夜色，像一块浓得化不开的墨，沉沉地笼罩着任家镇外的山峦。
晚风穿过林隙，带起一阵簌簌的声响，仿佛有无形的精怪在窃窃私语。
寻常人家早已门户紧闭，唯有山林边缘的小道上，还晃荡着一个瘦小的身影。
那是九岁的秋生。
他刚从镇上的姑妈家出来，怀里揣着姑妈塞给他的几块米糕，正急着赶回山腰处的义庄。
义庄是停放无名尸首的地方，由他的师父九叔看守，寻常人避之唯恐不及，却是秋生和师兄文才称之为“家”的地方。
白天还好，可一到晚上，这段山路就显得格外漫长阴森。
秋生嘴里哼着不成调的小曲，给自己壮胆，一双眼睛却不住地四下瞟着，总觉得那摇曳的树影里藏着什么东西。
“不怕不怕，师父说童子尿能驱邪，我可是……”他喃喃自语，脚下步子加快了几分。
就在这时，一阵风迎面吹来，夹杂着一种异样的声音。
呜……呜呜……
那声音极其微弱，断断续续，不像是风声，倒像是……某种小动物的哀鸣？
秋生停下脚步，侧耳细听。
声音似乎是从路旁的灌木丛里传来的。他攥了攥拳头，心里有些发毛。
师父常告诫他，荒山野岭，夜晚异响，多半非妖即鬼，莫要多管闲事。
他抬脚欲走，可那呜咽声又响了起来，这一次，更清晰了些，竟像极了……婴儿的啼哭？
“婴儿？”秋生心里咯噔一下。
这荒郊野岭，又是深更半夜，怎么会有婴儿？
莫非是山精野怪幻化出来迷惑行人的？
他想起师父讲过的种种志怪传说，后背一阵发凉。
他强迫自己不去理会，埋头往前走了十几步。
可那哭声仿佛带着钩子，一下下挠着他的心。
万一……万一是真的呢？
一个活生生的婴儿，被丢在这野兽出没的地方？
“哎呀！烦死了！”秋生跺了跺脚，终究是狠不下心。
他咬咬牙，从路边捡起一根粗壮的树枝，小心翼翼地拨开茂密的灌木丛，循着声音的来源摸去。
月光艰难地穿透层叠的枝叶，在地上投下斑驳的光点。
就在一片稍显空旷的草窠里，秋生看到了声音的来源——一个用褪色蓝布包裹着的襁褓。
哭声正是从那里传出的。
他屏住呼吸，警惕地环顾四周，并无任何妖邪之气，只有夜虫的鸣叫和风吹树叶的沙沙声。
他壮着胆子，用树枝轻轻捅了捅襁褓。
里面的小家伙似乎感受到了动静，哭声停顿了一下，随即变得更响亮、更委屈了。
秋生这才慢慢靠近，蹲下身，借着微弱的月光，看清了襁褓中的小脸。
那是个粉雕玉琢的女婴，看起来只有几个月大，小脸冻得有些发青，泪水糊满了脸颊，一张小嘴张着，用力地啼哭着。
奇怪的是，离得这么近，秋生并未感觉到婴儿身上应有的温热阳气，反而有一股淡淡的、清凉的气息环绕在周围，让附近蠢蠢欲动的几只夜蚊都不敢靠近。
“真的……是个小娃娃！”秋生惊呆了。
他放下树枝，手忙脚乱地将婴儿抱了起来。
襁褓入手冰凉，除了这块布，身旁再无他物。
“谁这么狠心？把你丢在这里？”婴儿被他抱起，哭声渐歇，睁着一双乌溜溜、清澈无比的大眼睛，好奇地看着他。
一种前所未有的责任感瞬间涌上秋生心头。
他顾不上害怕了，也忘了赶路，连忙解开自己的外衣，将婴孩紧紧裹在怀里，试图用自己的体温去温暖这个冰凉的小生命。
“不哭了，不哭了哦，我带你回家。”他笨拙地摇晃着，学着姑妈哄孩子的样子。
怀抱婴儿，秋生一路小跑，之前的恐惧被一种急迫感取代。
他气喘吁吁地冲进义庄院子，大声喊道：“师父！师父！快来看啊！”
义庄正堂，长明灯摇曳。
一个面容严肃、一字眉、目光锐利的中年男子正坐在桌旁擦拭着桃木剑，正是九叔。
他听到喊声，眉头微蹙，放下手中的物件。
另一个看起来有些憨厚的男孩——文才，也从里屋揉着眼睛探出头来。
“大呼小叫，成何体统！”九叔沉声道，“又遇到什么了，慌成这样？”
秋生冲到九叔面前，小心翼翼地掀开衣襟，露出婴儿的小脸：“师父！你看！我在山路边捡到的！”
文才也凑了过来，惊讶地张大嘴巴：“哇！是个小娃娃！谁丢的？”
九叔的目光落在婴儿脸上，眼中闪过一丝惊异。
他并未立刻去接，而是仔细端详着婴儿的面相，又伸出手指，极轻地搭在婴儿的腕脉上。
指尖传来的并非纯粹的阴寒，而是一种极为罕见的、蕴含生机的清凉之气。
更奇特的是，以他的修为，能隐约感觉到婴儿周身环绕着一层极其微弱的灵气屏障，正是这层屏障，保护她在这阴气汇聚的山林边缘不受侵害。
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