哪儿啊？俺还寻思着去后厨看看，王大勺有没有给俺留肘子呢。”宝年丰摸了摸自己那锃亮的光头，一脸的不情愿。
范统一巴掌拍在他后脑勺上：“吃吃吃，就知道吃！办正事！办完了，别说肘子，烤全羊、酱大骨、佛跳墙，管够！”
一听到佛跳墙，宝年丰的眼睛瞬间就亮了，哈喇子都快流出来了，连忙屁颠屁颠地跟上，嘴里还嘀咕着：“头儿，这可是你说的啊！”
庆寿寺。
香火缭绕，佛音庄严。
范统带着宝年丰，像两个误入佛门的土匪，在寺里东张西望。宝年丰那两米高的身板，加上怀里抱着的那柄用布条缠着，却依旧难掩峥嵘的巨斧，引得来往的香客和僧人无不侧目，纷纷绕道而行。
“头儿，咱来这和尚庙干嘛？你不是不信这个吗？”宝年丰小声嘀咕。
“你不懂，这叫求贤若渴。”范统故作高深地说道，眼睛却在四处搜寻。
终于，在一个不起眼的角落，他看到了一个正在与人对弈的僧人。
那僧人约莫四十来岁，面容清瘦，三角眼，留着一丛短须，神态悠闲，与周遭的梵音禅唱格格不入，倒像个混迹市井的落魄书生。
就是他了！姚广孝！法号道衍！
范统清了清嗓子，整理了一下衣袍，迈着自以为潇洒的步子走了过去。
“大师棋艺精湛，贫……咳，在下佩服。”
道衍闻声抬起头，那双三角眼里闪过一丝精光，他打量了一下范统，又看了看他身后那尊铁塔似的宝年丰，嘴角微微一扯，露出一丝意味不明的笑容。
“施主过誉了，不过是闲来无事，消磨光阴罢了。”
“大师如此大才，在此消磨光阴，岂不可惜？”范统开始了他蹩脚的表演，“正所谓，良禽择木而栖，贤臣择主而事。我观大师，额有朝天骨，眼有日月光，绝非池中之物啊！”
这套从评书里学来的嗑，说得范统自己都起了一身鸡皮疙瘩。
道衍脸上的笑意更浓了，他放下手中的棋子，缓缓站起身，对着范统，不，是范统身后的方向，微微一揖。
“贫僧道衍，不知施主所言之‘主’，可是当今燕王殿下？”
范统心里咯噔一下，我靠，这妖僧果然名不虚传，这就猜到了？
他还没来得及接话，道衍便接着说道：“贫僧久闻燕王殿下英武不凡，有龙潜之姿，若能辅佐殿下成就一番大业，实乃贫僧毕生所愿。”
他这话一说，范统反而愣住了。
这剧情不对啊！不是应该我王霸之气一震，然后他纳头便拜吗？怎么他比我还主动？
不过，省了口舌也好。
范统干咳两声，大手一挥：“既然如此，那便好说了！大师，请吧！王爷正等着你呢！”
道衍微微一笑，从容地整理了一下僧袍，那姿态，仿佛即将走上历史舞台的绝代名士。
“请施主带路。”
燕王府，书房。
不，现在应该叫“文书房”。
道衍跟着范统，怀着即将面见真龙天子，共商天下大计的激动心情，踏进了这间屋子。
然后，他就石化了。
他预想中的沙盘、地图、兵器架，一样都没有。
取而代之的，是堆积如山的，一摞摞比他人还高的文书、卷宗、账册……
整个房间里，除了留出一条窄窄的，仅供一人通过的小道，其他地方全被这些该死的纸给淹没了。浓重的墨汁味和纸张发霉的味道混合在一起，形成一种能让人窒息的气息。
一个面色蜡黄，眼窝深陷，顶着两个硕大黑眼圈，看起来仿佛下一秒就要猝死的身影，正趴在一堆卷宗后面，奋笔疾书。
“老张，别写了，你的救星来了！”范统兴高采烈地喊道。
张英缓缓抬起头，那双眼睛，空洞，麻木，毫无神采。他看到范统，又看了看范统身旁那个目瞪口呆的和尚，干裂的嘴唇动了动，发出了沙哑的声音。
“又……又来一个？”
道衍看着眼前这地狱般的景象，又看了看张英那副活死人的模样，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他那颗准备指点江山，激扬文字的雄心，瞬间凉了半截。
“范……范参将，”道衍的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，“这……这是……”
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