狂风卷着黄沙，狠狠拍打在燕塞堡初具雏形的城墙上，发出呜咽的嘶吼。
“报——！”
一声凄厉的嘶喊划破了工地的喧嚣，一名饕餮卫侦骑连滚带爬地冲进主帐，他满身尘土，嘴唇干裂，身上的皮甲被划开了数道口子，整个人像是刚从沙子里刨出来。
“王爷！来了！他们来了！”
大帐之内，正在商议城防细节的众人瞬间安静下来。
朱棣放下手中的图纸，缓缓起身，高大的身影投下浓重的阴影。
“说清楚，多少人？离我们还有多远？”
“黑压压一片，数不清！”侦骑大口喘着气，眼中还残留着惊悸，“马蹄扬起的沙尘遮天蔽日！离我们……只有不到五天的路程！”
帐内响起一片压抑的抽气声。
那些刚刚归顺的部落首领们，脸上血色尽褪。五万帖木儿先锋！这股力量，足以将他们所有人连同部族一起碾成齑粉。
“他们扎营了。”侦骑补充道，“就在五十里外的枯水河畔，营盘扎得跟个铁王八一样，巡逻队撒出去十几里，看样子，不像是要贪功冒进，倒像是在等后面的主力。”
朱棣一言不发，抓起挂在架子上的玄色大氅，大步向外走去。
“宝年丰，范统，带上千里镜，随我来！”
半个时辰后，燕塞堡东面的一处高坡上，朱棣举着范统特制的单筒千里镜，面无表情地观察着远方的地平线。
在镜头的尽头，一座巨大的军营拔地而起。营帐排列整齐，拒马、箭塔、壕沟，一应俱全，俨然一座临时的战争堡垒。无数的旗帜在风中招展，数不清的士兵在营地中穿梭，巡逻的骑兵队伍如同水银泻地，将方圆十里都纳入了警戒范围。
朱棣甚至能清晰地看到，营地里的人种极为复杂。有戴着高高头巾的波斯武士，有皮肤黝黑、身材矮壮的天竺仆从兵，还有许多金发碧眼，明显来自更西边地域的士兵。他们穿着各式各样的铠甲，拿着五花八门的武器，却被帖木儿，强行捏合在了一起。
更让他心头一沉的，是那条从西边延伸而来的，由无数辎重车组成的漫长队伍。粮食、箭矢、攻城器械，源源不断地输送进大营。
“他娘的，这瘸子是把老家都搬来了吗？”范统也在一旁举着望远镜，脸上的肥肉一颤一颤，“波斯人，天竺人，还有那金毛……这是组了个联军来干咱们啊！这老小子是真下血本了！”
朱棣放下千里镜，没有说话，只是转身下令。
“回营，召集所有千夫长以上将领，议事！”
帅帐之内，气氛压抑得让人喘不过气。
当朱棣将侦查到的情况通报给所有人后，那些草原部落首领的脸色，已经不能用难看来形容了。
那是绝望。
“王……王爷……”阿古拉站了出来，他的声音都在发抖，“帖木儿的先锋就有五万，还如此精锐，等他二十万大军一到，我们……我们这燕塞堡，怕是连一天都守不住啊！”
“是啊王爷！不如我们先退回狼山，依托地形……”
“闭嘴！”
一声爆喝，宝年丰猛地站起，他那铁塔般的身躯投下巨大的阴影，牛眼环视，煞气四溢。
“还没打就想着跑！你们也配叫草原的汉子？”
帐内顿时鸦雀无声。
朱棣抬了抬手，示意宝年丰坐下。他的目光，落在了范统身上。
“胖子，城防如何？”
“嘿嘿。”范统挺了挺他那硕大的肚子，脸上又恢复了那副奸商般的笑容，“王爷您就瞧好吧！”
他走到巨大的沙盘前，拿起一根小木棍，指点江山。
“城墙上，‘一窝蜂’投石机三百架，炸药包管够！火油、金汁、滚木礌石，堆得跟山一样高！城墙下面，我挖了三层‘绝户陷阱’，保证让他们有来无回！”
范统越说越兴奋，唾沫横飞。
“我跟您说，我这套立体防御体系，别说五万，就是十万大军来了，也得给我在这碰个头破血流！”
听着范统的描述，部落首领们的心稍稍安定了一些。
但朱棣却依旧平静。
“光靠这些，不够。”
“当然不够！”范统嘿嘿一笑，突然压低了声音，凑到朱棣耳边，用只有几个人能听到的音量说道，“王爷，我还有个压箱底的宝贝。”
他神秘兮兮地伸出手指，在沙盘上燕塞堡的位置，画了一个圈。
“这燕塞堡，压根就不是座城。”
“它是个大号的……烟花。”
什么？
此言一出，朱棣、宝年丰、张英，甚至站在朱棣身后的朱高炽兄弟，全都愣住了。
“胖子，你什么意思？”朱棣的眉头第一次蹙起。
“意思就是……”范统脸上的笑容变得有些疯狂，“我在燕塞堡每一段城墙的墙基下，每一个关键的支撑点，甚至在军营和仓库的地下，都预埋了足够把这座城炸上天的火药！”
轰！
范统的话，如同一道惊雷，在众人脑中炸响。
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