灰烬城在一种诡异的平静中度过了两天。
太一仙门分堂如陈凡所料，在次日清晨便发布了措辞严厉的“最后通牒”告示，贴满全城各主要街口。告示中罗列了幽冥圣教“残害同道、劫掠商旅、修炼邪功、抗拒调查、蛊惑人心、图谋不轨”等六大罪状，限令其三日之内解散教派，交出首恶陈凡及核心骨干，所有教众登记在册接受审查，否则“将以雷霆手段，剿灭邪魔，还灰烬城朗朗乾坤”。
告示一出，全城哗然。虽然不少人对幽冥圣教这个突然冒出的“魔教”心存疑虑，但太一仙门如此霸道强硬的姿态，还是让许多中下层修士和凡人感到不安。尤其是南城的贫民和低阶散修，他们刚刚从幽冥圣教的接济和相对公平的秩序中尝到一点甜头，自然更倾向于幽冥圣教。
南城分坛对此没有任何公开回应，只是紧闭大门，阵法全开，一副严阵以待的姿态。但暗地里，幽冥圣教的备战已经进入最后阶段。
风灵子带领阵堂兄弟，利用几个夜间，悄无声息地在分堂外围三个预设方位布下了复合阵法。“小虚空扰乱阵”的阵眼埋藏得极深，借助了地脉阴气，一旦激发，能在短时间内干扰分堂核心区域的灵力稳定和短距离传送。“噬灵幽火阵”则伪装成几处不起眼的民居灶火，届时爆发，虽不足以攻破分堂防御，却能制造混乱，吸引注意力。
李青的情报堂发挥了巨大作用。通过收买、威胁、潜伏等多种手段，他们基本摸清了分堂的人员调动。吴长老正从附属家族和黑市中紧急征调人手，补充执法队。影三直属的“暗刃”成员则分批隐藏在分堂内部及周边几处秘密据点，气息收敛，极难察觉。最重要的是，李青通过一个安插在分堂杂役中的眼线，确认了“净邪行动”的具体时间——就在最后通牒期限结束的那个子时，也就是明晚！
“明晚子时……”陈凡在地图前沉吟，“也就是说，他们会在子时前集结完毕，然后出发。我们的机会，就在他们集结到出发的这段时间，或者……在他们刚出发、内部最空虚的时候。”
赵虎伤势已基本痊愈，战意高昂：“教主，我带战堂兄弟打头阵！直冲他们地下密室，砸了那尊金身！”
陈凡摇头：“不可莽撞。地下密室必有重兵把守，且机关阵法重重。强冲伤亡太大，且未必能及时破坏金身。我们的目标不是占领，是破坏和震慑。”
他手指点向分堂主体建筑后方一处相对偏僻的侧殿：“这里是分堂的‘阵枢殿’，控制着分堂大部分防御阵法和灵力输送节点。根据情报，那尊降魔金身虽然藏在地下密室，但其与‘监察之印’的联系，以及规则之力的调动，必然需要庞大的灵力支持，且很可能通过阵枢殿进行中转和控制。”
他看向风灵子：“如果我们能抢先一步，突袭阵枢殿，破坏其核心阵盘，至少能暂时切断或削弱金身与影三的联系，甚至可能引起阵法反噬。届时，影三能调用的规则之力必然大减。”
风灵子眼睛一亮：“教主英明！阵枢殿的防御虽强，但比起地下密室和主殿，相对薄弱。而且为了‘净邪行动’调动人手，那里的守卫可能会被抽调。我们集中精锐，速战速决，有机会得手！”
“正是如此。”陈凡道，“赵虎，你带战堂三分之二的精锐，由李青的人引路，主攻阵枢殿。风灵子，你带阵堂兄弟和剩下的战堂人手，在分堂外围预设位置同时发动阵法袭扰，制造更大混乱，牵制分堂主力。汪松，你负责联络刘家和散修盟，将我们动手的大致时间告知他们，无需他们参战，只需在他们各自势力范围边界制造些‘小动静’，或者对太一仙门的附属势力施压，让吴长老和影三有所顾忌，不敢轻易抽调所有力量回援。”
“是！”三人领命。
陈凡继续道：“我会亲自对付影三。只要阵枢殿被破坏，金身联系减弱，我有七成把握将他留下。记住，得手后以我发出的撤退信号为准，不可恋战。所有参战兄弟，带上‘隐踪符’和‘血遁丹’，保命第一。”
众人神色肃然，知道这将是一场硬仗，也可能是幽冥圣教在灰烬城立足的关键一战。
与此同时，太一仙门分堂内，气氛同样凝重而肃杀。
吴长老坐镇主殿，不断听取各方汇报，调派人手。他虽然心中对影三的激进计划有些忐忑，但箭在弦上不得不发。他按照影三的吩咐，不仅调集了分堂直属的执法队和附属势力的人手，还通过秘密渠道，联系了附近几个小宗门和家族，许以厚利，让他们届时“助拳”，营造“天下共讨”的声势。
影三则一直待在地下密室，与降魔金身共鸣，不断调整自身状态，适应那借来的规则之力。他反复推演“净邪行动”的每个细节，确保万无一失。陈凡那日的规则探察，让他心中的忌惮更深，但也更坚定了毕其功于一役的决心。
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