幽冥圣教营地，灯火通明。简易的石殿内，陈凡、风灵子、墨尘围在一张临时拼凑的石桌前，上面摊开着那枚从佣兵周奎处得来的粗糙地图玉简，以及几块夜枭从古籍中整理出的、关于坠星荒原和黑风谷的零星记载。
“碎石坡坊市距离我们四百里，以我们的脚程，精锐小队一日可往返。但那里鱼龙混杂，我们初来乍到，贸然前往交易，容易暴露。”风灵子指着地图上一个标记点，眉头紧锁，“而且我们手头可用于交易的物资不多，除了猎杀的妖兽材料，就是一些下界带来的丹药和矿石，在上界未必值钱，反而可能引来觊觎。”
“黑风谷在东南方向，距离我们约三千里，按照周奎的说法，七八天前有黑袍人往那边去了。影月的情报也指向那里，说可能与上古‘渎神之战’遗迹有关，还有净世神殿的秘密据点。”墨尘声音还有些虚弱，但眼神锐利，“我们必须去！影月右护法可能也在那边遇险了。”
陈凡的手指在地图上缓缓移动，从营地所在位置，划过一条弧线，先指向碎石坡，然后延伸到黑风谷。
“资源，情报，影月的下落，还有净世神殿的秘密，都很重要。”陈凡沉声道，“但我们不能分兵，实力本就捉襟见肘，再分散就是找死。三大派的人随时会来，我们必须尽快行动。”
他顿了顿，做出决断：“风灵子，你留守营地，主持大局，加紧防御工事和训练，同时派人与周奎保持联系，让他继续搜集情报，尤其是三大派的动向。墨尘，你伤势未愈，也留下协助风灵子，尽快恢复。”
“教主，您要亲自去？”风灵子担忧道。
“嗯，我必须去。黑风谷情况不明，可能涉及上古遗迹和净世神殿，别人去我不放心。而且，我需要实战来进一步恢复和适应上界的力量。”陈凡点头，“我会带一支精锐小队，轻装简行，先去碎石坡，用部分妖兽材料和下界带来的东西，换取一些急需的物资和更精确的情报，然后直奔黑风谷。”
“这太危险了！万一遇到三大派的高手……”墨尘急道。
“正是因为危险，才更要去。”陈凡目光坚定，“被动挨打不是我的风格。我们必须在他们合围之前，打开局面，找到立足之地。黑风谷可能就是一个突破口。”
见陈凡决心已定，风灵子和墨尘知道无法劝阻。
“教主，请务必小心！营地有我们在，除非全军覆没，否则绝不会丢！”风灵子郑重道。
“我会带影七和十名最精锐的幽冥卫，另外……”陈凡看向角落里的夜枭，“夜枭前辈，你对上古之事了解最深，可愿随我同行？或许在遗迹中，你的见识能派上用场。”
夜枭抱着青鸾石碑，毫不犹豫地点头：“愿随教主前往！”
“好，事不宜迟，我们今夜子时出发。”陈凡拍板。
子时，月暗星稀。
十三道身影悄无声息地离开了营地，正是陈凡、夜枭，以及影七带领的十名幽冥卫精锐。人人黑衣蒙面，气息收敛到极致，如同融入夜色的幽灵，朝着东南方向的碎石坡疾驰而去。
陈凡亲自带队，速度极快。他将吞噬法则的波动控制在最低，仅用于加速和隐匿，同时神识全开，扫视前方和四周。上界的夜晚危机四伏，不仅可能有高阶妖兽，更可能有其他在荒原上活动的修士队伍。
一路无话，众人皆是训练有素，沉默前行。偶尔遇到零星的妖兽，都被提前避开或迅速无声解决，没有引起大的动静。
次日正午，一行人已接近碎石坡。远远望去，那是一片由无数巨大灰白色碎石堆积而成的连绵山坡，山坡之间，隐约可见一些简陋的石屋、帐篷和临时搭建的棚子，形成了一个规模不大的散乱聚集点。人声隐隐传来，还有各种驳杂的气息混杂在一起。
“停。”陈凡挥手，众人隐匿在一处乱石后。“影七，带两个人，靠近探查一下，注意安全，摸清里面的势力分布和交易规矩。”
“是！”影七点了两名手下，如同狸猫般窜出，很快消失在乱石堆中。
约莫半个时辰后，影七返回，低声道：“教主，探查清楚了。碎石坡坊市由三个本地小势力共同维持，分别是‘灰岩帮’、‘铁骨门’和‘散修会’。各有数名炼虚期坐镇，据说背后可能有一些中型宗派的影子。坊市内禁止公然厮杀，但有专门的‘解决恩怨’的擂台和暗地里的黑市。交易主要以物易物为主，也流通一种叫‘灵晶’的货币，是上界通用的低阶能量结晶，比下品灵石纯度更高。”
他递过几块指甲盖大小、半透明、散发着柔和白光的晶体，“这是从几个落单修士身上‘借’来的灵晶样本。另外，坊市里关于三大派和黑风谷的传闻很多，但真假难辨。有人说黑风谷最近异动频繁，有宝光冲天，也有人说那里是上古战场入口，进去的人没几个能出来。还有传言，净世神殿的人确实在附近出现过，似乎在找什么东西。”
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