八月廿五，黎明。
第一道埽墙已向河心推进了五丈。但水流也因此变得更加湍急。一段刚刚绑好的埽束在急流冲击下，绳索突然崩断，整捆埽料瞬间被卷走，连带撞歪了旁边的三根木桩。
“稳住！补桩！加埽！”沈清韵就在不远处，立刻高声下令。备用桩木与埽料被迅速运来，数十名水性最好的河工跳入水中，在齐胸的激流中重新固定。沈清韵亲自计算了水流冲击力，下令在受损段上游加抛三船“石笼”——那是用竹篾编成的大笼，内填石块，沉入水底后可减缓流速，保护埽墙基础。
八月廿六，午后。
第二道埽墙开始构筑，与第一道平行，间隔一丈，中间填以黏土碎石，形成更坚固的“夹墙”。但此时，天空开始飘起细雨。秋雨虽不大，却让河岸变得泥泞不堪，物料运输顿时困难数倍。更麻烦的是，雨水汇入河中，水位竟有微微上涨的趋势。
“加派人手清理道路！所有运料通道铺上木板、草席！”沈清韵抹去脸上的雨水，声音已有些沙哑，“通知后方，加快石料开采，不能断供！再调五百官兵，协助民夫推车！”
八月廿七，深夜。
雨停了，但北风骤起，气温陡降。许多只穿着单衣的民夫在寒风中瑟瑟发抖，动作也慢了下来。沈清韵见状，立即下令：“将备用帐篷全部支起，在背风处生火！伙房加煮姜汤，每两个时辰供应一次，务必让每个人都能喝上热的！”她又从自己的俸禄中支取了一笔钱，派人火速赶往附近城镇，购买厚衣与草鞋。
火光旁，捧着热姜汤的民夫们低声交谈：“这位沈尚书，虽是女子，却比许多老爷都强。”“是啊，她真懂河工，不是光动嘴皮子。”“还自己掏钱给咱们买衣裳……”
八月廿八，傍晚。
两道埽墙已推进至决口最窄处，相距仅剩十丈。这是最危险、也是最关键的阶段。水流被挤压在这狭窄的通道中，速度与力量暴增数倍。投下的石料往往尚未沉底，就被冲得无影无踪。埽墙也开始出现频繁的松动与破损。
沈清韵将指挥所前移到了最靠近决口的一处高墩。她已连续两日未曾合眼，嘴唇干裂，眼中布满血丝，但神志却异常清醒。她与几位最富经验的老河工、工部精通水算的吏员，围着一张不断更新的河势图，反复推演。
“此处，水流有漩涡，石料需用‘网兜沉法’，以粗麻绳结成大网，裹石下沉，可抗冲刷。”
“那一段，河底有暗流，单层埽墙不够，须在后方再加一道‘戗堤’，用木桩斜撑。”
“抛石顺序必须调整，先集中力量封堵东侧三分，待水流主要从西侧过时，再猛攻西侧，最后合拢中段。”
一条条指令从她口中清晰吐出，被飞快记录、传达。整个工地如同一个与黄河搏斗的巨人，在沈清韵的调度下，艰难却坚定地一寸寸收紧臂膀。
八月廿九，凌晨。
决口仅剩最后三丈缺口。河水如同被激怒的巨龙，发出震耳欲聋的咆哮，疯狂地冲击着两侧已然成型的堤坝。每一次巨浪拍打，都让数以百计的民夫与官兵拼尽全力才能稳住身形。不断有埽捆被冲散，有木桩被撞断，甚至有两名不慎滑倒的河工瞬间被激流卷走，虽被下游预设的拦网救起，却也惊出所有人一身冷汗。
沈清韵站在齐膝深的水中——这里原本是河岸，如今已是合龙前线。她亲自扶着一根剧烈震颤的木桩，对身边脸色发白的工部侍郎喝道：“慌什么！传令，所有‘石笼’、‘石埽’，全部集中，听我号令，一次性投入！”
所谓“石埽”，是将石块与埽料混合捆扎，重量更大，抗冲能力更强，但制作耗时，数量有限，是留到最后关头使用的“杀手锏”。
数十艘满载石笼、石埽的船只，在决口上游一字排开。数百名力士手持利斧，站在绑缚物料的绳索旁。
沈清韵高举右手，目光死死盯着那翻腾的缺口。她在计算，计算水流每一次冲击的间隙，计算那稍纵即逝的“窗口”。
就在一个巨浪刚刚回落，下一个浪头尚未涌起的刹那——
“放——！”
右手狠狠挥下。
利斧砍断绳索的“咔嚓”声连成一片。数十个巨大的石笼、石埽轰然入水，激起冲天水柱。它们沉入河底，彼此碰撞、堆叠，在最后三丈的缺口处，形成了一道坚实的“石坝基”。
“第二波！埽料覆顶！黏土填缝！快！”沈清韵的声音几乎撕裂。
早已准备好的民夫如潮水般涌上，将普通的埽捆疯狂地抛向石坝上方，再用黏土、碎石迅速填塞缝隙。水流被这突如其来的巨物阻挡，发出不甘的怒吼，疯狂冲刷着新筑的堤体，但石基已然稳固，上覆的埽料与黏土在重压与水压下迅速密实。
八月三十，辰时初刻。
当最后一筐黏土被倾倒在堤顶，用木夯反复夯实后，震天的欢呼声终于压过了黄河的咆哮。
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