水晶吊灯那无数个切割面将光芒折射成万千细碎的光斑，如同洒落人间的星辰碎片，在旋转的华尔兹旋律中跳跃、闪烁。那旋律本身，则如同温热的、流动的蜜糖，甜美而粘稠，裹挟着贵族子弟们无忧无虑的欢声笑语，在奢华的大礼堂穹顶下缓缓流淌，营造出一种近乎虚幻的平和与欢愉。约林的手依旧被优轻轻握着，然而他的指尖却无法放松，始终保持着一种内在的、难以察觉的紧绷。左手腕上那枚银环安静如常，并未传来任何警示的波动，但N昨夜在他耳边留下的、冰冷而清晰的叮嘱，却像一根淬了毒的细刺，深深扎在他的心口，让他无法真正沉浸在这片由灯光与音乐编织的、虚假的热闹之中。
突然，制服内侧口袋传来一阵极其轻微、若非刻意感知几乎无法察觉的震动与温热。是N提前交给他的那枚“信号石”！约林的心脏猛地一缩，如同被无形的手攥紧。他不动声色地、极其自然地将自己的手从优微凉的掌心中抽回，指尖迅速探入口袋，捏住了那枚正在发烫的小石子。借着整理原本一丝不苟的西装袖口的动作，他飞快地低头一瞥——石子光滑的表面上，那些用特殊药水蚀刻的淡紫色符文，正以一种异常急促的频率闪烁着微光。是N约定的最高等级“行动信号”！
不能再等了。他立刻凑近优那戴着珍珠耳坠的耳边，温热的气息拂过她耳畔的碎发，声音压得极低，几乎融入了背景的音乐声中：“我去趟洗手间。刚才好像看到娜汀的一个护卫，在礼堂后门附近鬼鬼祟祟地徘徊，我不太放心，去确认下情况，很快回来。”
优的紫眸中极快地掠过一丝锐利的警惕，但她深知约林行事谨慎，并未多问，只是用几不可闻的气音回应：“小心点。确认就好，不要单独和魔族的护卫起冲突。”她自然而然地认为约林是去探查魔族可能的异动，完全没能察觉到他话语中那细微的隐瞒与急切。她的目光重新投向舞池中央，牢牢锁定在仍在与洛扎米娅低声交谈的娜汀身上，垂在身侧的指尖，已有微弱得如同呼吸般的暗影魔力开始悄然流转、凝聚。
约林不再迟疑，迅速转身，以一种看似随意、实则目标明确的步伐穿过熙攘的人群。礼堂角落的阴影里，几个喝得微醺的贵族子弟正围着巨大的香槟塔高谈阔论，没有人会留意到这个来自普通班、看似不起眼的“参谋”脸上那一闪而过的异常。他伸手推开一扇不起眼的侧门，深秋夜晚那带着寒意的凉风立刻扑面而来，风中还夹杂着从远处翡翠庭院飘散过来的、若有若无的紫罗兰冷香。这香气本该令人心旷神怡，此刻却让他后背瞬间渗出一层细密的冷汗——N的信号来得太过突然，艾丝拉丝此刻真的已经离开房间了吗？那个至关重要的金属匣，会不会已经被警觉的她随身携带或者转移了？
刚绕到礼堂后方那条僻静的、仅供后勤运输使用的小巷，一道如同鬼魅般的黑色身影猝然从斑驳的墙后阴影中窜出！N的手掌带着风的气息，猛地捂住了他的嘴，那双隐藏在兜帽阴影下的黑眼睛里，此刻盈满了前所未有的急促与焦灼：“别出声！听我说！艾丝拉丝的两个贴身护卫刚被临时调走，她房间外围的魔法屏障出现了大约五分钟的能量循环空档期，这是唯一的机会！立刻行动！”
约林用力掰开N那如同铁钳般的手，因快速奔跑和紧张而略显急促地喘息着，压低声音质问：“怎么会这么急？下午在庭院里，她差点就发现我了！”那个惊险的瞬间，艾丝拉丝那双冷得如同万年冰湖般的眼眸，以及那几乎凝成实质的杀意，此刻回忆起来，依旧让他的心脏不受控制地狂跳。
“没时间详细解释了！”N几乎是粗暴地拽住他的胳膊，发力向着翡翠庭院的方向狂奔，黑色的斗篷在浓重的夜色里拖曳出一道模糊的残影，“刚刚收到确切消息，洛扎米娅那个老女人可能要提前离场！艾丝拉丝作为护卫长必定会跟随！再等下去，就彻底没机会了！”
两人如同两道被夜色吞噬的影子，紧贴着学院那爬满常春藤的高大围墙疾驰。墙内，舞池中欢快的小提琴旋律依旧隐约可闻，仿佛来自另一个遥远而和平的世界；而墙外，只有死一般的寂静笼罩着一切，清冷的月光偶尔穿过道路两旁梧桐树早已稀疏的叶片，在地面上投下斑驳陆离、如同破碎梦境般的影子。约林死死攥着口袋里的隐身符，指尖因渗出的冷汗而变得湿滑，几乎要浸湿符纸边缘那些精密的符文。前世为了赶项目进度，在最后期限前疯狂加班的那种令人窒息的紧迫感，此刻竟与这生死一线的行动焦虑诡异地重叠在一起，让他感到喉咙阵阵发紧，呼吸困难。
翡翠庭院那扇通常紧闭的雕花铁制侧门，此刻果然虚掩着一条缝隙，门前空无一人，只有远处巷口隐约传来护卫离去时铠甲碰撞的细微声响。N如同滑溜的泥鳅般率先侧身窜了进去，约林毫不犹豫地紧随其后。他立刻催动魔力，掌心的隐身符应声泛起熟悉的淡紫色光晕，光芒如水银泻地般笼罩全身的瞬间，他感觉自己仿佛彻底融入了周围的空气，连脚步落地的声音都被魔力场极大地弱化，变得微不可闻。
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