万界商盟使团的到来，如同一颗投入平静湖面的石子，在秩序同盟高层心中荡开层层涟漪后，表面却迅速恢复了往日的秩序与繁忙。金不换一行人被妥善安置在贵宾苑，享受着最高规格的接待，同盟外务堂的官员每日陪同，游览主城胜景，参观一些对外开放的工坊、灵植园，态度热情而周到，却在所有涉及核心机密的地点前，都巧妙地划下了无形的界限。
金不换对此似乎并不意外，也未曾再主动提及“新生之种”或其他敏感话题，反而兴致勃勃地与陪同官员探讨起秩序同盟特有的“灵枢体系”在民用领域的应用前景，对丹堂出产的几种融合了新生道韵的丹药也表现出浓厚的“商业兴趣”。他谈笑风生，举止得体，将一个寻求互利共赢的商人角色扮演得淋漓尽致。
然而，在这看似和谐的表象之下，暗流从未停止涌动。
星影堂，这座负责同盟情报、监察与暗卫力量的机构，其总部深埋于主城地底，由无数复合阵法笼罩，气息隔绝。堂主侯隐常年隐匿于阴影之中，此刻，他正站在一面巨大的水镜前，水镜中流动着无数细密的光点与信息流，正是遍布同盟各处的“星络”系统实时监控的摘要。
“目标使团成员共九人，正使金不换，化神后期，其余八人，元婴期五人，金丹期三人。”一名身着暗色服饰的星影卫躬身汇报，声音低沉毫无波澜，“根据三日来的监控，其随行人员中，有两人行为存在异常。”
水镜上画面切换，锁定在两名看似普通的随从身上。一人是那名负责鉴定的老者，另一人则是一名容貌普通、沉默寡言的女修。
“鉴定师‘古尘’，元婴中期，于昨日参观‘百工坊’时，其神识曾三次试图穿透坊内核心区域的隔绝阵法，强度控制极佳，若非‘星络’节点感应到细微的法则扰动，几不可察。”
“女修‘暗香’，金丹圆满，擅长灵植鉴别。今日随队参观东区灵药圃时，其身上携带的一枚‘谛听玉蝉’曾短暂激活，试图捕捉药圃地脉及防护阵法的能量波动频率。”
侯隐静静地听着，阴影下的面容看不出表情，唯有指尖一缕暗影能量如灵蛇般游动。“继续监控，提升至‘乙上’级别。记录其所有异常能量接触点，分析其意图与手法。没有我的命令，不得打草惊蛇。”
“是！”星影卫领命，身影缓缓融入阴影消失。
侯隐的目光重新投向水镜，定格在金不换那笑容和煦的脸上。他知道，这些不过是摆在明面上的试探，商盟真正的手段，绝不会如此简单。或许，某些早已埋下的“暗子”，也该到了活动的时候。
与此同时，龙骧号，星空殿偏殿。
周长明并未再次闭关，而是难得地与周煜、周衍、陈琳、韩立等最核心的几人进行着小范围的议事。玉京殿的宴席虽已过去，但万界商盟带来的影响需要消化，未来的策略更需要明晰。
“金不换此人，滑不熘手，看似什么都说了，实则什么都没承诺。”周煜眉头微蹙，总结着几日来的接触，“他提出的那些合作，看似优厚，但若深究，大多是将我盟置于原材料供应或低级产品加工的位置，核心技术、高端渠道，仍牢牢掌握在他们手中。”
韩立掌管内政与财政，对这方面尤为敏感：“确实如此。他们愿意高价收购我盟的特产资源，也愿意出售一些我们急需的物资，但价格都卡在我们的心理底线边缘。尤其是他们提出可以用一种名为‘虚空锻魂晶’的稀有材料，交换大量由新生福地出产的‘蕴灵草’，这‘虚空锻魂晶’虽对修复高阶修士神魂有益，但产量极少，而‘蕴灵草’经过新生道韵滋养，潜力巨大，长期来看，此交换无异于饮鸩止渴。”
陈琳清冷开口：“丹堂研究过他们作为‘贺礼’送来的那几株灵药，品质确属上乘，但其中一株‘九叶星兰’，其培育手法蕴含了一种极隐蔽的追踪印记，若非我对生机道韵感应敏锐，几乎无法察觉。此印记并非用于实时定位，更像是一种‘标记’，或许与商盟内部的货物溯源体系有关，但……不得不防。”
周长明端坐主位，指尖轻轻敲击扶手，听着众人的汇报与分析，神色平静。待众人说完，他才缓缓开口：“商盟行事，趋利而动，无所不用其极。其势大，不可正面硬撼，然其心贪，亦可利用。”
他目光转向周衍：“衍儿，你之前所言‘有限合作’，具体如何施行？”
周衍早已深思熟虑，闻言答道：“曾祖，孙儿以为，可选取一两种我盟产能过剩、或非核心独有的特产，如‘熔火金精’、‘冰魄寒丝’等，与商盟进行试点贸易。一来可换取部分急需资源，缓解战后压力；二来，借此摸清商盟的贸易流程、价格体系与行事风格；三来，也是向其释放一个信号——我盟愿意在可控范围内合作，但核心利益，不容触碰。”
他顿了顿，继续道：“同时，我盟需加速‘星络’与‘灵网’的覆盖与升级，尤其是对外通讯与物资流动的监控。侯隐堂主那边，想必已有所发现。我们要将商盟的‘明线’与可能的‘暗线’，都纳入监控之下。知己知彼，方能从容应对。”
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