最后一个下午的阳光，仿佛也带上了孤岛残骸的疲惫，有气无力地穿透稀薄的云层，灼烤着约林和莱芽脚下的土地。背负着昏迷不醒、体温依旧灼人的优，他们的每一步都异常艰难。优的魔法书和自身的重量压得约林脊背生疼，汗水顺着下巴滴落，在干裂的泥土上洇开一个小点，旋即蒸发。莱芽紧随其后，琥珀色的眼睛因缺水和疲惫而显得有些黯淡，但仍努力保持着警惕，手中紧握着那根削尖的木棍，既是拐杖也是武器。
他们不敢再冒险深入可能存在未知危险的区域，只能在外围相对安全的地带小心翼翼地搜索。幸运的是，或许是地震改变了地貌，也或许是之前的竞争者大多聚集到了更大的碎片上，他们在一个干涸的溪床底部和一处倒塌的鸟巢旁，陆续找到了两枚闪烁着银光的标和四枚铜标。收获带来的短暂喜悦，很快又被优愈发急促的呼吸声冲散。
“水……再给她喝一点……”莱芽将自己的水囊递过来，里面只剩下最后一口浑浊的渗水。
约林摇摇头，哑声道：“留着你喝。她需要的是真正的药剂，不是这点泥水。”他抬头看了看天色，夕阳正缓缓沉向墨蓝色的海平面，将三块孤岛碎片的轮廓勾勒得如同狰狞的剪影。“时间快到了。”
根据艾拉最初宣读的规则，试炼将在第三日傍晚结束，所有幸存者会被自动传送回学院。这是他们唯一的希望。
当最后一缕夕阳的余晖被海水吞没，夜幕如同巨大的幕布骤然降临时，熟悉的失重感再次袭来。淡蓝色的传送光芒包裹住三人，周围的景象开始扭曲、模糊。约林紧紧抓住背负优的藤蔓，莱芽也下意识地抓住了约林的衣角。
一阵短暂的眩晕后，脚下传来了坚实平滑的触感。嘈杂的人声、明亮的魔石灯光以及拉西拉学院中央广场熟悉的景象，一股脑地涌入感官。
他们回来了。
短暂的安静后，广场上爆发出各种声音——劫后余生的欢呼、寻找同伴的叫喊、因受伤而发出的呻吟。许多新生衣衫褴褛，面带倦容，甚至有人相拥而泣。
约林无暇他顾，他的注意力全在背上气息微弱的优身上。“莱芽！”他急促地喊道，“你留在这里清点我们的魔力标，跟学生会汇报情况！我必须立刻送优去医务室！”
“好！你放心去！”莱芽立刻应下，虽然独自面对接下来的场面让他有些紧张，但他明白优的状况刻不容缓。
约林背着优，拨开人群，朝着记忆中医务室的方向狂奔而去。优滚烫的体温隔着衣物灼烧着他的后背，那份沉重不仅仅是身体的重量，更是一种压在心头的责任和莫名的不安。
莱芽则深吸一口气，开始清点他们三人（主要是约林和他找到，优昏迷前可能自己也找到一些）的收获。当他把所有魔力标——两个闪烁着诱人光芒的金标、六个银标、十个铜标——堆放在学生会指定的登记桌上时，周围瞬间投来不少目光，有惊讶，有羡慕，也有……不善。
“哟，这不是那个亚人小子吗？”一个刺耳的声音响起，拜伦带着他的两个跟班走了过来，虽然他们也显得有些狼狈，但神情倨傲。“收获不错嘛？怎么，靠着抱魔族公主的大腿，捡了不少便宜？”他的目光扫过那两枚金标，充满了毫不掩饰的嫉妒和嘲讽。
莱芽的脸瞬间涨红了，他握紧了拳头，指甲掐进掌心，却努力克制着怒气。他知道现在争吵只会给约林和优添麻烦。“这是我们小队共同努力的结果。”他尽量让自己的声音保持平稳。
“小队？哈！”拜伦嗤笑一声，“露西呢？怎么没见着？该不会是……被你们当成累赘甩了吧？还是说，你们用了什么见不得人的手段？”
莱芽气得浑身发抖，琥珀色的眼睛里涌上委屈和愤怒，但他咬紧牙关，没有反驳。他知道露西的背叛是他们心中一道尚未愈合的伤疤，此刻被拜伦恶意揭开，更是痛楚难当。
“安静！”一个严肃的声音打断了拜伦的嘲讽。副会长埃德加走了过来，他依旧穿着笔挺的制服，只是脸上带着一丝疲惫。他拿起莱芽登记的清单，仔细看了看，又瞥了一眼气得眼睛发红的莱芽和一脸得意的拜伦，沉声道：“成绩以最终上交的魔力标为准，个人臆测和争吵毫无意义。莱芽同学，确认这是你们小队的全部收获？成员是约林、你，以及……优？”
“是……是的。”莱芽连忙点头，“优同学受伤昏迷，约林送她去医务室了。”
埃德加点了点头，在记录板上快速写着什么：“情况已知。优等班莱芽，所属小队最终评定待全员状况确认后公布。现在，所有新生按班级列队，领取学院制服。”
接下来的流程显得有些混乱和仓促。学生会成员们忙着清点标数、安抚受伤新生。莱芽按照指示，站到了优等班新生的队列中。他领到了两套崭新的制服——是剪裁合体的男式西装，面料厚实，领口和袖口有精致的银色滚边，代表着优等班的身份。他抱着装有制服的袋子，感觉沉甸甸的，却没有太多喜悦。周围优等班的新生，大多是贵族子弟，看他的眼神或多或少带着疏离或审视。
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