四月二十日，清晨。
拉纳的先锋师如同一把淬火的蓝色尖刀，深深楔入伦巴第平原的腹地。他们行军的速度极快，如鬼魅般绕开了所有设防坚固的大城市，目标直指阿迪杰河下游的一座关键桥梁——那是连接奥地利本土与意大利领地最重要的补给线。
士兵们的脸上写满了连日急行军的疲惫，但眼神却燃烧着异常明亮的光。他们深知自己所扮演的角色：那是一块挂在鱼钩上，最肥美、也最致命的饵。
“将军，我们已抵达预定位置。”拉纳的副官，一位年轻的少尉，声音因激动而有些微颤，他指着前方横跨在阿迪杰河上的宏伟石桥，“博利厄的主力应该就在东北方向的维琴察地区，我们的行踪很快就会暴露。”
拉纳没有说话，只是用马鞭轻轻敲击着自己的高筒马靴，发出清脆的节拍。他那双鹰隼般的眼睛，冷峻地扫视着周围一马平川的开阔地。这里无险可守，对于一支孤军深入的部队而言，无异于自掘坟墓。
“命令工兵，”他终于开口，声音平静而清晰，“不要炸桥，给我加固它！在桥的两头，构筑简易防御工事。”
这个命令让少尉大吃一惊，几乎以为自己听错了：“将军？不炸桥？我们……我们不准备撤退了？”
“我们当然要‘撤退’，”拉纳的嘴角咧开一个残酷而自信的笑容，“但不是现在。我们要用行动告诉博利厄，我们不仅想切断他的补给，还打算就在这里，和他决一死战。把所有的军旗都打出来，让军乐队吹得响亮！我要让整个奥地利军营，都能听到法兰西的挑战之声！”
这是一个无比大胆，近乎癫狂的挑衅。拉纳仅凭一万五千人的部队，就在奥地利人的家门口，竖起了一面浸满轻蔑的挑战旗帜。
消息传得比平原上的风还快。
当天下午，维琴察的奥地利指挥部内，气氛凝重得仿佛要滴出水来。博利厄元帅的参谋们围着巨大的沙盘地图，争论不休。
“元帅，这一定是陷阱！”一名参谋将军猛地一拳砸在桌沿，高声道，“波拿巴那个恶魔想引诱我们离开坚固的阵地！他的主力一定就埋伏在我们身后，一旦我们出动，他就会从侧翼发动致命的包抄！”
“我同意，”另一位资历更老的将军附和道，“我们必须固守维罗纳和曼图亚要塞群，利用坚固的防御工事消耗法军，等待莱茵河方向的援军。这才是最稳妥之策。”
博利厄元帅一言不发。他拄着手杖，枯瘦的手指因用力而微微发白，目光死死地钉在沙盘上，那个代表着拉纳部队的蓝色小旗。
骄傲，像一根淬了毒的滚烫铁刺，深深扎进了这位老元帅的心脏。柯利尼的惨败，皮埃蒙特的投降，已经让整个欧洲都在嘲笑奥地利军队的无能。现在，这个不知天高地厚的法国佬，竟然敢用如此羞辱性的方式挑衅他！
“陷阱？”博利厄终于开口了，声音沙哑而冰冷，仿佛西伯利亚的寒风，“你们太高看那个科西嘉小个子了。他或许赢得一场投机取巧的奇袭，但他根本不懂什么是真正的战争。他以为靠着一两场侥幸的胜利，就有资格和哈布斯堡的精锐军团叫阵？”
他用手杖重重地戳在沙盘的蓝色小旗上，力道之大，让旗杆都晃动了一下。
“他这是在孤注一掷！他把主力分散开来，派出一支孤军冒进，这是兵家大忌！他以为我们会害怕？他以为我们会像撒丁的懦夫一样躲在城墙后面发抖？”
博利厄挺直了早已有些佝偻的腰板，胸前的勋章在烛火下闪烁着冰冷的光。他仿佛看到了自己年轻时横扫欧陆的辉煌过去，看到了奥地利军队那无往不胜的荣光。
“传我命令！”他猛地拔高音量，声音里带着不容置疑的威严，“全军出动！目标，阿迪杰河！我要让这个叫拉纳的将军，和他那些所谓的‘大陆第一军’，为他们的傲慢付出血的代价！我要用他们的尸骨，告诉波拿巴，谁才是意大利真正的主人！”
“元帅，请三思！”参谋们还在苦苦劝阻。
“我的决定，不容更改！”博利厄的声音里满是被激怒的火焰，“全军，以急行军速度，前进！”
奥地利战争机器的齿轮开始疯狂转动。两万五千名帝国精锐，带着雪耻的怒火和看似必胜的信念，如同一股汹涌的红色铁流，朝着拉纳那支孤军席卷而去。
……
黄昏时分，拉纳正独自站在桥头，用单筒望远镜观察着远方的地平线。
“将军，他们来了！”侦察兵的声音从身后传来，带着一丝无法抑制的颤抖。
地平线上，一条长长的、由漫天尘土和刺眼反光组成的线，正在迅速变粗、变长。那是奥地利军队的步枪枪管和雪亮刺刀在夕阳下反射的死亡光芒。
“来了就好。”拉纳放下望远镜，脸上毫无惧色，反而露出一丝猎人看到猎物踏入陷阱的释然。他转身对身边的传令兵说：“命令全军，放弃桥头阵地，全军后撤！按照预定路线，向洛尼亚托方向撤退！记住，要跑得像被狼群追赶的兔子一样狼狈！”
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