“晚晴”两个字，刻在一块巴掌大的残破玉牌上。玉牌材质普通，边缘有焦痕，像是从什么东西上硬掰下来的。字迹清秀，透着一丝熟悉感——陈凡在青岚宗时见过苏晚晴的笔迹，这确实是她的字。
星核在旁散发着温和的银光，而玉牌却黯淡无光，平平无奇。但陈凡知道，这块玉牌出现在这里，绝不可能是巧合。
苏晚晴和星神族有关，他早有猜测。但具体是什么关系，这块玉牌又能说明什么？
他没有时间细想。
下方，玉衡和金眼雕几乎同时出声：“陈教主，星核拿到了吗？”
陈凡深吸一口气，将玉牌收入怀中，然后伸手抓向星核。就在指尖触及星核的瞬间，异变陡生。
整个帝乡空间剧烈震动起来。
穹顶的星空投影开始扭曲，九颗主星的虚影明灭不定。祭坛周围的魂影发出尖锐的嘶鸣，化作道道黑烟，被强行吸入星核之中。那些散落在地的尸体，也在这一刻全部化为飞灰，连一点痕迹都没留下。
星核的光芒由银转金，散发出比之前强大十倍的能量波动。一股浩瀚、古老、仿佛来自宇宙深处的意志，透过星核传递出来。
“星神……残留意志……”玉衡声音发颤，既有恐惧，也有狂热。
金眼雕眼神炽热：“好东西！这星核至少蕴含了化神巅峰级别的星辰本源，拿回去炼化，足以让我突破后期！”
两人几乎同时冲向祭坛。
陈凡抓住星核，入手温凉，但内部能量汹涌澎湃，像是握着一颗微缩的太阳。他尝试将其收入储物袋，却发现星核纹丝不动——这东西无法被常规储物法器收纳。
只能拿在手里。
而此时，玉衡和金眼雕已经冲到第八层台阶。两人互不相让，几乎同时出手攻向对方。
玉衡双手结印，七颗星辰虚影组成绞杀阵型，罩向金眼雕。金眼雕长戟横扫，金色戟芒如瀑布般倾泻，与星辰阵碰撞在一起。
轰！
气浪将第八层台阶的玉石都震裂了。两人各退三步，脸色都很难看。他们实力相当，都是化神中期，真要分生死，胜负难料。
“玉衡，你真要与我太一仙门为敌？”金眼雕厉声道。
“金道友说笑了，星核是无主之物，各凭本事而已。”玉衡语气平静，但手中法印不停，随时准备再次出手。
两人对峙，谁也不敢先动。因为他们都知道，还有一个人在第九层——陈凡。
陈凡握着星核，感受着其中蕴含的磅礴能量。这股能量精纯无比，且带着星辰特有的浩瀚属性。若是能完全吸收炼化，别说化神后期，就是冲击炼虚境都有可能。
但他没有立刻炼化。星核中的残留意志虽然微弱，却异常坚韧，强行炼化可能会引发反噬。而且下方还有两个虎视眈眈的敌人。
他需要时间。
“两位。”陈凡开口，“星核我可以让出来，但有个条件。”
玉衡和金眼雕同时抬头。
“什么条件？”金眼雕问。
“我要知道这块玉牌的来历。”陈凡取出玉牌，却没有扔下去，而是举在手中，“谁告诉我，星核归谁。”
玉衡看到玉牌，面具下的呼吸明显急促了一瞬。金眼雕则皱眉：“一块破玉牌，有什么好问的？”
“那就没得谈了。”陈凡作势要将星核收起。
“等等！”玉衡忽然道，“我知道一些。”
金眼雕转头盯着他：“玉衡，你……”
“金道友，星核虽好，但有些秘密的价值，远超星核。”玉衡缓缓道，“我葬星阁追寻星神族遗迹数百年，在不少地方都发现过类似玉牌的残片。根据我们的研究，这是星神族‘魂牌’的一部分。”
“魂牌？”
“星神族每个族人在出生时，都会取一丝命魂存入特制的魂牌。魂牌留在族中圣地，人则外出历练。若在外陨落，命魂消散，魂牌就会碎裂；若能平安归来，魂牌完整，可以作为身份凭证。”玉衡语速加快，“这块玉牌上的‘晚晴’二字，应该就是那位星神族后裔的名字。她可能是在某次外出时陨落，或者……被封印了。”
陈凡心头震动。苏晚晴，真的是星神族后裔。但她为什么会流落到青岚宗，成为普通弟子，最后沦为炉鼎而死？
“还有呢？”他追问。
“就这些。”玉衡摊手，“更多的，需要回葬星阁查阅古籍才能确定。陈教主，可以把星核给我了吗？”
“不行。”金眼雕冷笑，“一块破玉牌的故事，就想换星核？陈凡，把星核给我，太一仙门可以保证你安全离开帝乡，甚至还能给你一些补偿。”
两人再次看向陈凡，等待他的选择。
陈凡笑了。
他左手握着星核，右手握着玉牌，缓缓走下台阶。每走一步，身上的气息就强盛一分——他在吸收星核散逸出来的星辰之力。
虽然只是皮毛，但对他伤势的恢复有奇效。胸口的裂纹以肉眼可见的速度愈合，消耗的灵力也在快速补充。
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