七日后。
西山镇外五十里，一片不起眼的山林中。
陈凡站在一棵古树的阴影里，气息完全收敛，与周围环境融为一体。他身后，赵虎、李青等二十名核心弟子分散隐蔽，每个人都穿着不起眼的灰褐色劲装，没有任何标识，看起来就像是一队普通的冒险散修。
公输墨蹲在一旁，面前摊开一张西山镇及其周边的详细地形图，手指在图上游走，低声汇报：
“教主，已经初步探查清楚。西山镇常住修士约三千，流动人口更多。主要势力有三股：一是‘四海商会’设立的分部，负责人姓钱，筑基巅峰，背景复杂但以经商为主，态度中立；二是本地几个家族联合成立的‘西山盟’，盟主是金丹初期的周家家主，算是地头蛇；三是太一仙门在此设立的‘监察所’，明面上只有十几个低阶弟子值守，负责登记往来修士和收税，但暗中肯定有更强力量。”
“最近半个月，镇上气氛明显紧张。”李青补充道，他负责打探消息，“太一仙门‘监察所’的巡查频率增加，对陌生面孔盘问得很细。镇外几个方向都出现了不明身份的暗哨。另外，大概十天前，镇上黑市里流出一则传闻，说有人在西山深处发现了上古修士的洞府遗迹，引起过一阵小骚动，但很快就被压下去了，再没人敢公开谈论。”
“求援信息里提到的特殊印记，有线索吗？”陈凡问。
公输墨摇头：“我们在镇外几个约定的暗点查看过，没有发现印记。要么是对方还没来得及留下，要么……已经被清除了。不过，属下在镇子西侧靠近‘老矿坑’的区域，感应到极其微弱的、不正常的阵法波动，很隐蔽，像是某种高阶的封锁或隔绝阵法，与西山镇常见的防护阵法路数不同。”
老矿坑？那是西山镇早年开采灵石废弃的矿洞区域，地形复杂，巷道交错，据说深处还连着一些天然的地下洞穴，平时除了少数寻宝的散修和采矿人，很少有人深入。
陈凡沉思。求援信息指向“西山镇”，提到“飞升骗局”。公输墨又发现了异常阵法波动。而太一仙门加强了控制，压下了“上古洞府”的传闻……
这些线索碎片，似乎可以拼凑出某种画面。
“分头行动。”陈凡做出决定，“赵虎，你带十个人，以散修队伍的名义进入镇子，在几家主要的客栈和酒馆住下，重点留意‘监察所’的动向，以及任何关于‘上古洞府’、‘修士失踪’之类的流言。保持低调，非必要不冲突。”
“李青，你带另外十人，分散在镇子外围几个入口附近，观察进出人员，特别注意有无太一仙门暗中调动人手的迹象，以及是否有受伤或行迹可疑的修士。”
“公输墨，你跟我去老矿坑那边，查查那个异常阵法。”
“所有人，以传讯玉符暗中联系。若遇危险，优先自保撤离，到三号备用集合点汇合。”
“是！”众人低声应命，迅速分组行动。
陈凡和公输墨换了身更不起眼的粗布衣衫，脸上也做了简单的易容，收敛气息至筑基初期水平，扮作两个结伴探矿的散修，朝着镇西的老矿坑区域行去。
越靠近老矿坑，周围的修士痕迹越少。废弃的矿洞如同巨兽张开的嘴，黑黝黝的，有些洞口还用木栅栏简单封着，挂着“危险勿入”的牌子。空气中弥漫着一股淡淡的霉味和尘土气。
公输墨手中托着一个巴掌大小的青铜罗盘，指针微微颤动，指向矿坑深处某个方向。
“波动源头在前方偏左，地下约三十丈深度。”公输墨传音道，眉头微皱，“阵法很精巧，若非属下对上古阵纹有研究，且这罗盘是特制的，几乎察觉不到。这是一种复合阵法，外层是‘匿息阵’和‘迷踪阵’，内层……似乎是‘禁灵锁魂阵’的部分变种，但又不完全一样，夹杂了某些很阴损的禁制。”
匿息、迷踪、锁魂……这可不是用来保护遗迹的常规阵法。倒更像是一个囚笼，或者……刑场。
陈凡眼神微冷：“能无声潜入吗？”
“外层可以试试。”公输墨观察着地势和残留的矿道走向，“这种依托地脉和环境布置的阵法，总有薄弱点。我们需要找到一个阵法与地气连接不那么顺畅的‘节点’，从那里切入。跟我来。”
两人没有进入那些明显的主矿洞，而是绕到一片杂草丛生的山坡背面。公输墨拨开一片藤蔓，露出一个仅容一人通过的狭小裂缝，似乎是矿洞坍塌后形成的天然缝隙，里面黑漆漆的，深不见底。
“这里地气紊乱，是阵法覆盖的边缘薄弱处。”公输墨率先钻了进去，陈凡紧随其后。
裂缝内起初狭窄逼仄，但向下数十步后，空间稍微开阔，变成了一条向下倾斜的天然岩缝。空气中灵气稀薄，反而有一种沉滞的阴冷感。
公输墨走得很慢，不时停下，用罗盘测定方位，手指在岩壁上轻轻敲击、感应。走了约莫一刻钟，前方出现了人工开凿的痕迹——是旧矿道的侧壁。
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