燕塞堡外，尸横遍野，血流成河。
帖木儿汗国的营地里，灯火通明，气氛却死寂到能听见自己的心跳。
巴哈杜尔瘫在帅帐中央，那身金光闪闪的铠甲上，全是泥浆和干涸的血块，他低着头，像一条被抽了筋骨的死狗。
在他面前的巨大沙盘上，燕塞堡的模型依旧立着，可沙盘周围，却插满了代表阵亡士兵的黑色小旗，密密麻麻，看一眼都让人头皮发麻。
五万先锋，一日血战，折损近两万。
“你，就是这样带领我的雄狮，去攻击一座还在建造中的破烂堡垒？”
一个低沉嘶哑的声音，鬼魅般从帐外响起。
巴哈杜尔的身体猛地一颤，整个人像是被冻住了一样，僵在原地。
帐帘被掀开，帖木儿走了进来。
他那条微跛的腿在厚重的波斯地毯上拖行，发出“沙沙”的轻响，每一下，都像是踩在巴哈杜尔的心脏上。
他没看地上的巴哈杜尔，径直走到沙盘前，鹰一样的眼睛扫过那堆积如山的黑色小旗。
他那张满是褶子的脸上，看不出任何表情，可那双深不见底的眼睛里，却有火在烧。
“告诉我，巴哈杜尔。”帖木儿的声音很平静，平静到让人骨头发寒，“我的精锐，连一座还没完工的城墙都爬不上去？这就是你说的，‘踏平一切’？”
巴哈杜尔的身体抖得像秋风里的落叶，他趴在地上，用颤抖的声音拼命解释：“大汗……那明人……他们太狡猾了！陷阱、火油、还有会爆炸的妖术……他们的守将，一个胖子和一个巨汉，根本不是人！他们是魔鬼，不知疲倦的魔鬼！”
帖木儿没说话，他只是伸出那只布满老茧的手，从那堆黑色小旗里，拿起一个，在指尖轻轻一捻。
旗杆应声而碎，化为粉末。
“魔鬼？”他发出一声刺耳的冷笑，充满了不屑，“我帖木儿征战一生，从不信什么魔鬼！我只信，无能的将领，才会把自己的失败推到鬼神身上！”
他缓缓转过身，俯视着巴哈杜尔，那双眼睛里，没有一丝温度，只剩下能把人冻成冰碴的杀意。
“巴哈杜尔，你跟了我很多年，立过不少功。可你这次，太让我失望了。”
巴哈杜尔的心脏猛地一抽，像是掉进了冰窟窿。
他知道，帖木儿已经对他彻底没了耐心。
“大汗……再给我一次机会！我……我一定攻下那座城！”他拼命磕头，额头撞在坚硬的地面上，很快就见了血，和地上的灰尘混在一起。
帖木儿没理他，只是缓缓拔出了腰间的波斯弯刀。
刀刃在帐内昏暗的灯光下，反射出森森寒光。
“一个完不成任务的将领，没资格再有第二次机会。况且，我已经给过你机会了。”
他抬起手，雪亮的刀尖，遥遥指向巴哈杜尔。
“传我命令。”帖木儿的声音，如同最后的判决，响彻帅帐，“巴哈杜尔，临阵失利，损我大军士气，罪不可恕。即刻处斩，以儆效尤！他的头，就挂在营地中央，让所有人都看看，无能者的下场！”
巴哈杜尔的身体猛地僵住，他难以置信地抬起头，满眼都是绝望和不甘。
他想吼，想求饶，可帖木儿那冰冷的注视，却像一只无形的大手，死死掐住了他的喉咙，让他发不出一点声音。
两个高大的亲卫走上前来，一左一右，像铁钳一样按住了巴哈杜尔的肩膀。
巴哈杜尔没反抗，他知道，在这头跛狼面前，任何反抗都只是个笑话。
他只是缓缓闭上了眼睛，一行浑浊的热泪，顺着他那张满是风霜的脸，无声地滑落。
“大汗……我……错了……在给我一次机会吧！大汉”
他最后的声音，轻得像蚊子叫，最终消失在帖木儿冰冷的注视里。
片刻之后，营地中央传来一声短促的惨叫，紧接着，一颗死不瞑目的头颅被高高挂起，在寒风里摇晃。
帖木儿的目光，再次回到沙盘上的燕塞堡。
他伸出手指，轻轻抚摸着那粗糙的沙盘城墙，眼中闪烁着一种猎人看到猎物时才有的光。
“燕塞堡……朱棣……”他喃喃自语，“我倒要看看，你究竟能给我多少惊喜。”
他转过身，对身后的传令官下达了新的命令。
“传我命令！全军休整，明日辰时，全军攻城！”
“这一次，我亲自指挥！”
一瞬间，整个帖木儿大营，如同被扔进火星的油锅，瞬间炸了！
……
与此同时，燕塞堡的城墙上。
范统一边打着哈欠，指挥士兵清理城墙上的血污，一边往嘴里塞着肉干。
“他娘的，这帮孙子还真怂，被咱们炸了一天，就跑了？”范统含糊不清地嘟囔着，满脸不屑。
宝年丰则靠在墙垛上，警惕地望着远方黑沉沉的敌营，那双牛眼在黑暗中闪着锐利的光。
“不对劲，头儿。”宝年丰的声音很沉，“味儿不对，血腥味里，多了股子骚味，是更多的马和人。而且，那边的火光，跟烧天一样。”
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